Дмитрий Силлов - Путь якудзы

Пока не знал. Лиха беда начало. Позволили же ему бросить серебряную свастику сквозь Пустоту в единственное уязвимое место ульфхеднара. Как знать, куда может в дальнейшем привести этот Путь. Тем не менее начало положено.

Но для того, чтобы идти дальше путем познания Пустоты, нужно было для начала завершить начатое.

Виктор прикинул – если у помесей человека и волка отсутствовали знаки различия, то в основном различать друг друга они должны были как звери – по запаху. Который у теплокровных хищников зачастую играет намного большую роль, нежели зрение. А это значит…

В школе синоби сихан учил Виктора анатомии – и не только анатомии человека. И сейчас эти знания пригодились…

Наиболее пахучие секреторные железы у ульфхеднара находились там, где их положено иметь любому млекопитающему, – в паху и под мышками. Вырезать куски шкуры из этих областей острым словно бритва вспомогательным кинжалом, вынутым из ножен черного меча, было делом трех минут. Обмыть их от крови водой из фляги и тщательно натереть вонючим секретом лицо и руки заняло вдвое меньше времени.

Покончив с этим малоприятным занятием, Виктор двинулся дальше по коридору, который неожиданно окончился широкой винтовой лестницей, которая вела вниз.

«Интересно, для чего все-таки на самом деле построена эта башня? – ломал голову Виктор, осторожно ставя ноги на ступеньки – мало ли, вдруг ульфхеднары ловушки какие устроили. – И какого черта охраняют здесь суперэлитные зверолюди?»

Лестница окончилась новым коридором, похожим на предыдущий словно брат-близнец. В стенах по бокам коридора порой попадались ниши с наглухо запертыми стальными дверьми, которые никто не открывал уже не один год, – ручки, замки и петли успели покрыться довольно толстым темно-рыжим налетом ржавчины.

«И наверняка этот коридор тоже какая-нибудь тварь охраняет», – подумал Виктор, пряча фонарик и на всякий случай заранее доставая из-за спины оба меча.

И тут же его мозга коснулась невидимая мохнатая лапа.

Виктор немедленно представил себя ульфхеднаром, крадущимся вдоль стены. И немедленно услышал вопрос, беззвучно возникший в его мозгу.

«Что ты делаешь здесь, Младший Брат?»

Ульфхеднары общались посредством техники харагэй. То есть передачей мыслеобразов. И хотя это были не иероглифы, а зрительные образы, понять все равно было несложно. Как и ответить.

«Мне показалось, Старший Брат, что по лестнице спускается чужой», – ответил Виктор, решив, что если его недавний противник был младшим и охранял, с точки зрения здравого смысла, наиболее безопасный уровень, то уровни пониже должны стеречь более серьезные твари.

И не ошибся, ощутив волну удовольствия, исходящую от его невидимого собеседника.

«Не иначе лейтенанта полковником назвал», – отметил про себя Виктор.

«Добыча?» – настороженно осведомился невидимый ульфхеднар.

«Добыча, – ответил Виктор, не переставая двигаться вдоль стены. – Похоже, я успел его задеть».

«Но почему от тебя пахнет не кровью Добычи, а нашей кровью?»

«Ну и нюх у них!» – восхитился про себя Виктор. Он прекрасно помнил, что смыл с лоскутов кожи всю видимую кровь.

«Он очень ловкий и немного задел меня».

Виктор уже мог различить огромную черную массу, почти полностью перегораживающую коридор. До нее оставалось не более пятнадцати шагов. Еще несколько мгновений – и ульфхеднар поймет, что беседует не с собратом по оружию, а с той самой Добычей, которая наглым образом пытается обвести его вокруг пальца.

«Он сумел пустить тебе кровь? Он что, тоже ульфхеднар?»

В мыслеобразах зверочеловека явно намечался сумбур. К тому же он наконец увидел Добычу… которая пахла и разговаривала так же, как Младший Брат, оставшийся наверху…

Возможно, поэтому ульфхеднар несколько медленнее, чем обычно, рванул из чехла Волчью Пасть – но лишь для того, чтобы удивиться еще больше.

Добыча внезапно прыгнула вперед, что было несвойственно для нормальной Добычи. Обычно она убегала в животном ужасе при виде ульфхеднара первого уровня. Что уж говорить про Волка второго уровня, которого остальные ульфхеднары называли Братом и который порой внушал робость даже Наставникам?

В следующее мгновение удивление Брата достигло высшей точки. Он увидел, что его громадная лапа, сжимавшая Волчью Пасть, легко отделилась от тела и упала на пол, словно обычный кусок волосатого мяса. Причем сделано это было не плазмометом, а обычной железной полосой, которую сжимала в руке необычная Добыча.

Возможно, в душе Брат удивился бы еще больше, если б увидел, как вторая железная полоса так же легко отделила его голову от тела. Но у ульфхеднаров нет души, и некому, вылетев из тела, следить за тем, что происходит с этим телом после смерти. Поэтому Брат просто грохнулся на пол, окатив пол мощной струей крови, хлестанувшей из перерубленной шеи.

Оба меча были довольны. Виктор ясно это чувствовал. За его спиной умиротворенно покоились два существа, жадных до чужой крови и наконец-то насытившихся после долгих дней вынужденной голодовки.

Виктор усмехнулся про себя. Что ж, всякая помощь имеет свою цену. Если воин хочет, чтобы его меч помогал ему, он должен его кормить. Это не хорошо и не плохо. Это Закон Меча, созданного для убийства. Правда, в древности случалось, что слишком жадные до крови мечи не желали ждать и сами начинали кромсать своих хозяев. Вряд ли это было случайностью, когда с малолетства приученный к оружию самурай вдруг ни с того ни с сего резался собственной катаной. Причем кровь, вытекающую из раны, было крайне сложно остановить. Порой это не удавалось, и хозяин меча умирал, убитый своим обезумевшим оружием. В средневековой Японии такие мечи порой казнили по специальному указу сёгуна, при этом соблюдая все почести, какие положено оказывать перед смертью высокопоставленному лицу [62] Исторический факт. Например, в средневековой Японии мечи, изготовленные знаменитым мастером XIV века Мурамасой Сэндзё, считались опасными для владельца, слишком «жадными до крови», и были уничтожены по специальному повелению правящего клана Токугава. .

Мечи Виктора умели ждать. И пока этот симбиоз всех устраивал, три Воина шли одной дорогой. Хотя Виктор понимал: в любую минуту любой из них может решить, что их Пути расходятся. Как однажды решил брат черного меча. А потом изменил решение. Что ж, это право любого Воина – решать, с кем и как он будет продолжать свой Путь…

Виктор перепрыгнул через труп ульфхеднара – и увидел то, что охранял зверочеловек, когда был живым.

Это были ворота. Большие стальные ворота, полностью перегораживающие коридор. Из стены рядом с воротами торчала одна-единственная кнопка. Которую Виктор недолго думая и нажал.