Сергей Калашников - Аборигены Прерии

Вы же не маленькие уже, понимаете, что статусными преференциями реального мужика не купишь. – Тут Степан слегка хитрил. – А в остальном – дефицит позитива от достижения поставленных целей становится хроническим.

Приходится делать усилие и сосредоточиваться на отдаленных последствиях своих действий. Играть на собственном чувстве ответственности, пытаясь привить самому себе некоторую меру альтруизма. То есть – делать усилие, заставляя себя заниматься тем, что нужно другим. Это уже ближе к высшей мере разума, чем к животным инстинктам. Одним словом – снова вопрос личного выбора. Так что, уважаемый вопрошающий, не нашел я общего решения для сформулированной вами задачи. Скорее, на жизнь пожаловался.

Многие улыбнулись. Неужели его лепет слушали?

Вот сидишь ты в своем кабинете, сводишь воедино данные о посевах хлопка, и тут под локоть правой руки тебя толкает лбом саблезубый тигр. Ну да, охрана пустила, потому что Степан сам так распорядился, а вот в каком состоянии секретарша Валентина Викторовна – это очень существенный вопрос.

– Посиди минуточку, Мешок, – Степан выглянул в приемную.

Да, напряженной выглядела женщина, но, кажется, ей уже лучше.

– Это ничего, Степан Кузьмич, что я его впустила? Неудобно было отказывать. – Ну, раз пытается шутить, жить будет.

– Посмотрите в коридоре, не напугал ли он кого? – И скорее обратно.

– Есть хочешь? Ты ведь с дороги.

Моргнул. Наверное, хочет. Заглянул в холодильник – йогурты, рыбные консервы, сыр. Много сыра маленькими кусочками. Не то. Тигра тоже заглянул, оттолкнув человека мордой в сторону. По выражению глаз понятно, что не одобряет содержимого этого ящика.

– Ладно, пошли на рынок. Сам выберешь себе и по вкусу, и по аппетиту.

Встречные уходили с дороги, и оружие в руках у них оказывалось практически сразу, как только они видели махайрода. Зверь от этого явно нервничал. Торговка едва не сбежала, но постепенно пришла в себя и предложила кефаль, только утром поймали, как она утверждала. Мешок отведал, а потом и капитально заправился. Зрительская аудитория держалась поодаль, однако выглядела спокойной, даже шуточки слышались. Ребенок откуда-то взялся и понесся, чтобы непременно погладить «киску», но его перехватили по дороге и отшлепали, чем заслужили благодарный взгляд тигры.

Насытившись, зверь тронулся в сторону причала, где шла погрузка океанского лайнера. Степану ничего не оставалось делать, кроме как с видом, как будто так и планировалось, следовать рядом. Хм! «Нефтеприиски – Лесопилка – Черное – Лесопилка – Нефтеприиски – Ново-Плесецк». Судя по указателю маршрута, хищник собирался домой и просил его подвезти.

Степан зашел в кассу, чтобы оформить нужные документы. Опаньки! Справку нужно предоставить от ветеринара, что животное здорово. Объяснил это Мешку, да они и пошли, благо это было не очень далеко.

Доктор с интересом заглянула зверю в пасть, а потом расчесала ему спину и бока какой-то щеткой. Потом велела подождать и через несколько минут послала в портовую кассу уведомление о том, что махайрод по кличке «Мешок» здоров. Билет Степа оформил тоже через визоры. Следующую трудность он ожидал встретить у трапа.

Наивный. Ново-Плесецк не настолько велик, чтобы через час после прибытия в него саблезубого тигра оставался хотя бы один человек, не знающий об этом. У трапа и в коридоре никого не было, но на визоры подали поводок, следуя которому ничего не стоило добраться до каюты.

– Слушай, Мешок, я ведь не уверен, что понял тебя правильно. Этот рейс доставит тебя в Черное, а уж оттуда ты до грабена пешком доберешься.

Холодный ничего не выражающий взгляд был ответом.

– Еду тебе будут приносить в каюту, а замок на двери я поставил в положение «не заперто».

Взгляд зверя стал недоумевающим. Впервые за все время знакомства.

– Понял. Фиксирую в распахнутом состоянии. Та, что ведет из коридора на палубу, распахивается от простого толчка в любую сторону. Тебе ведь потребуется в туалет, а человеческий унитаз для такого здоровенного зверя маловат. Только будь осторожен в качку, можешь ведь не удержаться на краю и улетишь в воду. Лучше на палубу нагадить, чем оказаться за бортом. А если что, я за уборку заплачу.

Снова тот же холодный, пустой взгляд. Животный вытянулся на ковре и закрыл глаза. Понятно. Можно уходить.

Уже с набережной оглянулся. Несколько человек стояли у борта и смотрели ему вслед. Махнул, но никто и не подумал ответить. Может, съели что-нибудь?

Пристань в Черном – это самая дальняя точка, до которой доходят океанские корабли. Дальше крупному судну просто невозможно развернуться на обратный курс. Русло реки, сохраняя достаточную глубину, сужается так, что полуторатысячетонную тушу поперек вместить не способно.

Красавец «Лепрекон» впритирку подошел к причалу, демонстрируя мастерство капитана и выучку команды. Даже выброски не понадобились – швартовы сразу подали на настил и накинули на кнехты. Короткая увертюра лебедок, перенос двух кранцев, и трап пошел вниз.

Старпом с мегафоном в руке четко произнес:

– На борту находится саблезубый тигр. Он проследует на берег без намордника и поводка. Прошу всех соблюдать спокойствие и не препятствовать зверю удалиться. Он сыт.

Вообще-то, об этом в порту уже знали. Люди, принявшие швартовы, ушли, а более никого на пирсе и не было. Сидели в домах за запертыми дверями и смотрели, облепив окна. Пассажиры же и команда судна были не столь скованны. Они привыкли к зверю. К его пассивности и невозмутимости. Не раз ходили мимо распахнутой двери его каюты и видели спящим. Да и на палубе он показывался, сторонясь людей. Тут его и кормили, вынося на листе старого линолеума мясо или рыбу. Место трапезы потом просто окатывали струей воды из брандспойта, вот и все «мытье посуды».

Команды «иди есть» и «убирайся» зверь понимал, а больше от него ничего не требовалось. Детишек только к хищнику не подпускали, ну да об этом еще Степашка-диктатор упредил. Так что душа в душу доехали.

Под тяжелой тушей саблезуба скрипнули ступеньки пассажирского трапа, полосатая спина проследовала влево и двинулась вверх по течению вдоль самой кромки воды. Все, эпизод завершен.

– Максик! В твоей лодке сидит саблезубый тигр. – Сестра Каринка, заноза ей в язык, не давала поспать. Максим ночью проверял переметы, а потом пойманную рыбу засаливал и сейчас ему не до дурацких шуточек. Через два часа снова на реку возвращаться за следующей порцией, а там катер подойдет с грабена за свежим уловом. Ну и присоленную тоже заберут.

– Не звени, дай поспать. Садись лучше, уроки делай. А то ишь, чего удумала! – Парень перевернулся на живот и с наслаждением вытянулся, хрустнув суставами.