Вячеслав Шалыгин - Бессмертие наемника [сборник]

— Знаешь что, Дремов, я, пожалуй, соглашусь…

Я облегченно вздохнул.

— Только предварительно проведу один эксперимент, — продолжил враг. — Хочу убедиться, что ты действительно настолько лоялен…

Связь прервалась.

Но нам уже и так было видно, что кораблик Севы разворачивается и, открыв люки орудийных портов, ложится на встречный курс.

Дремов нахмурился и, стараясь не смотреть в мою сторону, развел руками. Я и сам понимал, что нам не оставалось ничего другого, кроме как принять бой.

Наша группа развернулась в боевой порядок и двинулась навстречу обезумевшему Врагу.

— Не стрелять, — приказал Дремов, связавшись с другими кораблями по лучу, — приготовиться к абордажу.

— Надеюсь, она того стоит, — пробормотал канонир нашего корабля, надевая шлем наведения.

— Стрелять ты, кстати, можешь и без зубов, — заметил Круг, поднося к его физиономии кулак.

Сержант уже облачился в абордажную униформу, словно был уверен, что первыми до стыковочных люков Севиной посудины доберемся именно мы.

— Не обращайте внимания, Леонид, — обратился он ко мне и многозначительно закончил: — Наемники. Что с них взять?

— К бою, — обрывая наши разговоры, приказал капитан, и мы замерли сосредоточив все внимание на обзорном экране.

Корабль врага вошел в зону досягаемости и дал по нас первый залп.

Дремов уселся в кресло первого пилота и, совершив изящный маневр, ушел от ракет. На его губах появилась страшноватая, честно говоря, улыбка. Он добавил двигателям мощности, и звезды за стеклом иллюминатора сорвались со своих мест. Не прошло и минуты, как, миновав плотный заградительный огонь, мы включили абордажные магниты и принялись резать задраенные люки Севиного космолета-разведчика.

— Страшно было? — нежно гладя Алену по голове, спросил я.

— Глупый вопрос, — ответила она и всхлипнула. — Твой шеф — настоящая скотина.

— Приставал? — спросил я и нахмурился.

— Да куда ему… — Алена скривилась. — Просто люди для него даже не мусор, а пыль. Я тряслась от ужаса целые сутки. Все ждала, когда он начнет жрать всех подряд живьем… Потрясающий монстр!

— Знаю, — согласился я.

— Может быть, его не перевязывать? — предложил Антончик.

Сева, получивший при захвате его кораблика пару ножевых ранений, сидел на полу бледный и совершенно не воинственный. Круг сковал его запястья наручниками и теперь перевязывал раны.

— Да, действительно, — поддакнул Грише я. — Бросайте с ним возиться, сержант. Пусть истекает кровью. Заслужил.

— Как неблагородно… — прохрипел Сева и попытался ухмыльнуться.

Гримаса получилась довольно жалкой. Я присел рядом с ним на корточки и, глядя прямо в глаза, попросил:

— Ответь, пока не преставился, только на один вопрос, Сева.

Блондинчик выгнул бровь и кивнул.

— Какой идиот затеял всю эту операцию с подневольным войском и чего ради?

— Это два вопроса, Леон, — хрипло сказал Сева и, прикрыв глаза, добавил: — А ответы ищи сам…

Он вяло махнул рукой и потерял сознание.

— Выживет? — опасливо спросил я у Круга.

— Конечно, — сержант пожал плечами. — Кто, кроме него, выведет нас на источник заговора? Такой свидетель! Что же, думаешь, я не знал, куда бить?

— На что он рассчитывал? — спросил я, когда мы всей компанией вернулись в стены нашей потрепанной лаборатории.

Пленного уже переправили на Необулу, в один из надежных тюремных госпиталей, однако команда Дремова по-прежнему работала в нашем времени, тщательно собирая все оставленные на месте сражения улики. Труднее всего было собрать хотя бы видимую часть рассеянных по округе игл от кинетического оружия. К тому же Васильев и его подчиненные, прогуливаясь по разгромленной территории, невольно мешали работе. Полковник уже в сотый раз пытался выпросить у Дремова хотя бы один экземпляр чудо-оружия, но тот был непреклонен. Все, чего не могло быть в нашем времени, разведчики с Необулы уносили с собой.

Кроме нашего обычного состава в прощальном совещании участвовали еще трое ребят, которых Круг представил как своих лучших солдат.

— Сева был только исполнителем, — пояснил Дремов. — Реальные заговорщики скорее всего так и останутся за кадром. Вот если бы план Всеволода осуществился и его подневольная армия смогла захватить двенадцатую точку перехода, кое-кто из тайных злодеев мог бы и появиться в поле зрения. А так… Слишком широкие перспективы открывает обладание монополией на перемещение во времени, пусть и всего лишь в один-единственный год прошлого. Такой соблазн мог бы сбить с праведного пути любого из легальных или теневых лидеров галактических государств. Если эта история закончится вместе с разгромом Севиной армии, то мы никогда не узнаем правды…

— Вот и ладно, — прижимаясь к моему плечу, сказала Алена. — Мне больше не хочется никаких приключений. Теперь я наконец-то поняла, какое неземное наслаждение может принести повседневная домашняя работа, например стирка, уборка и вечное мытье посуды…

— Чувство юмора восстанавливается: значит, жить будешь, — поставил диагноз Антончик и поскреб трехдневную щетину. — А по мне так наоборот: продолжение было весьма интересным вариантом…

— Ничего не выйдет, — заверил Дремов. — Год заканчивается, и двенадцатая точка перехода для вас остается в прошлом. Как только вы вступите в год новый, связь с моим миром станет возможной лишь при помощи «ловушки», а ее Леонид очень скоро все-таки превратит из инвалидной машины времени в полноценный портал. Так что считайте историю завершенной.

Дремов улыбнулся и, поднимаясь с кресла, пожал мне руку.

— Однако мы сможем иногда беседовать? — спросил я.

— Не знаю, — признался он. — Как будет действовать мыслеусилитель без поддержки со стороны двенадцатой точки перехода, сказать трудно, хотя логично предположить, что преодолеть временной барьер он не сможет…

— Тогда прощай, — искренне огорчаясь, сказал я и отпустил его ладонь. — С тобой было интересно.

Дремов молча кивнул и направился к двери. Следом за ним поднялся и Круг. Попрощавшись со мной, Аленой и Гришей, сержант подошел к своим бывшим солдатам и протянул руку Артуру.

— В нашем времени ты мог бы стать одним из лучших воинов моего отряда.

Лейтенант слегка покраснел и, глядя Кругу в глаза, произнес:

— Я хотел попросить вас как раз об этом… Разрешите мне пойти с вами.

Старший сержант покачал головой и вздохнул.

— Ты же видел, чем мы занимаемся, и должен понимать, о чем просишь…