Мёртвый континент 2

- Плохо. Всё основные функции замыкаются на шлем, без него это просто одежда.

- Я так и предполагал, - вздохнул Павел. - Ладно, и на том спасибо. Сколько я должен вам?

- Ничего.

- То есть как - ничего? Нет, так не пойдёт, любой труд должен быть оплачен, - не согласился Павел.

- Я знаю, что вы попали к нам недавно. Весь шум там, выше, из-за вас, это вы уговорили Солидуса напасть на башню.

- Да ни кого я не уговаривал! Просто ... э-э... предложил. У вашего генералиссимуса были свои причины, дело не во мне, таком умном и дальновидном, - усмехнулся Павел.

Внизу раздался шум. Кто-то стучал в дверь или в стену, требовал впустить. Павел вопросительно посмотрел на Ивана. Тот пренебрежительно отмахнулся:

- Придурок один... Вы мимо прозрачного дома проходили? Это его хозяин. Крышу полностью сорвало от анаболиков, стал показываться голым всём подряд, а потом и вовсе построил дом из полимера, который меняет структуру и может становиться прозрачным, как стекло. По вечерам тут столпотворение было, прибегали разные, из посёлка художников, смотреть, как он голышом разгуливает. Когда была облава, куда-то спрятался. Наверно, за ним пришли, хочет заныкаться у меня.

- Не пустите?

- Нет. Не люблю таких. Солидус развёл тут придворный бедлам из поэтов неудачников, графоманов, балерунов и мазилок. Думал, как у короля Фридриха будет. Он фанат его. Но, видно надоело.

Иван сделал движение пальцами, будто пепел с сигареты стряхивает. Сразу пропал звук. То есть бухающие удары куда-то исчезли. Павел осторожно спросил:

- А дверь у вас... раз и исчезла! Это как?

- Голограмма, - коротко пояснил Иван. - Я увидел вас, ещё когда вы по улице шли и узнал. Убрал дверь, вы вошли. Но не думайте, что можно пройти сквозь изображение. Ударит сильным разрядом тока. Так вот, по поводу башни ... Вас удивили мои глаза, я знаю. Им все удивляются, когда видят первый раз. На самом деле, это не глаза, а ... ну, в общем, приборы такие. Воспринимают потоки фотонов, преобразовывают и передают информацию на маленький компьютер у меня в голове. Там сигнал ещё раз преобразовывается и поступает в мозг. Так вот я вижу. Не очень удобно, громоздко и выгляжу, как человек-стрекоза. Это она, - мотнул он головой в сторону, - та, рыжая, что засела в башне. Я работал у неё, помогал настраивать оборудование. Однажды ей срочно понадобились глаза. Она не нашла ничего лучше, чем забрать их у того, кто сидел ближе всех. У меня, - тихо, почти шёпотом рассказывал он. - Вы не удивляйтесь, тут многие её знают.

На стене чуть слышно загудел кондиционер, в помещении повеяло прохладой. Иван замолчал, отвернулся. Над столом опять появилась виртуальная панель, загорелся экран. Появился чёрный квадрат, по нему поползли синие и красные линии со всех сторон и замкнулись на оранжевый шар в центре. Иван поколдовал ещё немного, из плоского темно-серого ящичка высунулся белый прямоугольный футляр, словно язык усталой собаки. Двумя пальцами Иван осторожно вытащил предмет, протянул Павлу.

- Вот, здесь записана схема подземных тоннелей. Можете распечатать на бумагу, у меня нет принтера. Если удастся найти шлем, введите информацию в память. Думаю, пригодится.

- Спасибо. Это очень ценный подарок, - с чувством поблагодарил Павел.

К концу недели численность новобранцев сильно сократилась. Из полутора сотен осталось человек восемьдесят. Практически каждый второй исчез. Зато на местном кладбище сильно прибавилось могил. Солидус терпеть не мог женщин в армейском строю, но признавал полезность и даже необходимость, потому всегда использовал их по прямому назначению. Вся женская половина посёлка творческой интеллигенции была мобилизована для "удовлетворения половых нужд армии" - именно так и был сформулирован приказ, согласно которого их собрали в самом большом здании посёлка, где раньше проводились всякие празднования и сборища. Небольшой ремонт, проведённый всё теми же новобранцами в свободное от занятий время (и откуда силы взялись?) превратил барак в комфортабельное помещение с соблюдением всех санитарных норм.

Слово "мобилизована" в данном случае не совсем подходит. Солидус не был законченным циником и тираном, по крайней мере, по отношению к женщинам. Силой их никто не гнал. Им предложили заниматься тем самым делом, которым они, в сущности, занимались и раньше, только теперь им платили солдатский оклад плюс гонорар от клиента. Когда разобрались, в чем фишка, все вакантные места заполнились тотчас, даже пришлось расширить штат. Единственно, чего не допускал Солидус - это однополой любви. Даже по малейшему подозрению можно было получить пулю в лоб.

Однажды Павел решил прогуляться, заодно посетить "заведение". Так, из любопытства. Ледатр категорически отказался от визита, как он заявил - в "дом удовлетворения физиологических потребностей".

- Да нет, ну, причём здесь физиология, - начал оправдываться Павел. - Просто интересно, как влияет общение с противоположным полом...

- ... на боевую готовность подразделения! - саркастически произнёс Ледатр. - Бросьте нести чушь, Климочкин. Конечно, влияет и самым положительным образом, это доказано давным-давно, ещё древними римлянами. В их армии вменялось в обязанности офицеров обеспечивать подчинённых женщинами. И сегодня эта же система применяется в спорте, входит в обязательную тренировочную программу. Идите, грубый мужлан, для вас это необходимо.

- А вы ангел, херувим крылатый, - съехидничал Павел. - Представляю себе, какой новый мир вы построите!

Незаметно пролетело ещё три дня. Из остатков новобранцев Солидус сформировал полноценную роту солдат. Теперь у него более трёхсот человек, обученных, дисциплинированных и вооружённых. Осталось провести строевой смотр частей, что он и сделал. Ранним утром следующего дня на широком поле за пределами города построился личный состав, боевая техника и подразделения обслуживания. Если уровень подготовки солдат для Павла не составлял тайны, то техника сразу привлекал внимание, едва он увидел стройные колонны боевых машин. В основном это были старые бронемашины и танки той страны, что когда-то существовала на этой земле. Два десятка широких, массивных танков с громадными квадратными башнями. Почему-то выкрашены в жёлтый цвет, словно их готовили к войне в пустыне. За каждой машиной закреплён персональный топливозаправщик, так как древние газотурбинные моторы пожирают горючее в таком количестве, что невозможно представить. Одной заправки - а это две тонны дизельного топлива! - хватало на полторы сотни километров хода в максимально экономном режиме. Если только такой существует для машины весом более пятидесяти тонн! Кроме солярки, на каждом топливозаправщике по бокам были закреплены запасные воздушные фильтры для танков. Быстро забивались пылью и выходили из строя, а без них двигатели перегревались. Экипажи прожорливых монстров состояли из четырёх человек, автоматики никакой. Павел ходил вокруг, смотрел и качал головой - неужели на таких самоварах воевали!