Роман Глушков - Каратель богов

Но оперативники G.O.D.S. были готовы к борьбе с бронетехникой. Сразу четыре реактивных снаряда вылетели из четырех удаленных друг от друга позиций – по два с каждой стороны аллеи, – и понеслись к вездеходу по извилистым траекториям. Таким образом искусственный интеллект ракет пытался обмануть установленный на главной башне БТР противоракетный лазерный излучатель. Стреляющий пучками лучевых импульсов, он наводился на цель автоматически. Только вот беда – был рассчитан на отражение синхронной атаки лишь двух ракет. Или, максимум, трех, если они были запущены с дальней дистанции.

Дистанция между гранатометчиками и их бронированной целью оказалась для последней не самой удачной. Исправно сбив в полете два снаряда, излучатель переключился на третий и вроде даже отклонил тот от курса, срезав ему часть хвостового оперения. Траектория потерявшей управление ракеты стала еще извилистее, но она все равно попала в БТР, разве что задела его лишь вскользь. Тем не менее опаливший броню взрыв своротил ствол пулемета на правой башенке и вывел его из строя.

Единственная прорвавшаяся через лазерный заслон ракета ударила точно в левый борт вездехода. И непременно прожгла бы в нем дыру, испепелив затем водителя и всех засевших внутри стрелков, если бы Яхонт не усилил свой транспорт дополнительным – активным – слоем брони. Благодаря ему кумулятивная струя снаряда растеряла свою пробивную мощь до того, как достигла бортовой обшивки. Угодив в защитный контейнер, в котором находился спрессованный артефакт «Фрич», ракета вызвала встречный выброс энергии сверхнизкой температуры. Он мгновенно остудил больше половины ракетного пыла, обратив тот в пар, отчего бронебойный снаряд тут же перестал являться таковым. БТР и его экипаж ощутили лишь сильный кинетический удар, но иных повреждений, кроме легкой встряски, не получили.

Пушка и оставшийся пулемет вездехода при поддержке всех стрелков – как бортовых, так и тех, что засели снаружи, – сосредоточили огонь на предполагаемых укрытиях гранатометчиков. А БТР начал понемногу пятиться назад, мимо штабеля контейнеров, к фонтану Дружбы Народов. Чего, в общем-то, я от Яхонта и ожидал.

Как все наемники, он отказывался защищать чужую собственность ценой своей жизни, если не было иного, менее рискового способа соблюсти контракт. Хотя в сложившейся ситуации, скорее, это мне пришлось бы платить Яхонту неустойку. Ведь я поручился перед ним, что мой товар определенно не интересует сильных мира сего. И что наймитам придется защищать его только от биомехов или, в крайнем случае, от каких-нибудь чересчур самоуверенных грабителей.

Заваруха, в какую угодили наемники, и близко не напоминала бандитский налет. Неведомый противник надирал им задницы крепко, методично и со знанием дела. Из чего следовало, что яхонтовцы снимали с себя всю ответственность за судьбу моего товара и с чистой совестью убирались восвояси.

И убрались бы, но «гаранты» им это не позволили. У наемников был шанс унести ноги, если бы после первой ракетной атаки они дружно заскочили в БТР и ударили по газам. Но, очевидно, в Яхонте взыграла гордость, и он предпочел не паническое бегство, а менее позорное отступление с боем. За что и поплатился. Несмотря на свое, казалось бы, достойное сопротивление, на самом деле он уже не контролировал ситуацию.

Какие потери понесли «гаранты», я мог только предположить. Но, помимо гранатометчиков, по яхонтовцам безостановочно вели огонь пять или шесть снайперов. И небезуспешно. Когда вездеход поравнялся с фонтаном, из семи укрывшихся в нем стрелков выжило лишь четверо. Не последовавший за первым, второй гранатометный залп вселил в них надежду на то, что они подавили как минимум половину ракетных точек, а оставшиеся гранатометчики не стреляют, поскольку не уверены, что пробьют вдвоем лазерный заслон БТР. Это, а также решение главаря наемников об отступлении, слегка приободрило их, поскольку рядовых вояк и подавно не влекло геройствовать.

Однако радоваться скорому спасению им было слишком рано. «Гаранты» не спешили повторять ракетный удар по иной причине – они выжидали наиболее благоприятный момент. И он наступил, когда у проезжающего мимо фонтана БТР открылся десантный люк; Яхонт не стал останавливаться, дабы подобрать уцелевших бойцов, а лишь сбавил скорость, предлагая им заскочить внутрь на ходу. И одновременно с откинувшейся крышкой-трапом из руин по обе стороны аллеи вновь вылетели и помчались к цели два реактивных снаряда.

Их траектории грозили сойтись на «морде» отступающего вездехода. Чего, естественно, его автоматическая защита никак не могла допустить. Еще на полпути ракеты напоролись на лазерные лучи и взорвались одна за другой на подлете к цели. А вот следующая пара снарядов такой участи избежала. Она стартовала секундой позже с находящихся позади БТР, более близких позиций и была нацелена ему в корму. И пока излучатель, расправившись с первой ракетной волной, переключился на вторую, та достигла вездехода и накрыла его всей своей мощью.

Один прорвавший противоракетную оборону снаряд ударил в стык между главной башней бронетранспортера и корпусом. Второй попал еще удачнее: точно в открытый люк десантного отсека. Это и решило исход боя. Прежде чем ракета очутилась внутри, она смела со своего пути двух яхонтовцев, что намеревались заскочить в БТР первыми. От удара об их доспехи сработал взрыватель кумулятивного заряда, который затем выплюнул все свое адское содержимое на остальной экипаж вездехода. Это не позволило определить, насколько удачно выстрелил другой гранатометчик. В извергнутом из машины пламени и дыме было уже не разобрать, удалось первому снаряду прожечь броню или нет. Да это, в общем-то, и не имело значения. И одной ракеты хватило с избытком, чтобы в мгновение ока выжечь дотла нутро бронетранспортеру.

Огненный ураган ударил в лица двум не успевшим добежать до трапа наемникам, и тех, опаленных и контуженных, отбросило от БТР на несколько шагов. Там ревущее пламя до них уже не дотянулось, но это их все равно не спасло. Недремлющие снайперы «гарантов» быстро исправили недоработку гранатометчиков, не позволив последним яхонтовцам даже прийти в себя, не говоря о том, чтобы дать им подняться на ноги.

Клубы черного дыма заволокли поле скоротечного побоища, и возникшие на их фоне силуэты победителей выглядели от этого еще более зловеще. Помимо троицы, что захватила «Коду», я насчитал еще семерых их товарищей. Памятуя, что вчера Вектор засек их не меньше дюжины, следовало понимать, что они выиграли бой не с сухим счетом и тоже понесли потери.

Первым делом псевдорыцари обезопасили территорию и, рассредоточившись вокруг «Шурфов», проверили, не осталось ли в округе среди камней недобитых противников. И только потом, выставив двух наблюдателей, пятеро «гарантов» опустили оружие и взялись подводить итоги налета, который наверняка считали успешным.