Олег Верещагин - Горны Империи

На этот раз из-за окна никто не наблюдал за ним.

«Даже как-то скучно, – разочарованно подумал мальчишка. – Пойти попить воды и ложиться спать. Интересно, во сколько завтра придет Мишка? Если и правда как сегодня – то это уже не завтра, во-первых, а во-вторых, вообще скоро».

Денис зевнул с подвыванием и лениво поднялся.

– Ой! – вырвалось у него.

Олег не спал. Он лежал, положив руки под голову, и сумрачно смотрел на Дениса – из-под челки блестели глаза.

– Я просто на новом месте, – буркнул он.

– Да я-то что? – удивился Денис.

Презик спал на нижней ступеньке, и Денис в последний момент успел, изловчившись, через него перескочить. Щенок и ухом не повел.

– Паразит, – пробормотал Денис. Он чудом не вывихнул коленку.

Вода из-под крана на кухне оказалась холодной и вкусной. Денис даже хотел умыться, но понял, что тогда проснется совсем, а ему этого не хотелось. Он позевал и побрел наверх, по пути пихнув щенка в упругий бок:

– Подвинься, разлегся.

Щенок лениво свалился куда-то в сторону, кувикнул и опять уснул.

Олег лежал, повернувшись лицом к стене, то ли спал, то ли нет. Денис пожал плечами и недовольно подумал, что, знай он такое…

«И что? – оборвал он себя. – Не пустил бы его в комнату? Чушь».

Денис завалился в постель и с надеждой вновь посмотрел в окно, приподняв голову.

Но странного взгляда так и не было.

На этот раз Ольга Ивановна была безжалостно-пунктуальна. В том смысле, что она разбудила Дениса в восемь утра. Правда, тут же смущенно сказала:

– Вы… ты же сам просил.

– Да, конечно, просил, – Денис сел, потер лицо руками.

Бросил взгляд на соседнюю кровать – пустующую, аккуратно застланную.

– А где Олег? – спросил он удивленно.

Ольга Ивановна тоже явно удивилась:

– А на работе, он в шесть встал… А твои папа с мамой еще раньше, даже и не позавтракали толком…

– На работе? – Денис смутился. И уточнил после неловкой паузы: – А где он работает?

– Подсобником «Заготмясо»… Завтракать будешь?

– И не я один, – Денис бросил взгляд на часы. – Сейчас еще один парень придет… наверное. Покормите?

– Мишка, что ли? – ворчливо спросила Ольга Ивановна. – Покормлю. Спускайся.

Она вышла. А Денис, поднявшись, посмотрел на висящий на спинке стула галстук. Сузил глаза. И процедил:

– Ну и хватит.

Всю дорогу за окраину – туда, где лес поднимался на склоны гор, – Мишка косился на Дениса. В основном на его шею, но и вообще. И уже возле последних домов не выдержал:

– Это пионерская форма, да?

– Угу, – отозвался Денис.

Он заметил, что внимание-то обращают все, мимо кого они проходили. Самое разное внимание – в основном это был просто удивленный интерес. Но попадались такие взгляды, что по коже бежали мурашки. Откровенные весьма взгляды. Обещающие. Денис даже порадовался, что в руках у него чехол с «Сайгой» и патронташ.

Кстати, полицейские навстречу попадались дважды. Скользили по оружию пристальными взглядами – и не останавливали.

– Красивая, – сказал Мишка. – У меня дружок есть, у его отца харчевня, «Приют» называется, там, – он махнул в сторону дороги через горы. – Пашка. Он вчера приезжал, сказал, ты ему что-то там давал про пионеров читать, интересное. Он говорил, только я не понял, мне бы самому почитать, разобраться. Есть что-нибудь?

– Конечно, есть, – спокойно ответил Денис, а в душе возликовал. – Я потом тебе дам… Ну, где тут можно стрелять?

– Да где угодно, – Мишка кивнул влево-вправо. – От дороги отойди и стреляй.

– Тогда пошли направо, – решил Денис. – Как с разрешением на оружие-то?

– Да получили, мамка на себя записала, – усмехнулся Мишка, перескакивая дорожное ограждение. – На две штуки. Только денег больших стоят. Наверное, одну купим пока, такую, – он кивнул на чехол с «Сайгой».

Мальчишки отошли метров на сто. Дениса поразило, как много в этом лесу звуков, влаги и жары. Настоящие джунгли! В какой-то момент он даже с испугом подумал, что теряет ориентацию, но потом сообразил, что это просто кажется от необычности окружающего.

– Слушай, – вдруг вспомнил он рассказ Муромцева-старшего, – а это здесь водятся неясыти?

– Да кто его знает, – поморщился Мишка, – я их не видел ни разу, а слышал – да, разное. Но вроде не здесь, а выше и северней… Там леса совсем глухие, там и бандиты есть.

– Бандиты?! – Денис посмотрел в указанную сторону. – Настоящие, что ли?!

– Настоящие, а какие же… – Мишка ловко сорвал какую-то большую ягоду, раскусил. – Попробуй, это виноград здешний.

Денис машинально сделал то же. Ягода и правда оказалась вкусной, но на виноград по вкусу не очень-то походила… впрочем, это его мало заботило. Он продолжал допытываться:

– А что их не выловят-то?

– А попробуй вылови в тамошних лесах… Да, – Мишка отмахнулся, – они уже полгода не показывались, их прошлый год казаки здорово потрепали, мы с пацанами бегали смотреть, когда бой шел… – Мишка то ли правда не замечал завистливого взгляда Дениса, то ли бравировал тем, что видел больше имперца. – Я как раз на станице жил, их туда обманом подманили – и давай чесать! До самого леса и дальше трупы лежали – штук сто, не меньше. Некоторые прямо напополам разрубленные, – Мишка махнул рукой. – Жик! Я видел, как казаки рубят… Вот я бы тогда знал, точно себе чего-нибудь подобрал бы… Сейчас вон туда спустимся и там можно пострелять… А вот у тебя аксельбанты – черный и зеленый, – с интересом спросил вдруг Мишка. – Это что?

– Стрелок и разведчик… – машинально ответил Денис, он все еще переваривал сногсшибательное известие о бандитах; интересно, отец-то знает?! Но сразу, уже по собственной инициативе, объяснил: – Вот этот шеврон означает, что я пионер, не новичок, но и не старший пионер тоже. А вот, видишь, на красном серебряный дубовый лист – это значит, что я член совета отряда… Здесь стреляем?

Мальчишки спустились по откосу на широкий галечный пляж. Мелкая речушка текла спокойно и тихо, Денису тут сразу понравилось.

– Тут купаться можно и пить, – сказал Мишка. – Это Заславка. Когда она через поселок течет, то в нее всякую гадость льют, а тут чисто.

– А где тут какие-то пруды? – вспомнил Денис, расчехляя ружье.

Мишка мотнул головой:

– А там, в другой стороне. Там купаться хорошо, но вода, если нырнешь, холоднющая, там глубоко, дна нет.

– Ну – нет.

– Чес-слово. Экспедиция приезжала, с батискафом. Нету дна. – Мишка округлил глаза, но тут же отвлекся на протянутое ему ружье – начал снаряжать магазин, оттопырив нижнюю губу и с удовольствием вставляя в плоскую коробку синие патроны с «по́левым» [22] Имеется в виду пуля российского конструктора В. В. По́лева. .

Денис отошел шагов на сорок и начал пристраивать вместо мишеней на разных уровнях пластинки гранита толщиной в палец и величиной с человеческую голову – их на берегу было немало. Он наставил штук сорок мишеней по всему берегу, перевел дух, поплескал в лицо водой… Мишка уже снарядил магазин и по своей инициативе зарядил оружие. Держал он его правильно – стволом вверх – и терпеливо ждал.