Роман Глушков - Кровавые берега

Удачная защита? И да, и нет. Дарио отбил шпагу противника, но от него самого увернуться не успевает. И тот, врезавшись в парня, увлекает его за собой на землю. А сверху на гвардейца и фаворита грохается плашмя брат Ярнскид…

Сандаварг отыграл себе и Тамбурини маленькую фору и намерен воспользоваться ею, разделавшись со вторым противником. Бегущий северянин знает, что стоит лишь остановиться, и кабальеро тут же вонзит ему шпагу промеж лопаток. Поэтому он не останавливается, а, не сбавляя скорости, резко отскакивает в сторону. И, развернувшись в прыжке, одновременно размашистым движением раскручивает кистень.

Убби бьет наугад, и брату Ярнклоту не хватает размаха и точности для полноценного удара. Не достав до врага, ядро пролетает над его правой рукой всего в пяди от головы. Однако не все так плохо. Натянутая цепь кистеня наталкивается на шпагу и отбивает ее в сторону подобно фехтовальному блоку.

Сандаварг промахнулся, но и кабальеро тоже. Вот только паритета в их схватке не наступает. И все благодаря коварному оружию северянина. Чтобы повторно атаковать, гвардейцу нужно обрести равновесие и изготовиться для нового выпада. Зато Убби не требуется никакой подготовки. Промазав, брат Ярнклот не останавливается, а моментально идет на второй круг. За счет чего набирает наконец-то разгон, и, когда мститель еще только возвращается в стойку, северянин снова ошарашивает его кистенем. И бьет, разумеется, точно, ведь дважды подряд Сандаварг промахивается редко…

Анхель не оглушен и даже не потрясен – кираса смягчает удар брошенного в него щита. Но, лежа под ним, лейтенант проморгал гибель соратника. И когда, сбросив с себя брата Ярнскида, Анхель вновь готов сражаться, он еще не ведает, что остался в одиночестве. Он полагает, что товарищ отвлечет северянина, пока лейтенант казнит убийцу дона Балтазара.

Убийца этот находится гораздо ближе, чем Анхель изначально планировал к нему подобраться. Настолько близко, что его даже несподручно убивать длинной шпагой. А вот дага, какую кабальеро сжимает в другой руке, будет для этого в самый раз. Не обращая внимания на сопротивление Тамбурини, Анхель прижимает его голову эфесом шпаги к земле и замахивается кинжалом, намереваясь вонзить клинок в горло жертвы. Можно, конечно, просто перерезать его, но Дарио все время норовит схватить палача за руку и не дает тому пройтись лезвием по кадыку.

Анхель замахивается, но что-то в этот миг перехватывает и стискивает его запястье так, что раздается хруст. Лейтенант не успевает опомниться, как он уже сдернут с распростертого на земле Тамбурини, и, отброшенный назад все той же неумолимой силой, грохается навзничь.

Интересно, что чувствуют враги Сандаварга, когда он роняет их наземь и нависает над ними, помахивая пудовым кистенем? Я бы на их месте умер от разрыва сердца еще до того, как Убби нанес бы мне добивающий удар. Но Анхель – не шкипер Проныра, и потому контролирует свой страх, даже стоя одной ногой на пороге смерти.

Выронив кинжал, лейтенант, однако, сумел удержать шпагу. И первое, что он делает, увидев рядом северянина – переворачивается набок и тычет клинком, целясь тому в промежность. Готовый к этому Сандаварг просто отшагивает в сторону. Выставив перед собой клинок, Анхель пытается суетливо подняться, только кто же ему это позволит? Брат Ярнклот описывает в воздухе стремительную дугу и бьет гвардейца… нет, не по голове, а всего лишь по коленке.

Глухой удар, хруст и над побережьем разносится дикий крик, который неготовый к такой боли лейтенант не сумел сдержать…

Пока он корчится и приходит в себя, северянин отбирает у него шпагу и, отступив на шаг, снова чего-то выжидает. Кистень в руке Убби сбавляет обороты и вращается лениво, будто хозяин не калечит им поверженного врага, а всего-навсего поигрывает своим оружием от скуки.

– Чего ты тянешь, краснокожий ублюдок?! Ну давай, бей! Бей, кому говорю! – не произносит, а, скорее, выплевывает из себя Анхель. С его побагровевшего лица катит градом пот. А колено лейтенанта вывернуто под таким углом, что с первого взгляда ясно: теперь он не то что ходить – даже встать самостоятельно не сможет.

– Позавчера на привале ты три раза подряд выиграл у меня в карты, – отвечает Сандаварг. Он говорит с таким спокойствием, будто эти двое вовсе не бились друг с другом насмерть, а обсуждали житейские делишки. – Я остался тебе кое-что должен. А долги я привык отдавать. Даже врагам. Поэтому можешь забинтовать ногу, взять оружие и припасы, сесть на коня и проваливать отсюда, куда угодно. Я не буду тебя преследовать и искать новой встречи с тобой. Выживешь – твое счастье, не выживешь – знать, не судьба… Таково мое слово. Ну что, мы в расчете?

– Убей щенка Тамбурини и Владычицу Льдов, и лишь тогда ты полностью со мной рассчитаешься! – не соглашается лейтенант. – Или дай мне заряженный пистолет, я сам это сделаю! Другой оплаты я от тебя не приму!

– Э, да ты явно бредишь! – Сандаварг качает головой и тяжко вздыхает. – Не так много я тебе задолжал, чтобы ты требовал от меня невозможного… Что ж, в таком случае прощай. Жаль, что мы не договорились. Но как бы то ни было, я запомню твое имя, Анхель, и никто никогда не услышит о тебе от Убби Сандаварга дурного слова, клянусь!

И брат Ярнклот, прогудев в воздухе короткую прощальную песню, поставил финальную точку в истории легендарной Кавалькады…

– Браво, северянин! – Королева Юга первой нарушила воцарившееся над полем боя затишье. – Браво, великий воин! Уж не знаю, что ты забыл в компании гнусных мятежников дона Балтазара, но я безмерно рада, что в конце концов ты сделал правильный выбор!.. Как твое имя?

Владычица, похоже, окончательно разуверилась найти защиту у матросов; тех сейчас больше волновало спасение выплывающих на берег собратьев, а не кровавые разборки в королевском лагере. Однако после гибели последнего кабальеро небожительница слегка воспрянула духом. И, заметив, что северяне не торопятся учинять над ней судилище, решила взять быка за рога и произвести на них благоприятное впечатление.

Для такой хитрой женщины это было несложно. Совершенно очевидно, что слезы и мольбы о пощаде не растрогали, а лишь разозлили бы свирепых головорезов. Они ценили достоинство и бесстрашие, особенно – на пороге смерти. Именно это и продемонстрировала северянам Владычица. И не забыла о легкой лести, какую они всегда любили, как любят грозные волкодавы, когда им почесывают за ухом.

– Меня зовут Убби Сандаварг. Я – сын Эйнара, внук Бьорна и потомок Родерига Сандаваргов, – представился Сандаварг, опуская оружие на землю, чем красноречиво намекнул, что не испытывает страха перед женщинами, даже наделенными огромной властью. И не преминул уточнить: – Я спас не тебя, а вот этого парня, покойному отцу которого – гранд-селадору Тамбурини – я многим обязан. Но если вдруг его сын вновь объявит тебя своим врагом, будь уверена: после этого ты проживешь ровно столько времени, сколько мне нужно, чтобы взять в руки оружие.