Алексей Мегедь - Серый страж

– Вы прямо романтик, что же так неромантично меня подставили? Почему дали приказ уничтожать всех, кто вернется из Улья?

– А кто вернется-то? Дорога в один конец. Да и нечего людям знать о том, что мы хранили запретное оружие! – Он глянул на Твердлава. – Тем, кто оступился, дан шанс умереть, не опозорившись. Ты выполнишь задание и вернешься в свой мир. Всем хорошо, люди живы, все довольны.

– А кто сказал, что я собираюсь домой?

– В смысле? – Добродушное выражение махом слетело с лица волхва. – Поясни!

– Что пояснять?! Лично я пока к себе на планету не собираюсь, меня и тут неплохо кормят!

Когда я сообщил волхву, что не собирался возвращаться на Землю, то на него было страшно смотреть. Заметался, как молодой. Вот что значит теоретически все заранее просчитать и наткнуться на суровую действительность. В теории всегда проще. Теперь поздно. Это же нужно было представить, что я вовсю устремлюсь домой, выполнив указания богов?! Щаз! Через букву «зю»! Чего я на Земле не видел?! Тем паче, что времени там прошло всего ничего, и если мое тельце немного задержится в этом мире, то ничего страшного не произойдет.

Удивленный волхв попытался что-то проговорить, но не решился и замолчал, погрузившись в свои мысли.

– Мы ошибались… Я ошибался, – после недолгого молчания заявил Живодей. – Пошли на поводу сказок и своих умозаключений.

Это что, волхв покаяние устраивает? Поздновато.

– Синклит решил, что боги, вольно или невольно, послали тебя спасти наш мир. Все твои действия укладывались в эту версию. При нападении тварей ты сражался с ними; узнав о политической обстановке на планете, создал и передал Королевствам с Баронствами оружие. Ну и твои походы в межмирье мы приняли за… кгхм… за консультации с богом. Тем более что ты оставил завещание, в котором отписал все свое состояние…

Во дают! С этой стороны своих поступков я не видел. Оригинальная теория и имеет право на существование. Только она, как большинство гипотез, неверная. Ха! Консультации с богом… Эксцентрично. Представляю себе: «Бог! Мне тут консультация нужна, давай-ка прикинем, что к чему!»

– Значит, зря, – сокрушенно продолжил волхв.

– Зря, – подтвердил я, – а еще зря дали команду подразделениям, окружившим Улей, стрелять по выжившим.

– Мы не хотели, чтобы информация о химическом оружии стала известна широким массам.

– А как мне возвращаться на Гетею?

– Может, тебе лучше вернуться домой?

– Спасибо, Живодей, вы так ловко все за меня решили. Огромное человеческое спасибо!

Волхв, обиженно засопев, отвернулся. Да и фиг с ним. Меня сейчас волнует другое, как мы будем штурмовать «королевские покои». Вот это вопрос.

– Значит, бог не давал тебе поручение? – Мучавший волхва вопрос все-таки слетел с его уст.

– Я за то недолгое время, что пребываю на вашей гостеприимной планете, встречался с тремя богами. Стоп, вру! С четырьмя, отшельник тоже бог. И всем что-то надо, все пытаются надуть и получить свою выгоду.

– В этом люди и боги одинаковы, – философски заметил оппонент. – Ты можешь описать богов? Может, я помогу тебе разобраться?

– Почему бы и нет?! – Достав коммуникатор, беспристрастно фиксирующий происходящее, показал волхву сделанные Прометеем фотороботы богов.

– Ох ты! Живой!

– Кто живой? – Реакция Живодея огорошила меня. – Вы их знаете?!

– Его! – Старческий палец ткнул в изображение отшельника. – Витязь Перуна!

Шок – это по-нашему! Откуда отшельника знает волхв?

– Остался кристалл с записью Исхода, главная историческая реликвия нашей цивилизации. Мы никогда никому не открывали этой тайны. Мало кто из волхвов может похвастаться тем, что видел последние кадры, снятые покидающими Старую Родину предками. Витязь, один из последних младших богов Перуна, прикрывавших Исход беженцев. Так что не настолько мы и неправы, когда решили, что ты посланец богов. Никому не ведомы силы, которыми высшие существа могут воздействовать на наши судьбы!

Значит, появление отшельника не случайность… Через меня он пытался защитить эту планету… Уф! Голова раскалывается! Как говорит одна красивая девушка, об этом я подумаю завтра.

– …Андрей! – растормошил меня волхв. – Я придумал, как помочь тебе, слушай… – Живодей быстро обрисовал вариант возвращения. Что же, вполне нормальный план, посмотрим, как оно дальше сложится. – И возьми кристалл с навершия посоха, он полумагический, но энергия за время боя исчерпалась полностью, если все получится – отдашь первому же волхву. Это должно помочь.

– Хорошо, – ответил я, пряча кристалл.

– Осталось пять минут, – в разговор вмешался Твердлав. – Как будем действовать? У кого какие мысли?

– Моей внутренней энергии хватит на взрыв стены, – вымолвил Живодей.

Конец. Если маг начал черпать себя, то, значит, дело швах, это последний резерв, за которым магу, привыкшему распоряжаться магическими энергиями, грозит быстрая смерть, слишком значительны изменения в энергоструктуре организма.

– Тогда останутся телохранители королевы и она сама. Нам не выдюжить против них… – резюмировал Твердлав.

– Живодей, – я осторожно дотронулся до плеча волхва. – У меня есть парочка жемчужин с маной. Их можно активировать – и у вас будет магия.

– Спасибо. Но уже поздно. Я прошел порог, слишком долго пользуюсь внутренней… – с легкой улыбкой сообщил волхв. – Хотя… Хотя можно их использовать как гранаты. Минимум воздействия, жаль, на полную активацию меня не хватит, но на подрыв стены сойдет и в качестве мощной гранаты против охраны тоже годится. И тогда я смогу поддержать вас в бою с королевой.

– Значит, используем этот шанс. До встречи в Ирии, воины. Работаем! – закончил мини-совет Твердлав.

Взяв жемчужины, Живодей подержал их в ладонях, миг – и от его рук в стороны полетели маленькие искры, в нос ударил запах озона. Еще мгновение – и в противоположную сторону метнулся маленький, но яркий шарик, в который превратилась жемчужина. Некоторое время ничего не происходило. Внезапно мне почудилось, что я слышу что-то похожее на далекий обвал. Стена, преграждавшая нам путь, неожиданно просела, в том месте, куда влетела жемчужина, показалась черная воронка: будто маленькая черная дыра, она всасывала в себя все, до чего могла дотянуться.

– На землю! – скомандовал волхв. – Держитесь!

Не заставив себя упрашивать, мы как подкошенные рухнули вниз. Следом на нас обрушился мощный звуковой удар, словно над нами пролетел реактивный самолет, проходящий звуковой барьер. Я зажмурил глаза, а когда открыл их, стены не было. Медленно, прикрывая друг друга, мы приблизились к провалу, за ним находился огромный зал метров двести в поперечнике, полный искореженных обломков и растерзанных тел измененных.