Игорь Марченко - Потерянный рай

– Но там же дети! – вскрикнула Ария, тут же прикусив язык.

Капитан Блэр холодно посмотрела в ее сторону:

– Хранилища с Даром Матерей переполнены, а значит, недостатка в новых кадетах не возникнет. Для врага они лакомый кусок, который вскоре застрянет у них в глотке. Таким образом, мы одним ударом решим две основные проблемы. Среди детей распространили секретную информацию, которая сама по себе несет смерть. Кто-то сообщил правду о периоде полета и это совсем некстати. После победы мы начнем все заново и со временем вернем утраченный контроль. Мы, рано или поздно, все равно достигнем Центурии и начнем строительство колонии. Любой, кто думает иначе, пусть выскажется сейчас.

Никто не стал ей перечить. Видя, что буря миновала, и капитан вскоре вернется в свою каюту, Ария решилась поднять тему, которая давно не давал ей покоя.

– Госпожа Блэр, прошу прощения за дерзость. Есть еще одно незаконченное дело.

Наступила тишина. Другие Хранители с любопытством посмотрели на Арию.

– Какое дело? – капитан, медленно обернулась в ее сторону. – Мы все внимание.

– Подросток, о котором я Вам докладывала в своих отчетах… Стим Таггарт. Угроза, которую он представляет для нас всех ничуть не меньше той, что несут мятежники.

– Насчет мальчишки не волнуйтесь, – успокоила Блэр. – С помощью восстановленной сети передачи данных я выяснила, где он находится и уже приняла соответствующие меры.

– Но я говорила, что его кровь не должна пролиться…

– Я знаю об этом, – жестко ответила капитан и демонстративно отвернулась в сторону. – По его следам идет дрон-оборотень. Не думаю, что кто-либо способен от него спрятаться или остановить. Если Вам интересно, то мальчишка у группы работорговцев направляющихся на рынок рабов в Рабане. Когда они туда прибудут, дрон будет их уже поджидать.

После совещания вернувшись в свою каюту, Ария не находила себе места, переживая по поводу уготованной детям участи стать приманкой для озверевшей толпы дикарей. Она столько потратила сил на их обучение и воспитание что почти болезненно переносила угрозу их жизням. Есть слабая надежда, что мятежники не тронут их. А если нет? Если угонят в рабство, а может и того хуже – съедят? В этом случае она этого не переживет. Это безумие нужно остановить!

Расхаживая по своей комнате, она легла спать, но сон не шел. Мрачные мысли, одна страшнее другой мешали расслабиться, сковывая тело в тисках страха. Тогда, встав с кровати, она подошла к мини-бару и налила полную рюмку Нанотека. Опустошив стакан одним глотком, почувствовала знакомую теплоту в пищеводе и бодрящую наркотическую волну опьянения в мозгах. Удивительно активное вещество напрочь угнетало нервную систему, даруя временное животное и отупляющее блаженство. К сожалению, побочных эффектов, от принятия наркотика было больше чем пользы, если таковая вообще была. Уже давно лучшими умами соларианцев доказано, что этиловый спирт, будучи хорошим растворителем, разрушает ДНК клеток и вообще является страшным органическим ядом, с которым мало что сравнится по разрушительному действию. Его использование было вызвано необходимостью держать демографическое развитие сообщества под контролем. Другими словами сильно ограничивать рождаемость и увеличивать смертность. Жестоко? Бездуховно и подло? А как подругому, если драгоценное жизненное пространство корабля ограничено, а ресурсы не безграничны? Нанотек дешев в производстве. Эффективен в медленном умерщвлении. И что немаловажно – прекратить его употребление не так-то просто, ведь физическое и психологическое привыкание лучше любого принуждения.

Ария была уверена, что если допустит хладнокровное убийство детей, то никогда более не сможет примириться с совестью. Значит, нужно решиться на небольшое предательство во имя их спасения. Возможно, это позволит спасти не только чужие жизни, но и свою собственную. Война проиграна – это видно даже слепому, и не признать это просто глупо. Именно поэтому она должна тайно договориться с Азазотом о перемирии и выставить, ему условие – жизни детей в обмен на спасение его собственной. Это должно сработать, но об этом не должна узнать ни леди Блэр, ни кто-либо из Хранителей, иначе смерть. Предателям была уготована страшная участь.

Стим пришел в себя, когда повозка, где он с Соларой лежали, скованные одной цепью, резко остановилась. Откинув полог, Боло схватил Солару за ногу и грубо потянул на себя.

– Не трогай ее, грязный предатель! – Стим попробовал вскочить на ноги, но болезненно поморщился, когда карлик приложил к его цепи электрошокер. От такой встряски Солара пришла в себя и воспользовавшись улобным случаем что есть силы ударила ногой по одной из отвратительных физиономий работорговца. Боло взревел от боли.

– Ты еще пожалеешь об этом маленькая япи! – прошипел слиг и медленно извлек из ножен на поясе кривой нож, заляпанный подозрительными бурыми пятнами похожими на засохшую кровь. – Твое счастье, что за девственницу платят в три раза больше! Выйдешь сама, или мне снова подбодрить вас электричеством? А ты, мелюзга, – он указал кончиком ножа на Стима. – Сиди тихо и не нарывайся на неприятности. Скажи спасибо, что я оставил тебе кое-что из твоего драгоценного личного барахла вроде фотографии. Вы двое должны быть мне благодарны…

– Благодарны? За то, что посадил на цепь и сделал рабами? – съязвила Солара и плюнула в него. – Большое спасибо! Всю жизнь мечтала об этом! Выпусти нас грязное животное!

– Я спас вас от лютой смерти в нейтральной зоне, глупцы! Вы бы стали легкой добычей для Когтей или кого похуже, например каннибалов. Эти жрут все подряд и два столь юных тела для них все равно, что сладкий десерт. Если будете вести себя хорошо, я продам вас обоих одному покупателю, а девчонке подберу не какого-нибудь извращенца, а зажиточного барыгу…

– Нас будут искать, и тогда тебе несдобровать! – предупредил Стим.

– Ха! И кто интересно вас будет искать? Теперь вы живете по нашим законам, а они несколько отличаются от тех, к которым вы привыкли. Чтобы здесь выжить, нужно обладать определенным положением в обществе. Думаете, я занимаюсь работорговлей, потому что мне это нравиться? Нет, мои маленькие друзья, тут вы ошибаетесь. Я и мои ребята делаем это ради большой мечты. Работорговцы рано или поздно вступают в гильдию торговцев Рабала, если им хватит денег на первый взнос, тогда перед ними открывается дорога в большую торговлю.

– Меня сейчас слезы жалости задушат по отношению к вам, недоумкам, – перебила его Солара. – Ты, наверное, не в курсе, что мы под особым протекторатом самого Азазота…

Боло вздрогнул, но быстро взял себя в руки и даже выдавил из себя кривую ухмылку.