Алексей Мегедь - Серый страж

– Андрей! – донеслись из-за двери крики, сопровождаемые сильным стуком в дверь. – Откройте!

Кого еще в такую рань принесло? Накинув халат, вышел в зал и осторожно выглянул в окно. Там стоял начальник моей охраны и бешено тарабанил в дверь. Странно, что он так разошелся! Я оглядел улицу, обратил внимание, что другие охранники взволнованно смотрят в центр города. Решил полюбопытствовать и я.

– Абзац всему!

Надо сказать, что две эскадры, пролетавшие через город на разведку, состояли каждая из девяти дирижаблей. Сейчас рядом с причальными мачтами я видел семь воздушных кораблей, и вид их вызывал большую озабоченность. Не знаю, с чем они столкнулись. Нет, наговариваю – догадываюсь, с чем. Одним словом, видок еще тот, словно они вышли из тяжелой битвы, да скорее всего так оно и было. Подошел к двери, открыл и, не давая охраннику разинуть рта, произнес:

– Вижу. Понял. Через пять минут буду готов.

– А… ясно, – слегка растерялся парень, но быстро пришел в себя. – Собран малый совет. Вам надлежит срочно прибыть на него.

Я кивнул, прикрыл дверь и стал собираться. Собственно, зачем мне нужно идти на этот совет? Ничего принципиально нового не услышу. Тут и тупому ясно, нашли жилье тварей. Посчитали себя крутыми, за что и поплатились. Разведчики доморощенные. А может, все было иначе, и я зря гоню волну. На месте разберусь. Одно утешает, скоро в совете буду своим человеком, а это нужные связи.

– Рыся, остаешься за старшую! – бросил через плечо потягивающейся рысяне и вышел из дома.

Старший охранник тут как тут:

– Пойдемте быстрей, я по дороге введу в курс дела.

– Давай, вводи в курс, – сомневаюсь, что мой телохран в теме, но хоть какая-то инфа.

– Получается вот что, – заторопился парень. – Короли наконец-то выделили нам дирижабли для контроля пограничной территории.

– Покороче, – попросил я, – эти подробности и без тебя знаю. До места осталось идти пару минут, а с такими предисловиями не успею узнать местные слухи.

– Они нарвались на засаду! Видать – недобитые твари. У летчиков большие потери… а дирижабли побиты жуть как сильно.

Ага, как же – недобитые! Эти измененные скорее всего и вовсе небитые.

– Да уж, дела… – размышляя над новостью, только и сказал я.

Между тем мы подошли к зданию совета, и охранник провел меня в зал заседания, а сам вернулся наружу.

– Проходи быстрей! – не дав поздороваться, скомандовал Тирон.

В зале находились представители Королевства, летчик в форме, напоминающей обмундирование пилотов Красной Армии, со шлемофоном в руках и в кожаной куртке. Полукругом перед ним сидели: Верод, Барн, эльфийка с гномом, Кедраж, ну и сам Тирон, рядом с которым я и «приземлился».

– Господин капитан, расскажите нам все сначала о вашем рейде. Начните с момента вылета из столицы Баронства, – предложил летчику Кедраж после того, как все уселись.

– Слушаюсь! – по-военному ответил офицер. – Вылетев со второй эскадрой, которая находилась под командованием майора Корга, мы разделились. Моя эскадра направилась на Юг в район реки Черная, с этого места мы решили проводить разведку. Майор Корг направил свои дирижабли к реке Витла. Я принял решение выставить корабли в линию для более удобного наблюдения за территорией. Так как такое построение позволяет охватывать большее пространство…

Пока летчик говорил, я кивком поздоровался с остальными, перехватил успокаивающий жест Верода, который угрюмо кивнул мне, заметив мой вопросительный взгляд.

Между тем капитан продолжал:

– К концу четвертого дня мы подошли к небольшому заливу на побережье. – Летчик привстал и указал место на лежащей рядом карте. – Так как ветер на высоте усилился, мною было принято решение идти на высоте шестьсот–семьсот метров. Мы едва успели развернуться, как на нас напали гролы. Если бы не мой приказ, если бы мы летели выше…

Мужчина замолчал, его плечи опустились, но никто и не подумал его перебивать. Вздохнув, он продолжил доклад:

– Около двух сотен ящеров атаковали эскадру, но экипажи отбили первый натиск, мой штурман отметил место, откуда вылетели твари, это большой полукилометровый холм рядом с развалинами какой-то старой крепости.

Я перехватил обмен взглядами Барна и Верода, – по-видимому, они знали это место.

– Немедленно отдал приказ уходить из зоны поражения, направив корабли в сторону моря. Но к этому времени два дирижабля были подбиты, один сразу рухнул, взорвавшись, а второй начал падать. Летчики второго… – Тут капитан замолчал, и я с удивлением увидел блеснувшие в его глазах слезы. – Летчики второго передали, что прикроют. И они… прикрывали нас… до конца… погибнув…

В зале повисла тишина. Первым решил ее прервать глава совета:

– Вечная память воинам. Пусть им славно будет в Ирии. – Присутствующие склонили головы в знак уважения. – Скажите, капитан, вы уверены, что это… Улей?

– Так точно! Четыре замаскированных выхода, мы насчитали около полутысячи тварей, и они продолжали прибывать на поверхность, плюс сильное противодействие нашим магам. Они уверены, что это новый Улей!

– Спасибо. Вы нам очень помогли. Идите, отдыхайте. – Задумавшийся Верод отпустил летчика, тот, поклонившись, вышел.

– Ночью вышла на связь вторая эскадра, они обнаружили еще один Улей… – ни на кого не смотря, произнес Барн.

– Чтоб их демоны подрали! – взорвался гном. – Что нам теперь делать? Мы с трудом отразили нападение одного, до сих пор отойти не можем!

– Успокойтесь, кто предупрежден, тот вооружен, – пора и мне высказаться. – Теперь мы о них знаем, нужно вести постоянный мониторинг этих мест, чтоб знать, когда назреет нарыв.

– Ты не умничай, какой такой «монинг»? – повернулся в мою сторону Горан.

– Мониторинг, то есть контроль обстановки, – ох, я и забыл, что у некоторых земных слов на Гетее нет эквивалента.

– Поумнее ничего подсказать не смог?! – не удержался от издевки гном.

– А ты можешь предложить что-то иное, хотя бы на первое время?

– Успокойтесь оба! – рявкнул Верод. – Нашли время для препираний. Андрей правильно говорит, пока вышлем разведчиков для наблюдения. Единственное, что плохо, так это местоположение Ульев. Мы не можем провести туда армию, труднодоступно. Пока не можем… А по морю… вы и сами знаете, – граф грустно усмехнулся.

Ну да, я читал о живности, водящейся в этих морях. Плавать среди акул-людоедов более безопасное занятие. В южных морях такие монстры плавают, что оптимально плыть на каком-нибудь тяжелом крейсере, причем из моего мира, здоровее будешь. Местные рисконавты-моряки любого нашего морского волка заткнут за пояс и отправят драить палубу. Чего стоит один икрис – помесь кракена и акулы, длиной в двадцать метров! А тут такой гадости несколько десятков видов. Хорошо, хоть в северные моря не заплывают – тепло любят. Вся прошедшая мировая война намутировала такой разной гадости, что теперь не расхлебаешь.