Сергей Калашников - Аборигены Прерии

Тот период его жизни был связан, пожалуй, с самыми большими переживаниями. Он, повторяя действия, предпринятые относительно отдела народного образования, такое узнал о других департаментах возглавляемого учреждения, что волосы дыбом становились. Система откатов и подношений, подарков и разного рода услуг выявилась настолько изощренная, что хотелось развесить этих людей где-нибудь на столбах вдоль дороги. А ведь такие все милые, вежливые! Ну да ничего, он заменял работников последовательно, и года за три кого через суд, кого просто нормально, по-человечески, но заставил чиновную братию делать именно ту работу, на которую они нанимались и при этом довольствоваться окладом.

Ну не получалось быть добрым для всех. Хм! И надолго ли результаты этих трудов сохранятся? Люди приспособятся к давлению, которое он на них оказывает, и выработают новые меры противодействия.

Степан поднялся на самую верхотуру. Отсюда отлично просматривался двор плавильни. Не опоздал, однако. Команд, что подает Делка по громкой связи, конечно, было не слыхать, но через визоры легко связаться с тем же каналом. Зато вид отсюда – лучше не бывает. Ага! Пошли пламенеющие струйки, сходясь с семи направлений в одну точку, а оттуда потянулся восьмой луч, длинный и бледнеющий по мере удаления от места, где родился. Будущая восьмитонная балка, часть набора очередного корабля, въехала прямиком в вальцы прокатного стана.

Вот и все. К загрузочным окнам подали скипы с шихтой и начались очередные плавки. А ему пора мчаться на аэродром. Через визоры вызвал такси. Пока спускался с вышки, оно уже подкатило. Несколько минут – и он на месте. Ново-Плесецк по-прежнему очень маленький город. И он, кстати, теперь не столько столица, сколько учебно-исследовательский комплекс.

Белый Город постепенно превращался в студенческий городок, а помещение бывшего торгового центра стало университетом с прекрасными лабораториями. Многочисленные же предприятия, окружившие собственно бухту – это в основном заводы-техникумы. Учащиеся прибывают сюда, а потом большинство убывает. Но не все. Отчего прирост населения все-таки получался заметный. Поэтому центральная контора фирмы Яги уже отсюда съехала. При нынешнем состоянии систем связи им без разницы, где располагаться, а склады и раньше находились повсюду.

Куча малых узкоспециализированных фирм тоже разъехалась в разные концы материка. Сырье им доставляла почта, она же и продукцию вывозила. А заказы принимали хоть напрямую, хоть через электронную базу – своеобразную биржу, в которой легко отыскать все, что производится на планете, и можно вывесить заявку на нечто, ранее небывалое, а потом устроить тендер. Или наоборот, получался аукцион, на котором заказчик набавлял цену, пока не уговорит кого-нибудь взяться за это безнадежное дело.

Таким образом, близость к центру не давала никакого выигрыша, а качество жизни во многих поселках отличалось от городского не слишком сильно. Тем более что никаких шансов повлиять на порядок распределения бюджетных средств ни у кого не было, живи ты в городе или в деревне Гадюкино – без разницы. Обязательные расходы производила автоматика – понятно ведь, скольким учителям или врачам какие деньги нужно выдать в зарплату. Да и многие другие виды расходов легко обслужить без осмысленного вмешательства, а все, что осталось, Степан просто присваивал и распределял лично. Кого захочет, того и пожалует немалой денежкой.

Вот, например, такая незадача. Настоящих фундаментальных математиков на планете нет. Да и не было никогда. Есть прекрасные компьютерные программы для обработки массивов данных или проведения громоздких расчетов, имеются книги и иные плоды многовековых трудов людей в этой области. Но нет, как и не было, ни собственной школы, ни даже человека, изучавшего математику достаточно глубоко, чтобы эту научную школу основать.

Вот и хлопотал он, собирая некоторое подобие кафедры вычислительных методов при факультете программирования. Оклады с барского плеча назначил завышенные, премий отсыпал щедрой рукой, а оценить результат не может. И не знает, кто может. Получалось с его стороны тупое вложение средств в направление, где мало-мальски смекалистый плут ошельмует его, если просто освоит соответствующую терминологию.

Математика – не единственная яма на пути к прогрессу, у них подобных мест – пруд пруди. Одно из них – его кабинет. Вернее, оборудование в нем. Разработчики электронных устройств его оттуда практически выжили. Как ни крути, именно в представительстве Президента дольше всего сохранились достаточно мощные, еще земного производства, вычислительные мощности, и разработчики схем сначала вымолили для своих работ ночные часы, а теперь и послеобеденные. Им, видите ли, требуется эмулятор, чтобы на математических моделях тестировать элементную базу для построения такого же эмулятора.

Короче, он уже твердо решил, что съедет вместе со всем своим представительством в дом арбузоводов, что в верховьях Эолки. Для решения его задач уже имелся компьютер местного производства. Ну, не такой совершенный, как хотелось бы, да и ладно. Зато, пользуясь этим чудом, он будет обоснованно пинать яйцеголовых, лично ускоряя технический прогресс.

Ладно, хватит грезить! Он сегодня наконец-то посмотрит на мегакотиков-ковбоев. Стыдно сказать, сколько лет не мог выбраться, да и сегодня ему недосуг. Но, коли есть оказия, грех ее упустить. А вечером в клубе юных милитаристов, что гнездился в бывших казино на набережной Белого Города, пройдут учения с сюрпризом от военных. Он как раз успевал вернуться к их началу – тут всего два часа пути в одну сторону да на месте часок.

Самолет от спасательной службы привез в гурт дядьки Константина целую кучу походных аптечек, которые впервые были укомплектованы специальными средствами, подобранными для мегакотиков. Договорились с пастухами относительно испытаний их в полевых условиях. Пока шел инструктаж, Степан сел на коня и съездил к стаду.

Коты верхом на лошадях смотрелись шкодно. Положение лежа, но наклонно обеспечивалось специальной формой седла и упорами для лап. Вертикальные штанги с проблесковым фонарем и сиреной на окончании, производили впечатление сложно нагроможденного увеселительного оборудования, зато пистолеты у животных были хороши. Под девятимиллиметровый патрон с откатом ствола и со съемным магазином они удобно ложились на лапу и обладали вполне приличной убойной силой. «Десятки» этим животным были не под силу. Сами они легче людей, соответственно, и костяк у них менее прочен.

А вообще-то, времени на то, чтобы все хорошенько понять, как всегда, не хватило. Из разговоров же узнал, что людей в этом гурте осталось всего двое. Старшой да его внук, а с основной массой дел мегакотики управлялись. Конечно, под их анатомию здесь почти все было приспособлено, даже фургоном при переездах управлял один из них.