Игорь Марченко - Потерянный рай

На этот раз боль в теле была не такой сильной, как в первый раз, когда Стим был насильно выброшен из Системы. Юноша очнулся в тот момент, когда в помещение ворвались люди, помешавшие рахни завладеть накопителем с ценными данными, полученными такой непростой ценой. Солдаты Альянса с ходу открыли по уцелевшим гвардейцам Р’льех шквальный огонь из излучателей и импульсных пистолетов-пулеметов «Вепрь». Атакующими командовал сам командор Новак, покрытый с ног до головы запекшейся кровью врагов. Закрывшись силовым щитом, он наравне с остальными сражался, а когда дело доходило до ближнего боя, без колебаний пускал в ход энергетический клинок, с убийственной точностью разивший наповал с одного удара. Следом за штурмовой пехотой Альянса, почти одновременно появились три другие группы, что и предрешило исход скоротечного сражение. К сожалению Ксс’ан и два его помощника сбежали, воспользовавшись порталом и всеобщей неразберихой. Преследовать их не имело никакого смысла, ведь никто не знал точно, куда они направились.

Подбежав к Кайдену, Кворе и Стиму, склонившимся над телом Нэша, Новак опустился на одно колено рядом с ним. Сняв с пояса аптечку, попробовал приложить к ране, но Нэш отрицательно мотнул головой. Джон и сам понимал – такие раны несовместимы с жизнью.

– Все бесполезно. Ублюдок качественно поработал над моими потрохами. Видно не судьба предстать перед судом присяжных на старушке Земле… – закашлявшись, Нэш сплюнул на пол кровавый сгусток. – Так что Джонни, опоздал ты чуток… со своим арестом…

– Ерунда, мы еще и не таких лечили! – попробовал обнадежить Новак, быстро осматривая рану и мысленно соглашаясь, что предводителю наемников крышка. – Я ведь обещал доставить тебя на Землю живым или мертвым, и собираюсь выполнить данное тебе обещание.

– Не трудись. Просто выполни мою последнюю просьбу, и мы будем квиты в свете последних событий. Ты получаешь эту станцию со всем ее барахлом, гнилой ливер Каморана или то, что от него осталось, а мои люди свободу и неприкосновенность. – Нэш устало закрыл веки. – Им потребуется один из шатлов. Пусть летят, куда захотят. Они это заслужили.

– Я без тебя никуда, капитан! – Кайден, упрямо скрестил руки на груди и обратился к Новаку. – Он отправится вместе с нами, или мы умрем все вместе. Искусственный интеллект станции инициализировал очистку так, что вскоре здесь начнется еще то веселье.

Новак колебался лишь миг – все равно с умирающего пирата не спросишь по всей строгости закона, а его друзья слишком мелкая рыбешка, чтобы тратить на них свое время.

– Сэр, нам лучше немедленно вернуться на корабль. Техники сообщают о странных процессах, происходящих по всей станции. Они могут представлять угрозу, – доложил офицер Альянса в чине лейтенанта, отвечающий за связь. – Пятый флот уже здесь. Нужно спешить.

– Хорошо, уходим, – обернувшись к наемникам, командор строго ответил. – Вы пойдете с нами, а по дороге мы решим, как лучше поступить. Нэша грузите на носилки.

Все экстренно покинули здание, погрузившись в три гравилета стоявшие у входа. Не иначе инженеры Новака нашли способ использовать грузовые порталы, чтобы протащить сквозь них еще и летающие машины. Вдали у моста засверкали яркие молнии разрядов, и заклубился ионизированный газ. Времени практически не оставалось.

– Держитесь! Сейчас немного потрясет! – предупредил пассажиров пилот.

Гравилет резко взмыл в воздух и полетел в противоположное от моста направление к ближайшему порталу, который вывел их в грузовой ангар с находившимися там шатлами. Цедя про себя проклятия, Новак на секунду обернулся, чтобы убедиться, что все наемники на месте. С сожалением и жалостью, наблюдая за предсмертными метаниями Нэша, он ощущал себя виноватым, ведь эти храбрецы сражались как герои. Медик, на всякий случай тайком сняв показания медицинского диагноста, украдкой показал результаты командору.

– Мое мнение – он не жилец. Просто удивительно, как он до сих пор жив при таком то ранении. Половина органов разодрана, другая всмятку, обширные кровоизлияния…

– Пожалуйста, без подробностей. У меня свои глаза имеются.

Последние сомнения Новака исчезли, и он сделал нелегкий выбор в пользу наемников. Поэтому, когда шатлы покинули станцию и приземлились внутри грузового отсека Аризоны, командор лично явился к наемникам. Наступив ногой на собственную гордыню и предубеждения, поблагодарил их всех за сотрудничество. Слова давались ему через силу, но ничто не дрогнуло на его невозмутимом лице:

– Я очень ценю вашу помощь и участие в этом деле, поэтому выполню последнюю волю вашего капитана… – его глаза остановились на неподвижном теле Нэша, который уже не дышал. – Никого из оставшихся в живых подвергать судебному преследованию не станут, но лишь с условием, что вы прекратите криминальную деятельность. Федеральный прокурор, как и вся прокуратура, требуют от меня вашей экстрадиции на Землю, но боюсь, их ждет горькое разочарование. Без Нэша как основного подозреваемого все обвинения теряют смысл. Что касается остальных ваших товарищей, которых сейчас эвакуируют со станции, то они не должны никогда более, объединятся вместе. Вы немедленно отправитесь разными путями на разных шатлах. Это мое требование, которое будет выполнено беспрекословно и без всяких возражений. Только на таких условиях я вас отпущу и торг здесь неуместен.

– Мы согласны, – быстро согласилась Квора. – Как вы собираетесь вытащить нас из джета?

– Я отдам вам шатл с подпространственными двигателями. Варп-плазмы в нем хватит, чтобы добраться до ближайшей обитаемой системы, ну а дальше крутитесь, как хотите, но помните о нашем уговоре. Прощайте. Надеюсь для вашей же пользы, мы никогда больше не свидимся.

Командор, чеканя шаг, вышел из шатла, а следом за ним потянулись и остальные его люди.

– Полетели, пока он не передумал, – шепнул Кайден. – Ты как, сможешь управлять?

Квора осмотрев приборы управления, согласно кивнула. Заняв место первого пилота, уверенно взялась за ручки штурвала. Стим забрался в соседнее кресло. Украдкой посмотрев на подозрительно повеселевшее лицо Кворы, с удивлением заметил тень улыбки на ее губах. Это показалось ему странным, если брать в расчет потерю капитана и всего экипажа, в то время как их дальнейшая судьба рисуется в мрачных тонах. И даже отлет больше напоминает бегство.

– Мы не можем так просто взять и улететь, бросив остальных! – воскликнул Стим. – Вы что-то недоговариваете. Разве мы не часть команды? Я хочу знать, что вы задумали…

– Стим! – Квора с нежностью посмотрела на него, не удержавшись, потрепала по щеке. – Потерпи еще чуть-чуть, идет? Ты ведь слышал, что сказал командор? Вместе команда уже никогда не соберется, зато он позаботится о тех, кто выжил. Поверь, это лучше, чем тюрьма на Земле. Правосудие там жестокое и скорое на расправу. Не стоит уповать на милосердие Альянса.