Артем Тихомиров - Изгои пустоты

В документах подробностей не было, адмирала не посвящали.

«Когда я ходил в лейтенантах, со мной и то больше советовались…»

– Фиид! – Адмирал вызвал ординарца через личный коммуникатор. – Есть новые данные?

– Да, господин адмирал. Башнаги собираются у Сухого ручья. Похоже, они не волнуются, но намерены кое-кто обсудить.

– Ясно.

Ресел ГанГи мысленно представил, как дроны-шпионы парят над покровом леса. Толку, правда, от жестянок мало.

– Транспортники на подходе, – добавил капитан Окл Фиид. – Мы подготовили площадку.

– Хорошо. Когда челноки выйдут на орбиту, сообщи мне. И будь готов. Нам придется встречать дорогих гостей. – Ресел поморщился.

Похоже, наступают веселые времена. Виида собирается захватить шаари – и он, и правительство абсолютно рехнулись. Если хотя бы половина того, что говорят об убийцах-тенях, правда, то никому не поздоровится. «Призраки» просто вырежут всех, кто причастен к покушению на них.

И его, адмирала, тоже.

Ресел был не прочь погибнуть в схватке. Но от меча, для которого практически нет преград?

Сомнительная честь.

Бросив взгляд на спартанскую обстановку кабинета, в котором он провел пять последних лет, руководя военной частью колонизации, лакиш отвернулся. Местечко это ему опостылело. Если дело выгорит, вероятно, появится шанс, что его переведут.

Из окна открывался вид на постройки главной базы. В небе – патрульные катера и беспилотные дроны. Высокие и толстые крепостные стены щетинились орудиями. Тысячи следящих устройств работали на то, чтобы предупредить новую атаку. И все-таки, как правило, башнагам удавалось обходить их. До сих пор неизвестно, как дикарям это удается.

Завести вождей в ловушку и убить?

Ресел не верил в удачу. Он сам много раз пытался, но обмануть звериное чуть аборигенов невозможно. Оставалось надеяться, что у Вииды и его ручных песиков есть тузы в рукавах, иначе он зря потратит время и разозлит башнагов. Это случится в обоих случаях, но гибель вождей ослабит племена – и тогда появится шанс нанести сильный удар. Смести аборигенов с лица планеты. Вот о чем мечтал адмирал. Если он преподнесет родине Клебру в качестве дара, это станет отличным завершением его военной карьеры. Не каждому так везет.

На связь вышел ординарец, доложив, что транспортники садятся на площадку в Восточном секторе. Ресел и сам это видел: вдалеке виднелись вырвавшиеся из атмосферы веретенообразные корпуса. Адмирал насчитал семь штук. Внутри находилось оборудование, боеприпасы, снаряжение. Вторым эшелоном пойдут спецподразделения, наемники и руководство под начальством Советника. Говорят, Виида не слишком любит планеты, он обожает свою станцию. Если Валак стремится присутствовать лично, значит, успех операции сулит не просто политические дивиденды, а крупный барыш.

Второй эшелон прибывает через пятнадцать минут. Не дожидаясь сообщения ординарца, Ресел достал из шкафчика накидку с капюшоном – прогноз погоды обещал дождь – и вышел из кабинета. Дверь тихо шикнула. Замки закрылись. Попасть внутрь теперь можно было только при помощи самого лакиша.

В пределах базы Ресел давно передвигался без охраны. Кого тут опасаться? Башнаг при всем желании не способен замаскироваться под лакиша, а адмирал не любил, когда за ним повсюду таскались молчаливые громилы с оружием.

Выйдя из здания штаба, ГанГи спустился по пандусу и отправился к Восточному сектору пешком. Надо было проветриться. Воздух Клебры пах влагой и растительностью – как всегда.

Вскоре адмирала нагнал ординарец. Капитан держал в руке планшет, куда приходили все донесения. Ресел сделал знак рукой, давая понять, что сейчас его не интересуют детали.

Имеет он право, в конце концов, прогуляться по собственной вотчине?

Капитан Фиид выбрал дистанцию на некотором отдалении позади. Он хорошо изучил патрона и знал, когда следует приставать с донесениями, а когда нет.

Шли долго. Когда пересекли границу Восточного сектора и оставили позади огороженный забором полигон, где тренировались солдаты, в небе показались корабли. Среди прочих выделялся личный челнок Советника Вииды. Такой же помпезный и безвкусный, как станция «Цинклет».

Клебра, джунгли

Три скоггера, закрытые экранирующими щитами, нырнули к ночной стороне планеты.

Приближаясь к цели, шаари ни на секунду не ослабляли бдительности. Правила предписывали даже в самой спокойной обстановке соблюдать все меры предосторожности. Сейчас под ними был опасный мир – джунгли, враждебные любому вмешательству. Лакиши научили аборигенов ненавидеть чужаков, и «призракам» не следовало об этом забывать.

Фаннур Гриф просматривал данные телеметрии, скоггер шел на автопилоте, следуя к точке высадки. Следом шли еще два корабля – Мии и Кервола. На то, чтобы пробить атмосферу, ушло пятнадцать минут, после чего Гриф отдал приказ о переходе на планетарный режим.

Скоггеры сбросили скорость. Бесшумные, сливающиеся с ночной тьмой, они скользили во влажном воздухе и постепенно снижались.

Сканирование выявило в районе точки высадки некоторое количество местных представителей фауны. Обычные животные, никого крупного или хищного. Птиц не наблюдалось.

И никаких башнагов.

Шаари медлили, продолжая изучать обстановку. До сих пор не разобравшийся со своими чувствами Фаннур не был уверен, что поступает правильно. Возможно, следовало выбрать другой район для посадки. План лакишей казался слишком громоздким, слишком сложным для стиля «призраков». Если бы дали разработать операцию лично ему, Фаннур бы предпочел работать по-другому.

Он бы сделал ставку на быстроту, и тогда бы не понадобилось идти по джунглям пять километров до места назначения. А потом еще обратно – по территории, наверняка уже заполненной встревоженным противником. Но Архонт Глеш удовлетворился тем, что есть, отдав все лакишам на откуп.

Фаннур предчувствовал осложнения.

Его скоггер завис над небольшой проплешиной в сплошном ковре джунглей и начал спускаться. Посадка прошла тихо, местное зверье даже не всполошилось.

Второй на очереди была Миа. Ее корабль опустился впритык, то же самое проделал с хирургической точностью и Кервол Элетейн, вообще считавшийся лучшим пилотом своего поколения среди шаари.

Фаннур задействовал внутренний инфракрасный режим, в котором все казалось бледно-зеленым. Глаза «призраков» казались яркими точками, и точно такие же точки, поменьше, Гриф заметил в кустарнике неподалеку от места посадки. Зверьки наблюдали за пришельцами.

Затянутые в черное шаари общались при помощи горловых микрофонов, когда не требовалось говорить вслух. Информация считывалась по движению голосовых связок. Для постороннего наблюдателя все выглядело бы странно, доведись ему увидеть эту сцену.