Сергей Малицкий. - Юдоль

- Нам туда, - махнула рукой в темноту Васа.

Проход за аркой уперся в тяжелую дверь. За нею в полумраке, рассеивающимся лишь светильниками, установленными почему-то на полу, сидел старик в глухом колпаке. Он принял от Васы монету и выдал ей тяжелый бронзовый ключ.

- Холодно тут, - пожаловалась Каттими, которая все это время сопела за спиной Сая, потому что нацепленные ею на спину мечи то цеплялись за низкий потолок лестницы, то за неровно вырубленные стены.

- Так нужно для вина, - объяснила Васа, показывая на уходящие во тьму подземелья лежащие на боку огромные бочки. - Но в обеденных каморках теплее. Хотя кухня не здесь. Еду готовят повара самого урая Кеты. Готовят и спускают в специальные колодцы. Можно сказать, что мы вкусим блюда, которые пробует только знать. Замок над нами.

- А это что? - спросил Кай, остановившись возле неровной стены. Вся она от пола и до потолка была покрыта какими-то надписями.

- Пожелания, - вздохнула Васа, сняла с крюка лампу с языком пламени, подняла ее над головой. - Во время Пагубы многие кетцы прятались в подземельях, писали здесь свои имена, молитвы, просьбы. Два года назад и я приложила сюда руку. Видите?

Кессарка приподнялась на носках, ткнула пальцем в свое имя и изображение руки.

- Я тоже хочу оставить имя, - глухо произнес Сай.

Воин наклонился, поднял лежавший под стеной кусок угля и стал вычерчивать буквицы. Много времени это не заняло.

- Надписей прибавилось, - заметила Васа. - Хотя вот этих трещин в стене не было. Но они замазаны, значит, служителям подземелий трещины не в новинку.

- Не все замазаны, - заметила Каттими и показала пальцем вверх.

Васа подняла лампу выше и присвистнула. Своды подземного зала и в самом деле покрывали новые трещины.

- Надеюсь, что мы успеем выбраться наружу до того, как здесь упадет хотя бы камешек.

- Подожди, - попросил Кай, шагнул к кессарке и взял у нее лампу. - Подожди.

Он поднял лампу так высоко, как мог, и обернулся к Каттими.

- Ты видишь?

На сводах, там, где теперь разбегались трещины, явственно проступала та же самая вязь, которая была и на браслете, и на роге.

- Да, - кивнула Каттими. - Но последние буквицы другие. Имя другое.

- Надпись свежая, - заметил Кай. - И выполнена не так давно. Но не углем.

- Может быть, это какой-то мертвый язык? - предположила Каттими.

- Бросьте, - поморщилась Васа. - Я, конечно, не знаю, о каком имени вы говорите, но разве на мертвых языках пишут на стенах? В Салпе предостаточно и живых языков. Конечно, в Текане все говорят на одном языке, но словечки в каждом разные клане, да и письмо сходится только в судебных пергаментах. Или нам нужно найти этого писаку?

- Не теперь, - поморщился Кай. - Долго еще? Я бы уже присел.

Идти пришлось недолго. Подземелье повернуло вправо, а Васа остановилась у едва освещенного лампами ряда низких дверей.

- Нам сюда, - показала она на одну их них.

Бронзовый ключ повернулся в скважине, дверь открылась, и Кай неожиданно увидел дневной красноватый свет. В вырубленном в скале окне искрилась светлая Эрха, а уже за ней лежала серая, до горизонта степь. До самого Сакхара. До края Текана, к которому медленно близилось заходящее солнце.

- Оно того стоило, - в восхищении замер Кай.

- Сюда надо приходить не раньше четырех, - довольно улыбнулась Васа. - Мы под самой кухней урая Кеты. Когда-то здесь были каменоломни, потом стали храниться бочки с кетским вином. Как я уже говорила, три года назад, когда на город спустились стаи пустотников, почти все горожане спасались в этих подвалах. Урай даже разрешил открыть несколько бочек. А теперь этот подвал пополняет казну клана Травы. Хотя, как вы заметили, выпивох в трактире на входе стало меньше.

- И много желающих побаловать себя урайской пищей? - поинтересовался Кай. Сквозь толстые стены доносилось приглушенное пьяное пение.

- Среди приезжих хватает, - ответила Васа. - Когда подобное творится на дорогах, всякий купец набивает живот так, словно сидит на собственных поминках. Ну что, сделаем заказ?

Кессарка ударила в медный колокол, висящий у входа, приоткрыла окошко в двери и перечислила появившейся фигуре то, что она хотела бы видеть на столе.

- Надеюсь, ты понимаешь, что тебе не придется оплачивать твое гостеприимство в одиночку? - спросил кессарку Кай.

- Сочтемся, - махнула рукой Васа. - Садитесь.

Ждать пришлось недолго. Вскоре в дверном окошке появилась резная доска, на которой стояли блюда с мясом, овощами, кувшин вина и кубки.

- Не волнуйся, - успокоила Кая Васа, прикрывая окно в двери. - Не огненная вода. Легкое акское, как раз для разговора.

Разговор заладился не сразу. Сначала все четверо ели, тем более что еда и в самом деле оказалась очень вкусна. Каттими, которая не произнесла почти ни слова с момента спуска в подвал, даже жмурилась от удовольствия. Наконец, Васа выпила кубок вина и прищурилась, посмотрев на Сая.

- Ты уже понял, приятель?

- Да, - отозвался наголо обритый южанин. - Ты специально привела нас сюда. Я вижу в этом окне дорогу на Сакхар.

- Но ведь ты не думаешь, что твоя принадлежность к клану Смерти тайна для зеленоглазого? - спросила Васа. - И это не смотря на то, что он не раз подставлял тебе спину.

- Убить зеленоглазого - было для клана Смерти делом чести, - медленно проговорил Сай. - Но он не будет убит в спину. К тому же, все то время, что он подставлял мне ее, за моей спиной пыхтела Каттими. У нее плохой кинжал, когда она вытаскивает его из ножен, он трется лезвием об их устье.

- Это все, что ты хочешь сказать? - спросила Васа.

- Пусть скажет он, - посмотрел на Кая Сай. - Скольких воинов клана Смерти он уже убил?

Кай отодвинул кубок.

- Шестерых.

- Правильно, - кивнул Сай. - И как это произошло?

- По-разному, - задумался Кай. - Но ни за одним из этих шестерых я не гонялся, ни на одного из них я не получал заказа, ни на одного из них я не напал первым. Я всегда только защищался.

- Больше трех лет назад иша приказал убить тебя, - кивнул Сай. - Троим воинам это не удалось. Двое из них ушли из жизни как воины, один не выдержал испытания смертью. Я знаю подробности. Твой разговор с последней из трех дошел до моих ушей.

- Потом иши не стало, началась Пагуба, но не прошло и полгода, как воины клана Хара продолжили те же самые попытки, - продолжил Кай. - Хотя, признаюсь, последующие трое были более честны. Всякий раз они сначала вызывали меня на схватку.

- Потому что это стало делом чести клана Смерти, - повторил Сай. - Да, иши нет, сменивший его иша тоже не прожил долго. Сейчас нет никакого иши. Сакхар стал свободным городом. Но остался камень, о который затупились клинки Сакхара. И пока этот камень не будет выковырнут из земли, наши клинки не станут вновь остры.

- Сай, - поморщилась Васа, - ты же можешь говорить как обычный человек? Мы не на совете урая клана Хара.