Евгений Плотников - Инопланетное вторжение: Битва за Россию (сборник)

— Соболезную, — ввернул я дежурную фразу, но как бы это цинично ни прозвучало, сейчас меня волновало совсем другое. — Ян, ты можешь мне поподробнее рассказать о «серых» и о том, что они делают?

— Конечно, Рос, — торопливо закивал парень. — Их много — тысячи, может быть десятки тысяч, точно не знаю. Живут в городах, накрытых красными куполами — их пробить невозможно, мы пробовали. Что конкретно у себя там делают, никто не знает, но иногда выпускают огромные толпы монстров. Это они вроде бы так местность от диких мутантов очищают…

Вот это вряд ли. Оттесняют они нас таким образом. И «Сентябрь» расширяют.

— Около аномалий копаются, что-то там то ли мастерят, то ли исследуют…

— А как вы с сестрой тут вообще выжили-то? — задал я терзавший меня вопрос. — И много тут таких, как вы?

Ян помрачнел.

— Не знаю, Рос. Раньше было больше — сейчас меньше. Намного. Мы другого человека в последний раз видели… Ну, весной ещё.

Это ж почти полгода назад… Хреново…

— Как выжили? Не знаю. Дядька нас сначала всему учил — как еду добывать, как стрелять, как от тварей прятаться… Не знаю, вроде бы это не тяжело. Главное, «колючим» на глаза не попадаться — обычных тварей-то тут нет, «серые» не особо злые, а вот «терновники»…

— «Терновники» — это кто? — уточнил я, хотя уже, в принципе, и сам догадался.

— Так это с которыми вы там дрались. Такие высокие, худые… и колючие. Страшные твари — сильнее них здесь никого нет.

— Не похожи они были на живых существ, — покачал головой. — Никогда раньше таких не встречал. Даже на «можевелу» и то не похожи…

— Они неживые, — в свою очередь покачал головой Ян. — И это не твари, это… Вот что на вас за одежда такая странная? На броник похожа, только всё тело покрывает…

— «Экза» это, экзоскелет — специальный такой боевой скафандр, — начал объяснять. — От пуль и клыков защищает, от огня и кислоты. В нём у тебя сил больше, можно больше груза унести, и устаёшь меньше.

— Вот и «венец» — это что-то такое же, — Ян указал подбородком на стоящие в одном из уголков три здоровых металлических цилиндра, которые я сначала принял за обычные бидоны. — Видите? Это — «терновый венец», его так дядька Семён называл. Такую штуку человек на себя цепляет, запускает и… В «колючего» превращается. У тебя там сразу и броник, и оружие всякое… Только он к человеку намертво прирастает — его больше снять потом нельзя. «Серые» их для своих солдат делают, которые границу сторожат. Когда людей больше было, мы у них зародыши крали и сами использовали, чтобы драться и в города их проникать — пока ты в «венце», они тебя за своего принимают. Только нельзя человеку долго в «венце» быть — с ума сходишь быстро. По своим начинаешь стрелять, можешь вообще к «серым» переметнуться…

— Спасибо, Ян, — протянул я. — То, что ты сейчас сообщил очень важно…

Так, на сегодня хватит. С имеющимся теперь разобраться…

— Рос, а… Можно и мне задать вопрос? — неуверенно спросил парень.

— Валяй.

— Вы… Вы за нами пришли, да? — выпалил Ян. — За уцелевшими, да? Или… или вы Зону пришли уничтожить?

Эх, парень… Будь ты хоть немного постарше, то понял бы, что спасатели и ликвидаторы не приходят в те места, о которых им ничегошеньки неизвестно. Спасти вас? Да я до сегодняшнего дня считал все истории об аборигенах «Сентября» всего лишь легендами! Ну ладно, не легенды вы. И что дальше? Я же, по ходу, один остался… Тут бы самому выбраться…

А ведь этот пацан ждёт от тебя ответа, Рос. Как на спустившегося с неба Мессию смотрит прямо-таки. Откровений и истины ждёт… А вот что ты ему скажешь?

Что ты ему скажешь, Рос?

— Это место мы уже не раз пытались уничтожить, — вздыхаю. — И ядерным оружием в том числе. Знаешь, что это такое? Ага, знаешь… Но, видать, купола защитные этих тварей сберегли… Не знаем мы, как… Зону уничтожить, не знаем. И не шли мы никого спасать, Ян. Это была просто научная экспедиция, понимаешь? А теперь так я вообще вроде как один в живых остался…

— А… э… И что же вы теперь будете делать?

— Задание я теперь исполнить уже не смогу… Наверное, попробую просто прорваться назад…

— А возьмите нас с собой! — заблестели глаза Яна.

— Рехнулся? — отрезал я. — Мне бы самому пробиться, а тут ещё на вас нужно будет отвлекаться! И можешь даже не уговаривать — это не обсуждается. Только погибнете зря.

Вот в это я, по правде говоря, верил не до конца. Если уж они смогли тут ЖИТЬ целых шесть лет, то, быть может, мне стоит подвинуться в сторону… Вот только что толку, если я возьму их с собой? Если не они, тогда я могу не дойти. И куда им тогда деваться? Просто переться вперёд? Отличный план! Вот если они каким-то чудом всё же набредут на патруль или «опору», то-то у наших парней будет занятие…

Думать, не новые ли это порождения «девятки» в человеческом облике? Шесть лет в «Сентябре»? Таки не делайте мне смешно, уважаемые!..

Я много чего повидал в «девятке», я мог бы и поверить. Другие «бродяги» — тоже, но остальные вряд ли. А значит, дальше ребят ждали бы бесконечные лаборатории, из которых почти нет ни единого шанса вырваться…

— Хорошо, мы не пойдём с вами, но… Вы же ведь отправитесь за подмогой, да? За нами придут? И ведь нужно же ещё уничтожить всех этих монстров, да?

— Я не уверен, что кто-то вернётся… в ближайшее время, — отвёл взгляд. — Пока всё проверят и обдумают, пока соберут армию вторжения…

— А как же мы? — растерялся Ян. — Ну, вы же расскажете о нас… О том, что вообще кто-то здесь ещё остался в живых!

— Расскажу, — тоскливо протянул я. — А что толку? Никто не кинется вытаскивать вас прямо сей же момент… Скажут — прожили шесть лет и ещё подождёте.

— Постойте! Но… Но ведь так же нельзя! Если раньше про нас просто не знали, то сейчас…

— …ровным счётом ничего не изменится, даже если я всё расскажу и мне поверят! — внезапно разозлился я. — Пойми, Ян, ради двух человек никто не будет посылать спасательный отряд…

— Но мы же свои! Нас же нельзя бросать… Ведь кроме нас могут быть и другие выжившие…

— Всем плевать, Ян, двое вас тут или две тысячи. Если я смогу добраться до наших, то будет большая войсковая операция. Настоящая война. Не ради вашего спасения или уничтожения Зоны, а ради технологий и знаний.

Парень дёрнулся, словно от удара, Ирина затихла где-то в уголке.

— Неправда! Это… это всё нужно уничтожить! — Ян буквально захлёбывался словами. — Выжечь огнём! Очистить! Это… это зараза! Болезнь! Как это может быть ценнее, чем люди?!

— Может быть. Легко. Как не хрен делать. «Серые» будут нужны, а вот вы — нет. Даже если вас и вывезут на большую землю, то, скорее всего, просто бросят на произвол судьбы…

Я не понимал, что и куда меня сейчас несёт.

Весь шок после боя, вся горечь от потерь и осознание того, что я опять остался один, хлынули из меня неуправляемым потоком. Накатили старые воспоминания и обиды. Воспоминания о том, как я — последний выживший из всей нашей ополченческой роты, наконец-то добрался до большой земли, вырвавшись из этого проклятого «Сентября»…