Игорь Марченко - Потерянный рай

– Но ведь он давно умер!

– Это неважно. Знания, которые мы ищем, находятся в эфире, а это нейро-симуляция что-то вроде ключа к ней. Нам нужно только проследить, куда объект проследует и кому передаст данные.

– Так чего мы ждем? Пойдем к нему… – загорелся юношу.

– Не так быстро, – суб-командер ухватила Стима за плечо. – Я понятия не имею, где он может скрываться и куда пойдет. В этом бедламе, тем более накануне наземного вторжения Имперцев, это сделать не так-то просто. Предлагаю для начала заглянуть в соседний квартал.

Целенаправленно обходя все уцелевшие строения, Квора все время всматривалась в лица проходящих мимо людей. Наблюдать мучения раненых и умирающих было нелегко, но Стим крепился, не уставая напоминать себе, что все происходящее – обычные голограммы. Часто суб-командер спрашивала жителей, где находится та или иная улица и, получив ответ, тащила за собой соларианца. Ловко преодолевая завалы и примитивные баррикады, где готовились к бою солдаты гарнизона, она с тревогой поглядывала на темнеющее небо. Было ясно, что они непозволительно запаздывают, и вскоре на руины опустится глубокая ночь. Сквозь дым на небе стали проглядывать первые звезды и далекие вспышки боев на границе с атмосферой планеты.

– Черт знает что, – сквозь зубы ругалась Квора, грубо расталкивая с дороги прохожих. – И почему я ввязалась в это дело? Это идея Нэша, вот пусть сюда сам и отправляется…

– А кто это такие? – Стим дернул ее за руку и указал пальцем на двух спешащих по своим делам странных людей в черных балахонах со светящимися полосками вдоль мешковатой одежды. На них были глухие капюшоны, скрывающие лица. Во всем их облике ощущалось что-то неуютное, зловещее и загадочное. Почему-то из всех только эти двое вызывали беспокойство.

– Это адепты Туле. – Квора остановилась и пристально посмотрела им в след. – В далеком прошлом, еще до начала всеобщей мировой войны, тайное общество, якобы контактирующее с Высшими силами. По мне так обычные психи, удивительным образом дожившие до наших дней.

– Значит, это сообщество существует и поныне? – быстро спросил Стим.

– Разумеется, раньше они скрывались под именем Культа Алого Рассвета и печально прославились, похищая детей. Также не гнушались продажей наркотиков, промышленным шпионажем, вымогательством и бесчеловечными экспериментами. Слава богам, на сегодня эту заразу искоренили почти во всех известных мирах. Остались только разрозненные группы.

– А для чего они похищали детей?

– Откуда мне знать. Крайне, радикальный фашистский культ, озабоченный созданием сверхрасы, проведением кровавых таинств, ритуалов и человеческих жертвоприношений.

– А давай проследим за ними? – азартно предложил Стим. – Когда еще удастся узнать о их темных делах? Ну, пожалуйста! – привычно заныл он, тем самым, вызвав улыбку на лице Кворы.

– Ладно, все равно я и не надеялась с первого раза найти того человека.

Скрываясь в тени покосившихся домов и обвисших транспортных эстакад, они последовали за фанатиками Туле. Те уверенно шли по улицам, словно все происходящее их не касалось и не волновало. Лишь изредка один из них оборачивался, чтобы проверить, не следит ли кто за ними. Квора хорошо знала свое дело и так выбирала маршрут, чтобы адепты, даже, если и засекут хвост, ни за что не подумают, что они следуют за ними целенаправленно. Двое адептов остановились у малоприметной двери полуразрушенного цилиндрического строения в форме усеченного конуса. На крыше этого строения находился знак в виде чаши. Нажав кнопку вызова, один из адептов едва слышно что-то сказал в переговорное устройство и первым вошел в образовавшийся проем. Второй еще раз окинув взглядом, пустую улицу, последовал за ним. Дверь за ними захлопнулась. Отчетливо щелкнул запорный механизм.

– Наверное, явились в свою церковь или приход. С ними все ясно…

Квора потеряв интерес, попробовала уйти, но Стим крепко держал ее руку.

– Мы ведь шли за ними не для того, чтобы нас остановила какая-то иллюзорная дверь?

– Ты ничего не понимаешь, – Квора тяжко вздохнула, словно приходилось объяснять элементарные вещи. – Мы можем идти лишь в те области, которые гайлатинянам удалось восстановить из эфира. Невозможно попасть в те места, которые выходят за пределы информационного поля и того обьема информации которое содержит галограмма.

– Мы просто взломаем дверь и увидим, что из этого получится, – не сдавался юноша.

Раздраженно выхватив из кобуры пистолет, Квора приблизилась к дверям на расстояние десяти метров и расстреляла их в упор. Стим недоверчиво уставился на дыру, в которой совершенно ничего не было. Это выглядело так, словно они прорубили отверстие в черную бездну, и сейчас смотрели во тьму, пытаясь там хоть что-то разглядеть.

– Я ведь предупреждала! – победоносно улыбнулась девушка. – Пойдем, мы и так потратили много времени. Найдем этот проклятый портал и вернемся назад. Попробуем завтра…

Но едва они отошли от здания на несколько метров, как титанические руины на горизонте растворились в яркой вспышке атомного взрыва. Последовавшая за этим мощная ударная волна, словно цунами, прошлась по покосившимся строениям, сметая все на своем пути. Пыльное облако накрыло окружающий мир белесой пеленой, а бешено завывающие порывы ветра, болезненно сжали сердце тисками страха. Ощущения были такие, словно из тебя сначала выдавили весь воздух, а потом размазали по горячему асфальту стотонным дорожным катком. Квора подбежала к Стиму и тревожно похлопала по щекам. Улыбнулась, когда он открыл глаза.

– Живой? Молодец! Надо найти бомбоубежище, пока нам на головы не посыпались кобальтовые кассетные бомбы. Теперь придется пережидать там вместе с остальными.

– Туле! – горящим горлом прохрипел Стим, указывая пальцем на выскочивших из здания адептов тайного культа. – Они уходят от нас…

– Ты в своем уме – в такую минуту думать об этих психах?

– Они уводят с собой человека!

Девушка резко обернулась и даже в полголоса выругалась от удивления. Пятеро адептов тащили под руки окровавленного мужчину средних лет в рваном серебристом комбинезоне. На его спине был закреплен блестящий контейнер со странным светящимся иероглифом.

– Это курьер! – воскликнула Квора, вмиг позабыв обо всем на свете. – Черт! Неудивительно, что мы не могли его найти. Сволочи! Вот теперь я разозлилась по-настоящему…

Рывком, вздернув соларианца на ноги, она, что есть духу рванула за адептами, с трудом сохраняя равновесие на раскачивающейся земле. Вокруг, куда ни глянь, рассыпались на куски высотные строения, грозя похоронить под обломками. Но не такая была натура у суб-командера, чтобы пасовать перед трудностями тем более, лично ей это ничем не грозило, кроме небольшой порции боли. Стим как мог, бежал следом, не отставая ни на шаг. Высоко в небе засверкала яркая иллюминация из взрывов и огненных трасс, освещая руины вспышками света. Среди туч к земле стремительно опускались огромные туши транспортных кораблей с многолучевой звездой на обоих бортах. Подсвечивая место посадки мощными прожекторами, они уже выдвигали опоры, готовясь к посадке. Тем временем городской гарнизон оправился от шока и смог организовать достаточно мощное противодействие, открыв заградительный огонь из всего своего арсенала защитных средств. Прямо на глазах Стима огромный десантный корабль, пораженный десятком ветвистых лучей, развалился на куски и огненным водопадом обрушился на крыши высоток. От удара некоторые из зданий со скрежетом стали оседать, а пространство снова заволокло дымом и копотью. Почти в полной тьме пробираясь в неизвестном направлении, Стим споткнулся о труп адепта и во весь рост растянулся прямо на нем. Неподалеку барахтался второй, отчаянно отбиваясь от какого-то незнакомца в зеленых доспехах, пытающегося перерезать ему глотку вибро-ножом. Подтянув к груди ногу, он ловко перекинул его через голову и что есть силы пнул ногой по шлему. Поднявшись с земли, адепт стал убегать, но выпущенный ему вслед энергозаряд попал в шею, почти отделив голову от тела. С предсмертным хрипом, он покатился по земле, оставляя на ней кровавую дорожку. Выпустив при падении из рук серебристый цилиндр, он невольно дал шанс Стиму завладеть им, так как юноша находился неподалеку. Незнакомый солдат принялся искать его, шаря руками по земле. Не найдя, с глухими проклятиями поспешил следом за остальными адептами и их пленником. Стим хотел последовать за ними, но на его плечо опустилась тяжелая рука Кворы, удерживая на месте. Она тут же забрала у него цилиндр.