Владимир Брайт - Москва никогда

– Куда? – ему бы нужен внятный ответ на ясный вопрос.

Отчаянные головорезы пойдут за одноногим капитаном в огонь и воду, как это уже было не раз, не два и даже не три. Только сначала он должен сказать, в какой стороне света зарыт сундук с сокровищами, на котором красивыми буквами начертано: «ЖИЗНЬ».

– На запад.

– Почему не на юг, к теплому морю?! – легко и радостно рассмеялся водитель, выбрасывая из машины последний труп.

Теперь расправившей паруса каравелле ничто не мешало продолжить свой путь. Неожиданно «прозревший» Валет понял, что время фартового Флинта безвозвратно прошло. Так иногда бывает. Удача отворачивается от вожака, и, чтобы не окончить карьеру, болтаясь на рее военного фрегата, команда выбирает нового предводителя. Отныне у пиратской посудины другой рулевой. Он же по совместительству капитан. Ловкий Валет при помощи Якудзы сначала разберется с «Пятеркой», а уж затем…

В виски, щеки и уши новоявленного вожака уперлось что-то острое. Кожа натянулась, однако не лопнула, выдержав давление. Оказывается, он поспешил с выводами, упустив из вида присутствие в машине Моржа.

Следуя указанию хозяина, подкравшийся сзади Бул предельно осторожно сжал череп взбунтовавшегося матроса мощными челюстями. Одно неверное движение или превратно истолкованное намерение, и он расколется, как хрупкая яичная скорлупа.

– Ты обожрался таблеток, – несмотря на то что Флинт использовал прямую связь через имплантат, голос его звучал неестественно тихо. – Тебя «накрыло»…

Приходилось отчаянно напрягаться, чтобы уловить суть.

– Эта машина – наш последний шанс выбраться. Понимаешь меня?

Когда череп находится в пасти долбаной твари, готовой по приказу хозяина сжать челюсти, закипающий от наплыва негативных эмоций мозг работает настолько быстро, что понимает все без исключения. С превеликим удовольствием соглашаясь с любой точкой зрения.

– Да!

Как он ни старался, ответ оказался неверным. Точнее, предшествующая ему пауза.

– Я все понял, командир! – поспешил добавить Валет, почувствовав, что лаконичное «да» не произвело на Флинта должного впечатления.

Все, что ему нужно сейчас, – чтобы адская тварь ослабила хватку. Или, еще лучше. убралась на заднее сиденье. После того как он выключит из игры капитана. надо будет нейтрализовать була. Как это сделать?

Совершенно некстати хоровод кружащихся мыслей рассыпался по полу разноцветными бусами. Пришлось крепко зажмуриться, чтобы попытаться собрать их воедино.

«Странно. Почему-то не помогло… Да к черту! С оставшимися проблемами разберусь по мере поступления, – решил разгоряченный Валет. – Сначала оглушу через имплантат Флинта, потом…»

Закончить логическую цепочку не удалось. Длинный липкий язык обвился вокруг шеи и сжал. Не так сильно, чтобы задушить насмерть, однако вполне достаточно, чтобы взбунтовавшийся наркоман потерял сознание.

«Чертов Морж! – успело промелькнуть в угасающем сознании. – Вот ведь…»

Рассыпавшиеся бусы превратились в мотыльков, сгорающих в ярких всполохах цветного огня. И это было последнее, что успел осознать Валет, прежде чем с головой погрузиться в омут забвения…

– Молодец, Морж! – Разобравшись при помощи була с бунтом на корабле, я переключился на общий канал. – Якудза, что у вас?

– Нормально. Почти достигли жилых построек.

Прежде чем переместить бесчувственного напарника на пассажирское сиденье, я подобрал с земли два прибора ночного видения, валявшиеся неподалеку от обезглавленных трупов.

– А у вас? – они были не в курсе наших разборок.

– У «Пятерки» осталась одна машина из пяти, – стерев рукавом с внутренней стороны стекла кровь, я завел двигатель. – Вряд ли после всего случившегося они рискнут продолжить преследование, – плавно тронувшись с места, надел прибор ночного видения и закончил: – Рой и Семерка погибли, Валет спятил. Так что наши дела – дерьмовей некуда.

– Энергетик? – Герцогиня не стала ходить вокруг да около.

– Да. Сможешь привести его в чувство?

– Сколько он принял?

Хороший вопрос. Если бы знал, мог сказать. Чтобы не вводить ее в заблуждение, ответил расплывчато:

– Не считал. Думаю, много. И не факт, что не смешал таблетки с какой-нибудь реактивной дрянью.

– Тогда ничего не могу обещать.

Успев неплохо изучить характер Герцогини, я бы удивился, услышав иной ответ.

– Понял… Как девчонка?

– До сих пор без сознания.

– Хорошо.

Армейский джип, в чьем салоне три человека только что потеряли головы ( в прямом смысле слова ), – адская колымага, пропитанная тошнотворным запахом свежей крови, а не волшебная карета, увлекаемая шестеркой белогривых коней в волшебную даль. Во избежание истерики будет лучше, если пленница как можно дольше останется в счастливом неведении относительно происходящего.

– Слышу звук твоего двигателя. Бери левее, – Якудза по звуку скорректировал направление моего движения.

– Все, вижу вас. Оставайтесь на месте.

– Ждем…

Короткая остановка, и команда снова вместе. Правда, в неполном составе. Сначала был Магадан. Затем – Рой и Семерка. Не исключено, что на очереди Валет. Все зависит от того, насколько много он принял и сумеет ли Герцогиня справиться с передозировкой.

А ведь всего лишь четыре часа назад ничто не предвещало беды и все были живы. Теперь же объявленным вне закона изгоям не остается ничего иного, как бежать. Я не кривил душой, когда говорил о западе. Сейчас это единственный шанс вывести остатки группы из западни, в которую нас заманил Карп.

Мы променяем восход на закат, покинув обреченный город. И, ступив на дорогу, усеянную трупами, пройдем по ней до конца. Чего бы это ни стоило. Не потому, что так решил спятивший капитан. Нет, это было бы слишком глупо. Просто в свете всего происшедшего у нас нет другого выхода. И не будет, до тех пока кадавры не сровняют Москву с землей, уничтожив всех тех, кто знал о нашем предательстве…

Лондон. 01.18 по восточноевропейскому времени

В переменчивой Вселенной нет ничего постоянного. Да и не может быть в принципе. Равнодушные пески времени безжалостно сметают с карты истории великие империи, чтобы на месте безликих руин возвести новые государства. А затем уничтожить и их, вплетя в причудливую ткань мироздания очередной яркий узор.

По приблизительным оценкам ученых возраст Земли около четырех с половиной миллиардов лет. Одному богу известно, сколько за это время сменилось цивилизаций. Не исключено, что на смену человеческой расе придут кадавры. И, пройдя путь длиной в несколько тысячелетий, от примитивных животных инстинктов до высокоразвитого общества, впишут очередную страницу в летопись планеты. Но пока этого не произошло, на обломках уничтоженной цивилизации будет гордо реять флаг Британской империи. Той самой, что в 1588 году положила конец владычеству Испании на море, разгромив «Непобедимую армаду». А в период своего наивысшего расцвета, в начале тридцатых годов двадцатого века, контролировала территории, занимающие четверть земной поверхности.