Евгений Плотников - Инопланетное вторжение: Битва за Россию (сборник)

— Вряд ли Обелиск достаточно прочный, чтобы выдержать рядом с собой ядерный взрыв, — скептически поморщился я. — Это ядерная бомба, Ян. И её вполне хватит, чтобы снести небольшой город, не то что такую небольшую дрянь… Но мне нужно подобраться к нему поближе.

— Это же самоубийство, — тихо произнёс Ян.

— Неважно, — отмахнулся я. — Раз уж я здесь, то должен хотя бы попытаться со всем этим покончить.

Крепко сжал за спиной кулак. Хотя бы попытаться…

Утро следующего дня. Лес. На земле ещё лежит роса.

— Ваш броник придётся снять — «венцу» нужен контакт с телом, — хмуро заметил Ян.

— Раз надо, значит, надо… — проворчал я, начиная буквально выползать из металлокерамической скорлупы, которая уже давно стала второй кожей. Занятие это было, кстати, не из лёгких — более старые модели «экзы» так вообще в одиночку ни снять, ни надеть было практически невозможно. Требовался помощник, а лучше — два…

— Что дальше? — зябко поёжился я от холода в тонком комбинезоне-поддоспешнике.

— Поставьте его около себя, лучше впереди — так удобнее. Видите, сверху есть кольцо? Потяните за него.

Потянул. Из недр здоровенного серебристого цилиндра вытянулся длинный тонкий стержень, состоящий из двух половинок — красной и синей.

— Так, сделано.

— Рос, пока ещё не поздно…

— Да нет, Ян, — невесело усмехнулся я. — Теперь уже как раз-таки совсем поздно.

— Хорошо, — вздохнул парень. — Тогда поворачивайте его направо и пихайте обратно внутрь.

Сказано — сделано.

— А теперь просто немного подождите, — Ян отошёл метров на пять от меня.

Внезапно цилиндр низко и протяжно загудел. Его поверхность, ещё секунду назад казавшаяся монолитной, начала разделяться на огромное количество тонких металлических шнуров, довольно-таки мерзко шевелящихся. Прошло совсем немного времени, и на месте цилиндра оказалась внушительная куча шевелящихся тросиков, которые до безобразий напоминали сейчас самые обычные макароны, только серо-стального цвета…

Из шевелящейся кучи вверх поднялся шнур, увенчанный красноватым огоньком. Его кончик изогнулся на манер перископа и нацелился на меня — складывалось такое нехорошее впечатление, будто на меня смотрит чей-то бесконечно чужой и недобрый взгляд.

Красный огонёк на конце шнура мигнул и погас, и в то же мгновение шевелящаяся куча этих стальных макаронин поползла прямо ко мне.

Ноги захлестнули десятки металлических щупалец, на удивление оказавшихся тёплыми. Шевелящаяся масса начала оплетать меня и подниматься вверх.

— Чёрт, — прошипел сквозь зубы. Меня с головой захлестнуло непонятное отвращение, но я остался стоять на месте, а щупальца тем временем уже полностью оплели ноги, торс, руки и начали подбираться к голове и лицу. Брезгливо передёрнувшись, я закрыл глаза и глубоко вздохнул.

Голову полностью охватили многочисленные металлические шнуры, оставляя лишь тонкие щели. Щупальца с размеренным скрежетом занимали какие-то одним им ведомые позиции и положения…

А затем всё мое тело скрутило обжигающей болью от сотен или даже, может быть, тысяч вонзившихся повсюду тонких игл. Сквозь плотно сжатые зубы вырвалось яростное рычание, но боль никуда не уходила. Меня выгнуло дугой, руки почему-то развело в стороны, а в глазах потемнело. Уже больше не в силах противостоять накатывающей боли, я рухнул на землю и заорал. Каждая клеточка тела вопила и требовала, чтобы кто-нибудь прекратил эту пытку; из прокушенной до крови губы по подбородку начала стекать кровь. В ушах поселился всё нарастающий противный полузвон-полужужжание… Ослепительная вспышка. Темнота.

— Рос! Рос! Рос, вы живы?

Голос доносился, словно бы я провалился в какой-то глубокий колодец. Или сижу на дне металлической бочки…

— Рос, ответьте!

Ответить… Надо ответить… Но сначала неплохо бы открыть глаза…

Вспышка. Я открываю глаза…

Чёрт, что со мной?

Не чувствую движения век, а картинка такая, будто бы у меня глаза выросли по всей голове. И, пожалуй, даже не только на голове. Чересчур резкие краски и цвета. Смазанные и замедленные движения всего и вся…

— Рос…

Ян склоняется надо мной. В его глазах страх, сочувствие и… горечь?

— Вы меня слышите?

Звуки. С ними тоже какая-то беда — слишком громкие и раскатистые. И почему-то я начинаю чувствовать, как вместе с ними в пространстве катятся какие-то непонятные волны… Или это и есть сам звук?..

— Слы… шу…

Чёрт, это что — мой голос? Как будто бы заработал острый ларингит или просто пил и курил, не просыхая и не проветриваясь. А, по фигу… Хотя бы тело теперь не болит… Тело?

— Как вы себя чувствуете?

Хороший вопрос, Ян.

— Странно я себя чувствую… — прохрипел, приподнимаясь с земли и оглядывая себя.

Всё тело было покрыто переплетёнными серебристыми тросами, которые теперь вдобавок ещё и «украсились» внушительного размера шипами. Привычного ощущения тела просто не было. Руки, ноги — никакого отклика. Кажется, они сейчас были крепко притянуты к телу. Вместо них — длинные и худые подобия, сплетённые из шнуров. Зато теперь я чувствовал каждое стальное щупальце, составляющее моё новое тело, а ещё то, во что их можно превратить, и… и… Чёрт! Как же болит голова!

— Аккуратнее. Вам должно быть сейчас трудно — к «венцу» нужно привыкнуть. Вам теперь нужно научиться в нём ходить и драться…

Попытался резко встать, запутался в ногах и тут же полетел на землю. Попытался смягчить падение, но вытянутые вперёд руки внезапно распались на несколько пучков шнуров, и я ткнулся лицом в землю…

Про лицо я это вообще-то зря. Чёрт, к этому всему ещё нужно привыкнуть!..

— Так, теперь можете осваиваться с оружием — «венец» вроде бы уже полностью вырос… Только экономьте заряд батарей.

— На сколько их хватит?

— Максимум — дней на десять. Больше — вряд ли.

— Что конкретно в этой дряни есть? Я много какой пакости от них уже навидался, но точно всё не вспомню.

— На плечах есть игломёты. Они слабоваты будут и толстую броню не пробивают. Но монстров кладут только так — у них стрелы отравленные вроде бы. Запас большой — можно не экономить.

И действительно, стоило понять, что нужно искать, как всё получилось…

Шнуры на плечах слегка раздвинулись, и откуда-то из-за спины показались штуки, смахивающие на турели. Стоило только мысленно прицелиться в ближайшее дерево, как игломёты с тихими шипением выплюнули по короткой очереди. В ствол клёна с глухими стуком вонзилось с десяток длинных серебристо поблескивающих игл.

Круто. И даже автомата не нужно. Прямо как в фантастике — шевельнул бровью, а вражину уже свинцом напичкало…

— В левой руке есть разрядник. Мощная штука. Очень. Но батареи сильно садит.