Игорь Марченко - Потерянный рай

– Совсем другое дело! А то я уж грешным делом стал беспокоиться, что мы вернемся из этого предприятия без гроша в кармане. – Нэш сияя счастьем, принял из рук Кайдена имплантат и стал крутить его в руках, внимательно разглядывая со всех сторон. – Есть у меня одна мысль на счет этого массива информации. Я знаю одного барыгу беллатрианца, который с радостью отвалит нам за нее целую гору денег! Как его дьявола чешуйчатого зовут…

С тоской и грустью, наблюдая на обзорном экране за удаляющейся махиной станции таинственных Создателей, Стим ощутил, что он видит ее не в последний раз. Перед тем как отключить соларианца от Системы, Архитектор сообщил, что никакой угрозы в связи с присутствием людей на станции не существует. Угроза исчезла после смерти Двуликого. В остальном же на станцию всегда и во все времена прилетали и даже долгое время жили мириады других давно исчезнувших в пучине времени представителей рас, которых Система обучала и наставляла. Люди не первые и не последние. Возможно, однажды Архитектор даже позволит им принять участие в созидании новой жизни, как когда-то позволил галактам. Если, конечно, люди не выберут путь взаимного самоуничтожения и раньше не уничтожат друг друга. Впервые с того момента как соларианец пришел в себя в спасательной капсуле на планете Багхар, в его душе зародилась искра надежды на благополучный исход его нежданной космической одиссеи вдали от дома. Вера в друзей была столь высока, что Стим даже не сомневался, что капитан поможет ему найти путь домой. Он уже не раз убеждался, что Нэш способен на великие дела и подвиги, если ставил перед собой какую-то определенную цель и целенаправленно двигался к ней. Так пусть же и в этот раз им всем благоволит звездный ветер, воля богов и изменчивая фортуна.

Стоя по стойке смирно на боевом мостике своего корабля, Новак заканчивал доклад голографическому изображению адмирала Ирвина, когда появился адъютант с радиограммой. Быстро пробежав взглядом по электронным строчкам, командор заметно помрачнел, а на лице заиграли желваки. Руководство Альянса требовало всех выживших рахни и наемников немедленно доставить на Землю. Разведка докладывает, что объединенные флоты галактов вместе с кораблями с Шаб-Ниггурата быстро продвигаются к границам Солнечной системы. В преддверии конфликта командору звездного флота предписывалось войти в состав аналитической группы для выяснения причин активизации галактов в этом секторе космоса и как можно скорей представить свои предложения по выходу из сложившегося кризиса.

– Командор, шатл наемников только что ушел в подпространство, – доложил штурман.

– Можно выяснить по остаточному следу варп-плазмы, куда они направляются? – быстро спросил Новак. – Мне нужно знать, где их искать в случае чего.

– Так точно. Звездная система Гамма Капелла. Четвертая от звезды планета.

– Что в нашей базе данных по ней? Она в сфере Альянса?

– Никак нет. Звездная система подконтрольна беллатрианцам. Зета Ретикула – планета с густой растительностью и умеренной вулканической активностью, идеальна для заселения жизненными формами, основу которых составляет углерод. Обширные моря и благоприятная орбитальная позиция стали причиной образования широкой экваториальной полосы с тропическим климатом. Когда то являлась столицей пангалактического сообщества Крул Каи. К сожалению, неблагоприятная политическая ситуация в близлежащих системах в свое время препятствовала людской колонизации – высока степень риска нападений пиратов и работорговцев. Принимая во внимание тот факт, что плотность планеты равна 1,4 плотности Земли, вполне очевидно, что Зета Ретикула богата тяжелыми элементами. Разработка этих месторождений может принести огромную выгоду Альянсу, но начальное развитие потребует более чем серьезных капиталовложений. Учитывая политическую нестабильность, большие промышленные компании с Земли не спешат инвестировать в данную планету. Там находится известный в Галактике черный рынок высоких технологий – Технопарк. В том месте можно сбыть или приобрести практически что угодно. Местные дельцы щедро оплачивают инновации, в особенности в сфере барионовых и не барионовых технологий, позволяющих управлять темной материей и темной энергией. В прошлом году на рынок попала новейшая технология полураспада гравитации, что посеяло панику в высших научных кругах на Земле…

– Достаточно. Я понял. Другими словами наши друзья кое-что скрыли от нас и решили заработать себе на новый корабль и экипаж? Видать горбатых могила исправит.

Чуть помедлив, адъютант неуверенно сказал вслед уже уходящему командору:

– Перед переходом в подпространство, нам удалось перехватить последнее сообщение от следящего маячка у них на борту. Сигнал слабый. Слишком много помех…

Новак внезапно остановился в проеме дверей и порывисто обернулся:

– И? Что выяснили?

– Следящая аппаратура зафиксировала повышенный расход кислорода и избыточное тепловыделение. Прибор может ошибаться, но мне кажется, на борту шатла находится больше трех человек. Хочу напомнить, что раненый был практически мертв. Такое возможно только если кто-то еще пробрался на борт, но это исключено – мы перед уходом все проверили.

Припозднившаяся догадка вспыхнула словно молния, заставив Новака стиснуть кулаки.

– Срочная смена курса. Ты ведь не думал, что я отпущу людей Нэша так просто? Благодаря их фокусам моя работа хоть иногда становится более разнообразной и начинает по-настоящему приносить удовольствие. Сообщи адмиралу, что он продолжит исследования реликтового объекта в одиночку, а у нас появились неотложные дела, которые не требует отлагательств.

– Укажите азимут движения, сэр. – Тут же с готовностью откликнулся штурман.

Джон Новак впервые на памяти своих подчиненных позволил себе весело расхохотаться. Он смеялся до тех пор, пока штурман снова не попросил уточнить азимут движения и цель полета.

Джон, уселся в капитанское кресло. Его лицо снова стало строгим и непроницаемым:

– Гамма Капелла. Планета Зета Ретикула. Жду не дождусь трогательной встречи с потерянным, но как выясняется, вновь обретенным старинным «другом».

Про себя же командор с иронией подумал:

– «Ну и хитрый же ты дьявол, Нэш. Снимаю перед твоей изобретательностью шляпу. Похоже, в этой жизни для тебя не осталось совсем ничего святого, если ты готов предать ради денег даже людской род. Обвел всех вокруг пальца, как сопливых кадетов, что само по себе дорого стоит. Поглядим, насколько ты ловкий и что скажешь о работенке, которую я тебе приготовил».

Настроение командора улучшилось. Он прекрасно знал, что беглецам никуда от него не уйти. Кроме того, поспешность с какой они отправились на галактический черный рынок высоких технологий, наводит на кое-какие размышления. Вероятно, они отыскали нечто ценное, если уверены, что покупатель найдется, и притом в таком месте, где трудно чем-либо удивить. Им известно, что станция под контролем Альянса, значит, информация об ее местоположении не может быть ценным товаром. Отсюда вывод – свое ноу-хау они захватили с собой. Что же до воскрешения Нэша, то тут остаются пока вопросы, на которые не худо бы получить исчерпывающие ответы. Возможности быстрой регенерации очень бы пригодилась Альянсу.