Дмитрий Янковский - В интересах империи

Риком Соло руководил страх. Только он, и ничто иное. Он не был способен рассуждать здраво, он не мог продумать действия на несколько ходов вперед, он просто уселся за стол в своем кабинете и вызвал Олафа Гранта.

– Судя по материалам, у тебя полностью готов прототип? – уточнил он. – Если так, мы должны немедленно передать все данные об открытии в Корпорацию.

– Я не думаю, что с этим стоит спешить, – возразил Грант.

– Не понял… – напрягся Рик.

– Я постараюсь объяснить. А пока скажи главное – сколько человек у тебя на базе вообще в курсе. Ну, насчет бактерий и зомби.

– Из наших только Зак Эстрадо. Пока, по крайней мере. У нас столкновений не было, все события происходили на твоей территории. Получается, что в курсе дел контингент базы «А-3» и Зак Эстрадо, ему, как моему первому заместителю, по должности положено.

– Тогда не вижу проблем, – улыбнулся ученый.

– Не видишь? На мой взгляд, мы по самую макушку погрузились в дерьмо. И чем быстрее передадим материалы в Корпорацию, тем больше будет шансов отмазаться.

– Нет, Рик, это тебе только так кажется. Мы сейчас поступим следующим образом. Зака Эстрадо необходимо под благовидным предлогом доставить ко мне на базу.

– Это еще зачем? Ты несчастный случай собираешься устроить?

– Не будет никаких несчастных случаев. Если хочешь выбраться из этого, как ты сам заметил, дерьма, то делай, что я говорю.

– Да у меня, собственно, и выбора нет, – нахмурился Соло.

– И это тоже.

– Под каким благовидным предлогом мне его отправить?

– Под любым. Ну, скажи, что с базы «А-3» надо забрать готовые образцы.

– А твои люди… Они же знают про зомби!

– За моих не волнуйся, – спокойно ответил ученый. – Они сделают так, как надо.

Закончив разговор с Олафом, Рик Соло отдал необходимые распоряжения Марку и Заку Эстрадо. Никаких подозрений это ни у кого не вызвало.

Рик Соло откинулся на спинку кресла и вытер со лба холодный пот. Спокойствие Гранта, удивительное в создавшейся ситуации, передалось и ему. Похоже, ученый знает, что делает. По крайней мере, можно было надеяться на это.

«Если все сойдет с рук, – подумал Рик, – я больше никогда ни в одну аферу не влезу. Слишком уж велик риск».

Но сам он с трудом представлял, как выкрутится из ситуации с исследованиями в области молекулярного клонирования. Вопрос был непростым и предполагал несколько кардинально разных решений. Но прежде чем держать по этому поводу совет с Грантом, Рик решил рассудить, какая из стратегий выгоднее ему самому.

Самым простым и логичным казалось свернуть исследования, навести на базах должный порядок согласно регламенту и забыть об афере, как о кошмарном сне. Но в этом плане был серьезный изъян. Важной частью процесса молекулярного клонирования являлись бактерии-сборщики, которые, согласно заложенной в них генетической программе, и осуществляли молекулярную сборку клонов. По сути, эти бактерии представляли собой автономные самособирающиеся биоконтроллеры, создающие и расставляющие атомы в нужном порядке.

Попав в окружающую среду и предоставленные сами себе, они претерпели ряд мутаций и могли вдохнуть жизнь не только в произведенного клона, но и в любое мертвое тело. Жизнью, конечно, это назвать было сложно, но двигательные функции они возвращали точно, а также могли частично регенерировать тело после полученных им повреждений до того состояния, в котором труп подвергся заражению.

Собственно, это была не совсем регенерация, просто образованный бактериями биоконтроллер на генетическом уровне фиксировал состояние зараженного тела и в случае повреждения попросту молекулярно клонировал поврежденные части до записанного состояния.

Выход бактерий из-под контроля полностью лежал на совести Олафа Гранта, но ученого нельзя рассматривать как ответственное лицо, получалось, что он в любом случае действовал с попустительства руководства. А это плохо. Мало того, что плохо само по себе, так еще давало Гранту рычаги для шантажа, а зная его, можно было не сомневаться, что он воспользуется ими при случае. Тут даже физическое уничтожение ученого, если допустить такой вариант, ничего бы не дало, поскольку сами по себе бактерии уже являли собой состав преступления.

Олаф Грант обещал дезактивировать бактерии, попавшие во внешнюю среду, но так увлекся завершением работ по клонированию, что бактерии и рожденные ими зомби на время выпали из сферы его интересов. И эту проблему тоже надо было решать.

Другим вариантом являлась немедленная передача результатов клонирования в Корпорацию. От такого жирного куска руководство не откажется точно, а на связанные с этим прегрешения попросту закроет глаза, заплатив работникам контингента за молчание. Этот вариант был неплох, но требовал решительности и незамедлительности действий, тогда как еще не совсем ясно было, насколько отлажен процесс и готов ли он для коммерческого использования. Тут тоже многое, если не все, зависело от Олафа Гранта.

Промучившись остаток дня и проведя почти бессонную ночь, Рик Соло заперся в своем кабинете и принялся составлять отчет. Приложить к нему результаты исследований не составляло труда, но вот сама депеша давалась Рику с огромным трудом. Несколько раз его пытался вызвать Олаф Грант, но загнанный в угол первый заместитель игнорировал эти попытки.

Проведя перед монитором полных пять часов, Рик Соло так измотался, что принял решение писать все как есть, а не пытаться найти обтекаемые формы. Текст сразу стал выглядеть, как донос на самого себя, но выбившегося из физических и моральных сил Рика это уже не интересовало. Он понимал, что если руководство позарится на коммерческую часть вопроса, то нарушения никого уже не будут волновать. А вот честность зачтется. Может быть. А если не позарится, то каторги не миновать в любом случае.

Через какое-то время на связь вышел смуглолицый Зак Эстрадо и сообщил, что Олаф Грант, поскольку ему не удалось связаться с первым заместителем, выехал на базу «А-2» лично. Вступать с ним в какой-то контакт не было ни желания, ни какой-то необходимости – Рик Соло самостоятельно принял все решения и в советчиках уже не нуждался. Он дал распоряжение Заку не пускать ученого в административный модуль, а в случае необходимости применить силу и арестовать неподчинившегося. Поступив таким образом, Рик уже ничем не рисковал – все результаты исследований были у него на руках.

Каково же было замешательство первого заместителя, когда через час Олаф Грант, как ни в чем не бывало, вломился в его кабинет. Причем сопровождал его Зак Эстрадо, по виду которого можно было без труда понять, что он находится на стороне ученого и дальнейшие распоряжения прямого начальства выполнять не намерен. Это был бунт, иначе назвать невозможно. И вот к такому ходу событий Рик Соло точно не был готов. Он растерялся. Особенно от вида готового к применению бластера в руке своего заместителя.