Игорь Марченко - Потерянный рай

– Деточка, по-моему, ты слегка перегрелась на дне термальной шахты. Какое дело Великому и Могучему до таких как вы? Я понимаю и ценю твое желание запудрить мне мозг, но ничего из этого не выйдет. Даже если это и правда, как он узнает? Подумай. К тому времени вы будете так далеко от дома, что вас и за сто циклов никто не отыщет. Поэтому давайте будем реалистами и перестанем дерзить, пока я не решил продать вас первому встречному!

В повозку заглянул с курительной трубкой в зубах невозмутимый Дымок:

– Да чего с ними разговоры разговаривать, корон? Кляп в рот и привет…

– Ты прав, сынок. Рынок Рабала ждет товар, а я уже чувствую приятное щекотание денег.

Ободряюще улыбнувшись Соларе, Стим стал нехотя выбираться наружу. На мгновение, ослепнув от яркого света, он зажмурился, пока зрение не вернулось. Его челюсть предательски дрогнула, когда он увидел печально знаменитый Рабал, о котором узнал от Коляда еще в селении Клифов. Остров, окруженный высокой стеной из разнообразного мусора, возвышался посреди затопленного наполовину грузового трюма. Из тьмы потолка бесконечным душем низвергались потоки горячей воды, отчего все пространство тонуло в туманной дымке.

– Эй, вы, двое бездельников, Пип и ты Поб! Охраняйте повозку, пока мы не вернемся!

– Разве мы не с тобой, корон? – удивился один из братьев.

– Я не собираюсь переплачивать паромщику за лишний вес. Дальше мы пойдем одни. Если появятся воины Азазота, или не приведи боги он сам, вы знаете, где меня найти.

Дымок стал помогать крепить к спине Каланчи большой ранец, заполненный разным барахлом, а Боло проверил крепление цепи на Стиме и Соларе. Удовлетворившись осмотром, предводитель работорговцев достал маленький рожок и, что есть силы, дунул в него. Раздался глухой, но одновременно громкий и монотонный звук многократно разлетевшейся над водной гладью. На остров попасть можно только одним способом – с помощью курсирующих паромов. Ближайший паромщик, заслышав рожок, сменил направление и теперь плыл к берегу, используя в качестве двигателя примитивный водомет. Для работы водомета полуголые рабы качали рычаги мощного поршня, который сначала засасывал воду, а потом под давлением выбрасывал позади этой удивительной плавучей конструкции с шатром в центре. На носу скрестив руки на груди, стоял обнаженный по пояс соларианец атлетического телосложения. Вместо штанов он носил кожаные шорты в заплатках, вместо ботинок – трофейные сапоги протектрона со стальными набивками на носках. У него не было одного глаза, а тот, что был, недобро сузился, остановившись на Боло и его головорезах. Ступив на берег, положил руку на рукоять дубинки.

– Чего на этот раз забыл в Рабале, старый стервятник?

– Да уж, во всяком случае, не на тебя смотреть, Сул! – не остался в долгу слиг, ощерив зубы. – У меня есть на продажу парочка первоклассных рабов. Надеюсь выручить немного деньжат…

– Сколько хочешь за девчонку? – тут же спросил паромщик, алчно проведя языком по губам, оценивающе разглядывая фигуру Солары. – Продай ее мне. Я хорошо заплачу.

– Девчонка не продается! – хмуро отрезал Боло, отсчитывая треугольные металлические пластинки, которые использовались в качестве мелких денег. Отсчитав, пять монет за каждого пассажира, первым ступил на шаткую конструкцию. Дернув за собой цепь с пленниками, Солара возмущенно засопела, когда паромщик хлопнул ее по ягодицам, когда она проходила мимо него.

– Перестань лапать мой товар! – тут же взвился карлик. – Еще так сделаешь, и клянусь Ньярлототепом, я отрежу тебе яйца, и ты будешь носить их в своих ушах вместо серег!

Дымок с гнусной ухмылкой пыхнул в лицо побагровевшего Сула дымом, взошел на борт, пропустив вперед Каланчу. Предсказательница с момента первой встречи детей с работорговцами еще ни разу не проронила, ни единого слова. Кутаясь в плащ с глухим капюшоном, она старалась держаться в стороне от своих подельников. Этой ночью она выкрала у Боло ключ от ошейников и теперь выжидала момент, чтобы освободить пленников, пока двухголовый карлик не заметил пропажу. Ей и раньше приходилось участвовать в разных сомнительных авантюрах Боло, но на этот раз он совершил большую глупость. Их покровителем был сам Азазот, и он придет в бешенство, узнав о похищении детей. А с этим существом шутки плохи. Это подтвердит любой, кто видел, как он мстит Отступникам за предательство.

Ловя на себе похотливые взгляды паромщика, Солара плотнее прижалась к Стиму. Она с превеликим восторгом отдала бы душу, чтобы стало возможно отмотать время назад к тому моменту, когда этот негодник уговорил ее отправиться в путь. Она ведь знала, что ничем хорошим это не закончится. Какая же она идиотка, что поддалась на уговоры! Не нужно быть провидцем, чтобы понять, что как только их продадут с аукциона в Рабале, все будет закончено. Они навсегда исчезнут. Хуже всего, что остальные работорговцы внимательно следят за каждым движением, не давая ни единого шанса на побег. Остается только ждать и верить в чудо.

Но как оно часто и бывает, судьба послала им счастливый случай в лице паромщика Сула. Очарованный красотой и грацией Солары, он не оставлял попыток сойтись в цене с Боло, но тот упрямо стоял на своем, чем изрядно раздражал его. Они так громко кричали друг на друга и спорили, что даже на других паромах на них стали обращать внимание.

– В последний раз предлагаю триста сорок или клянусь, я заберу ее силой, а твои сизые потроха скормлю молохам, проклятый вымогатель! – орал Сул махай булавой.

– Ты меня за дурака принимаешь? Я не собираюсь уступать девчонку меньше чем за пятьсот! Свои триста сорок можешь оставить себе на похороны, когда мои зубы перегрызут тебе глотку прежде, чем ты увидишь мои потроха!

С ревом швырнув в Боло стальную кружку, Сул направился к нему с недвусмысленным желанием убить, но был вынужден застыть на месте. Дымок держал его на мушке пистолета.

– Полегче с угрозами, одноглазый хренодой! – предупредил Дымок. – Намеков не понимаешь? Девчонка не продается! Не вынуждай меня проделать в тебе дыру, что бы доказать очевидное.

– Вот значит как, – зло улыбнулся Сул, опуская булаву. – Для вас выгода дороже старой дружбы. Очень жаль это слышать. Плевать, девчонка не заслуживает нашей ссоры. Предлагаю забыть разногласия за кружечкой пива из лучшей в округе плесени. Разумеется, за мой счет.

– Не откажусь. – Боло спрятал клинок в ножны и неожиданно гулко расхохотался обеими головами. – На минуту мне показалось, что ты и вправду решил увидеть мои потроха!

– Не обижайся, – примирительно сказал Сул. – Я слишком долго не бывал в красных кварталах порока, вот и воспылал похотью к обычной рабыне. По прибытию в Рабал, первым делом отправлюсь в лучший притон для снятия напряжения…