Мёртвый континент 2

С озёра доносится плеск. Оглушённая пинком ящерица пытается выбраться на берег. От удара она плохо соображает и потому вылазит из воды там, где более крупный собрат догрызает лошадиное нутро. Возможно, конина ему приелась или просто решил полюбопытствовать. Клыкастая голова поднялась, жестокие глаза замерли на барахтающемся в тине тельце. В следующую минуту трёхпалая лапа опустилась в жидкую грязь возле воды, шея изогнулась и треугольная голова оказалась совсем рядом с ящерицей. Последовал глубокий вдох, ленивый кивок, клыки щёлкнули и ящерица исчезла в пасти. Падает обрывок гибкого хвоста, слышен тихий плеск и тина смыкается на том месте, где только что трепыхалось тело. Ящер замечает людей на другом берегу, жестокие глаза оценивающе скользят по ловким фигурам. Взгляд возвращается к недоеденной лошади и чудище равнодушно отворачивается от людей - их ещё поймать надо, а лошадка уже готова к употреблению!

- Что за зверь! Свинья мутант? - кивнул Павел на распростёртое тело животного.

- Это кажется, валлаби, - с сомнением в голосе ответил Ледатр.

- В лапе? Ничего нет, ни спереди, ни сзади.

- Да не в лапе, а в-а-лл-а-б-и! Грызун такой, только очень крупный.

- Съедобный?

- Родственник крысы, - скривился Ледатр.

- Попробуем. Помогайте!

Павел ловко содрал шкуру, промыл тушку в воде и разрезал вдоль позвоночника. Потом вдвоём выкопали ножами и руками неглубокую, но широкую яму. Натаскали сучьев, сухой травы, под них положили несколько плоских камней. Огонь вспыхнул сразу, словно дрова были пропитаны горючим составом. Пламя поднялось так высоко, что ящер на другом берегу несколько раз отрывался от лошади, поднимал башку и подолгу с беспокойством смотрел на странные забавы людей. На своём ящерином веку он видел немало пожаров и хорошо знал, что такое огонь. Дрова прогорели, в яме осталась куча оранжево-красных углей. Павел сгрёб в сторону, расчистил место по середине. Глинозём хорошо спёкся, палка звонко постукивает о твёрдую корку. На горячее дно, словно на сковородку, укладываются половинки тушки. Вокруг плотным заборчиком ложатся дышащие жаром камни, сверху несколько кусков песчаника, плоских, как тарелки. Затем укладываются свежесрубленные палки, на них толстый слой мха и всё это засыпается землёй.

- Ну, вот ... жаровня готова, теперь надо подождать часок и мясо будет готово, - удовлетворённо произнёс Павел, похлопывая плоской стороной клинка по земле.

- Это долго. Лучше бы шашлык сделали, - недовольно пробурчал Ледатр.

- Нет подходящих условий. Мясо для шашлыка вымачивать надо, иначе оно жёстким получается. А в земляной жаровне мясо печётся медленно, но равномерно, влага не уходит и жир не капает в огонь, а тоже остаётся, - пояснил со знанием дела Павел. - Избалованы вы, господин Римский. О тарелках с вилочками ещё скажите.

- Привычка к комфорту не является недостатком, Павел Андреевич. Это признак ... э-э ... в общем, признак! - вздёрнул небритый подбородок Ледатр.

- А привычка к простой, здоровой и вкусной пище больший признак! Когда вы попробуете мясо, приготовленное таким вот способом - а ему несколько тысяч лет - э-э ... способу, не мясу! - другое покажется вам просто никаким.

- Ну-ну, посмотрим, - недоверчиво произнёс Ледатр. Сел на плоский камень, предварительно подстелив травы. Несколько раз беспокойно оглянулся на другой берег, но ящер продолжал копаться в животе лошади. Павел садится так, чтобы видеть и ящера на том берегу и край леса, из которого недавно вышли.

- Господин Римский, куда мы всё-таки идём? - спросил он.

- В посёлок людей будущего, - твёрдо ответил Ледатр.

- Ага, там живут те, кто не смог приспособиться к современной жизни - пацифисты и защитники пингвинов; верующие в Кришну, Каббалу; сайентонисты и маоисты; побывавшие в плену у инопланетян; жертвы бесчеловечных экспериментов спецслужб; дети снежного человека; те, кто видит мир по-другому ... кто ещё? Словом, все те, кто в нормальном обществе не приживается, кто не может сделать карьеру, заработать денег и не нравится красивым женщинам. Такому в дурдом или сюда, всё правильно.

- Какая странная классификация. Где вы таких терминов набрались, Павел Андреевич? С каких пор военные занимаются социологией? - покачал головой Ледатр.

- А с чего вы взяли, что я военный?

- Да видно, - усмехнулся Ледатр. - Правда, вы стараетесь избавиться от солдафонских привычек, но пока не удалось. Ладно, оставим это ... В чем-то вы правы, таких и ещё более ... э-э ... замутнённых, хватает. Но почему такая ирония? Поверьте, именно иной взгляд на привычные вещи ведёт к истине. Она парадоксальна, вызывает усмешку, недоверие, но это от общей ограниченности и инертности мышления большинства человечества. Девяносто девять процентов так называемых "царей природы" всего лишь биомасса, переносчики генов от предков до потомков. Они не читают серьёзных книг, не интересуются наукой, природой, искусством, вообще ничем. Их любимое занятие в свободное от работы время одурманивание мозга алкоголем и лицезрение шоу, где умные - я подчёркиваю, умные! - скоморохи разыгрывают пошлые сценки, вульгарные бабёнки демонстрируют задний проход, мочеиспускательный канал и гипертрофированные молочные железы. Чем больше, тем лучше.

- Эк вы злобно насчёт прекрасной половины! Вы женоненавистник, Ледатр Давыдович? - спросил Павел. - Феминистки на вашу голову не хватает.

- Причём здесь половина, да ещё и прекрасная? Я говорю о вульгарных простолюдинках, если хотите. Чернь была, есть и будет. А что касается феминисток ... Когда женщины научатся зарабатывать головой и руками столько же, сколько мужчины, феминизм исчезнет сам собой. Мясо уже готово?

- Ну, насчёт равных заработков вы, наверно, правы ... Нет, не готово! ... А вот по поводу "биомассы"... Знаете, Римский, эти люди работают. Это они создают всё то, что нас окружает. Они сшили нашу с вами одежду, изготовили оружие, которое мы, кстати, потеряли. Да, придумывают новое одиночки, но построить, скажем, высотный дом, одному нельзя. Нужно много строителей, тех самых простолюдинов. Без них дом не построить. А то, что они невежественны, с вульгарным вкусом и небольшими запросами - так это от недостатка образования. Ну, не требуется много ума, чтобы складывать кирпичи! А вот когда дома будут строиться сами, по воле человека, он перестанет быть простолюдином. Мы образованы настолько, насколько того требует наша профессия.

- Браво, браво! Полностью с вами согласен! - захлопал в ладоши Ледатр. - От всего сердца верю, что так и будет. Только вот когда, позвольте вас спросить? Сколько поколений сменится, прежде чем появится новый человек, новое общество и новый способ материального производства? Эволюция в природе длится миллионами лет, этапы социальной революции измеряются столетиями, научно-технический прогресс тоже не так быстр, как хотелось бы. Ждать, пока всё наладится само собой, нет времени, человеческий век слишком краток!