Александр Золотько - Игры над бездной

Некоторым, очень редко, удавалось понять себя.

Например, я…

Я… Я все осознал однажды, оказавшись на пути обезумевшей толпы. Людей убивали, они бежали, не разбирая дороги, и я мог только бежать вместе со всеми. Но я знал, что там, впереди, дорогу перекрыли вооруженные люди. И понимал, что они будут стрелять. И мне стало понятно, что ничего поделать нельзя… – голос Лешего громыхал и звенел, даже пустота дробилась и покрывалась трещинами от звуков этого голоса. – А вокруг меня бурлил страх… Страх закручивался в вихри, вздымался волной, он мог снести все на своем пути, но никто не понимал, не умел направить его… А я смог.

Мы выжили тогда, все говорили, будто произошло чудо – солдат охватила паника.

Я пытался понять, как это все произошло, кто я? Я снова и снова искал человеческий страх, укутывался в него, словно в волшебный плащ, и становился то невидимым, то страшным, до безумия страшным… Вы ведь и сами… У вас в детстве было нечто подобное? Ведь было?

«Было… было… было…»

«Ты чокнутый, Стаська, почему ты все время ходишь по этой улице? А если они в следующий раз тебя отлупят? Или убьют…»

«Не смотри на меня, не смотри!..»

«Стас, пригнись, что ты делаешь…»

«Не стоит так рисковать в следующий раз, Колос…»

Голоса из его прошлого. И картинки из его прошлого. И…

– Нечто подобное было у тебя в прошлом, ты только не хочешь этого помнить! – крикнул Леший, Стасу показалось, что крик этот прозвучал у него в голове, что Леший находится в его мозгу. – Не хочешь! Или не можешь?

Яркая вспышка, огонь опалил Стасу лицо.

Леший смотрел ему прямо в глаза. Зрачки Лешего постоянно меняли форму – круг-овал-квадрат-ромб, снова круг… Исчезли, глаза превратились в мраморные шарики с прожилками.

– Ты странно себя ведешь, между прочим, – сказал Леший. – Ты перестал себя контролировать. То ты готов пули на лету грызть, словно орехи, хамишь с немалым риском для жизни, суешь голову, куда в обычное время никогда бы не полез… Тебя раньше истерики посещали? Могу поспорить, что нет. Иначе тебя выкинули бы из ОКР. Какая может быть оперативная работа для психически-неуравновешенного типа, способного лить слезы по поводу какой-то ерунды, а через секунду бросаться в драку без шанса победить? Ты сидел в «Парадизе», как в норке, не высовывая на улицу даже носа. А потом сразу превратился в супермена. И снова – сопли… Помнишь, когда это началось? Такие долго не живут, Стас. Ты это и сам прекрасно знаешь, пытаешься взять себя в руки, и даже в какой-то момент тебе начинает казаться, что все – получилось. Но это до следующего приступа отчаяния или безумия. Ты меняешься, тебя мотает из стороны в сторону потому, что процесс перерождения пошел, возврата нет, и если все оставить как есть – ты сгоришь. Пустишь себе пулю в лоб, или кто-то тебе поможет в этом благом начинании. И ты подохнешь так или иначе…

Стас смотрел в глаза Лешего, скрипел зубами, сжал ладони в кулаки, но взгляд не отводил. Не дождется, сволочь. Не дождется…

– Но я помогу, – прошептал Леший. – Помогу… Потому что… Иначе мы погибнем. И не только мы… Та Катастрофа – это только начало. Я смог обманом и подкупом уговорить людей этого города… заставил их поверить, потом запугал, потому что другого оружия у меня не было… Я заставил их работать на спасение города… одного города, на большее у меня не хватило бы сил… Если бы я нашел тебя раньше… Мы бы спасли гораздо больше жизней… Гораздо больше. Ты никак не хотел себя понять, ни видения, ни воспоминания – ничего не срабатывало… А время шло. Время шло… Я постоянно был рядом с тобой, старался помочь, поддержать, но когда ждать уже было нельзя, пришлось резать по живому. Я отвез тебя на Алексеевку…

– Ты убил Шрайера…

– А иначе ты бы мне не поверил… И, кроме того, за тобой следили, не могли выяснить, кто мне нужен – ты или Геллер. Выполняли мои приказы, но при этом все время пытались найти у меня уязвимое место. Я не мог рисковать ни тобой, ни своим предназначением… И сейчас… ты ведь слышал, что рассказал Геллер? Либо мы найдем выход, либо город и его люди погибнут.

– А скольких ты уже убил?

– Тысячи. Но если бы я не отправил на смерть эти тысячи, то умерли бы сотни тысяч. Я нанял мерзавцев, они перебили охрану атомной электростанции и заглушили реакторы… Мои хакеры атаковали и свалили системы управления городом, убив еще сотни людей… Но в результате Катастрофа прошла над головами полутора миллионов обитателей этого города… над самыми головами, но не убила… Это очень старая традиция – откупиться от демонов смерти. Принести в жертву некоторых, чтобы спасти всех… Это не я придумал, это придумали люди… давно придумали… Если бы я спросил у них тогда, согласны ли они на такой обмен, то они… Они бы разве отказались?

– Те, кто погиб?

– Нет, конечно, те, кто выжил. Только те, кто выжил… За все нужно платить…

– Убирайся…

– Ты разве ничего не понял из того, что тебе рассказал Геллер? Город еще не спасен, люди еще не спасены…

– Но ведь рецепт уже придуман. Нет? Уменьшить поголовье, установить рабство, регулировать давление… Они ведь уже все решили?

– Это они так думают. Белый шар попеременно бьет то по цветным, то по рябым… Шарам больно, им кажется, что их мучают специально… этот проклятый белый шар! И никто не смотрит в сторону черного… тот лежит в сторонке, ему хорошо… А белый шар безжалостно загоняет цветных и рябых в лузы, у него ведь тоже нет выбора – его лупит кий. В гладкую белую задницу, безжалостно… И белому шару не дано понять, что кий – только инструмент в руках игрока… Но самое главное… Самое главное, никто не знает, сколько игроков у бильярдного стола – двое, четверо… Или это один человек играет сам с собой, чтобы убить время… Убить время – забавная двусмысленность получилась, тебе не кажется?

Порыв ветра, холод обжег щеки Стаса.

Тишина.

Темнота.

– Мне нужна твоя помощь… А тебе – моя.

– А Геллер? Он разве не такой, как ты? Ты ведь не зря его привез сюда, не только для того, чтобы отвлечь внимание от меня?

– Не зря… Я ведь не бог. Я даже не полубог… Я умею нечто, я тебя научу этому – и ты поймешь… Чтобы остановить Катастрофу, нужно собрать всех… нужно использовать все, до чего только дотянешься. Геллер – убийца. Он не умеет использовать страх, но он умеет его рождать и усиливать… Он, словно катализатор… и сейчас он на своем месте. Он мерзок и отвратителен, но он нужен… нужен… – голос стал стихать.

Стас замер среди темноты и безмолвия, сам превращаясь в ничто.

– Тот, кто все это начал – не человек. У нас еще есть немного времени, чтобы подготовиться к его приходу. Но времени совсем мало…

Стаса толкнули.

Он стоял у стены в коридоре, возле лестничной площадки. Его случайно задел плечом парень с кофром от камеры в руке. Люди сновали по коридору, хлопали двери, доносились обрывки музыки и отдаленные голоса.