Алексей Мегедь - Серый страж

– Значит, так и решим, разведчики наблюдают, мы ускоренно перевооружаемся. Плюс Королевства обещали оказать полную помощь, – начал Тирон и, поймав недоуменный взгляд эльфийки, добавил: – Мы сразу с союзниками связались.

– У них у самих война на носу, не выделят нам много сил, – пробурчал гном.

– Не выделят, – согласился глава. – Но у них есть новое экспериментальное магическое оружие, хотели использовать в будущей войне. Будут применять здесь.

– Что за оружие? – встрепенулась Ленар.

– Секрет, – отрезал Кедраж. – Оно одноразовое, больше воссоздать не удастся, но чем ради союзников не пожертвуешь!

Интересно, чего они там напридумывали. Хотя мне-то что, лишь бы сработало. Мне эта магия-шмагия – темный лес!

– Еще одна неприятная новость, – обвел всех глазами Барн. – На границе с торговцами произошло боестолкновение с диверсантами.

Совет зашевелился: неприятное известие, в свете последних событий.

– Группа из двух магов и восьми боевиков напоролась на наш патруль. Патруль полег весь, но успел вызвать подкрепление. Егеря загнали противника в ловушку и уничтожили. Взять в плен никого не удалось. Маг разума «поднял» одного диверсанта… – Взгляд контрразведчика остановился на мне. – Их цель – ТЫ!

Обалдеть! Этого для полного счастья мне и не хватало!

Сижу, опять жду гостей. Новость о начале охоты на меня оказалась довольно пакостной и довольно прилично выбила из колеи. Вселяло надежду одно – ребята Барна и контрики Королевств довольно хорошо поработали. Неприятель считает, что я один из конструкторов особо секретной лаборатории, который производит войсковые испытания на натуре. Всю правду противник так и не узнал. Но все-таки я надеялся, что у меня будет больше времени для маневра. Ан нет, и тут облом.

Обсудил с искином сложившуюся ситуевину. Совместно порешили – пора мне делать ноги. Тем более что поступило предложение вступить в доблестные ряды КГБ, э-э… вернее, Серой Стражи. Именно по этой причине ко мне и придут гости, в составе представителей ордена: графа Верода и Кедража, а также Тирона как представителя Баронств. Будут принимать в пионеры, точнее, в энти Стражи. Что-то от этого меня колотит, заметил за собой новую привычку, ерничаю при волнении. Наверное, нервная реакция организма на опасность и неизвестность.

Прометей сказал, что послеоперационный курс пройден, отрицательных изменений нет, положительные проявятся в течение полугода. Странно, а я заметил, что двигаться на тренировках я стал еще быстрей, ненамного, но все же. Остальные же изменения лучше бы прошли незаметно, особенно регенерация, ну не хочется мне ее проверять. Оружие упаковано для путешествия, дом готовится к консервации. Я оглядел зал. Жалко… Оказывается, привык я к нему. И даже керосиновая лампа мне нравится. И вообще, что за жизнь была на Земле?! Да никакая – без всякой надежды и цели. Не считать же то, чем я занимался, увлекательным – сплошное ковыряние в песочнице, где все уже поделено. Ладно, было бы поделено умными и честными! Нет – распределено ворами и политиками, такими же, как и первые, только преступники «в законе», а вторые над. Стало быть, будем держаться за этот мир.

Хотя что я сам себе лгу? Нужно вцепиться в этот мир, но при этом и найти дорогу в родной. Все-таки у меня там есть те, кто дороги, и хочется им помочь… Может, даже при возможности стоит забрать их сюда… Я сплюнул через плечо, постучав по деревянному столу, – если эти приключения окончатся хеппи-эндом.

Начальную подготовку косморазведчика я благополучно прошел, со слов искина – теперь впереди только упорные тренировки и нагрузки, которые должны идти по экспоненте.

Раздался негромкий стук в дверь. Вот и гости. Встал с кресла и еще раз осмотрел себя: парадная форма Баронств без знаков различия, один в один, как офицерская, сидела, словно влитая. Признаться честно, одежда мне нравилась, похожа на ту, в которой ходил Сталин в фильмах о Великой Отечественной. Местный портной постарался на совесть. Заглянул в спальню, Рыся спала, вот и хорошо, не будет под ногами мешаться. Покрепче прикрыл дверь.

«Надо будет купить трубку! – мелькнула мысль. – Так сказать, для полноты образа». Все равно сигареты кончились, а трубки здесь в ходу.

С таким одновременно ироническим и волнующим настроем я открыл дверь гостям.

– Здравствуйте, господа! – поздоровался я с вошедшими. – Прошу, проходите в зал.

Сам же и проводил их. Интересно, но все они были в плащах-накидках, в них же и прошли в помещение. Тирон стал сбоку от меня. А граф с Кедражом впереди, лицом ко мне. Одновременно, будто по команде, они сняли и откинули в стороны свои плащи.

«Нехилый прикид», – только и подумал я. Тирон был облачен в полную церемониальную форму старейшины, выглядевшую шикарно, словно генеральская. Представители Стражи были похожи на царских гвардейских офицеров. Вот это я понимаю – шик! В такой одежде не стыдно и на прием к королю прийти. Но главное, что эта форма была на них, как вторая кожа – естественна, удобна и в тему.

– Виконт Андрей Арн-Острогин! – торжественно обратился ко мне Верод. – Готов ли ты присоединиться к ордену Серых Стражей? Подумай! Возможно, это один из самых ответственных шагов в твоей жизни! Многие погибли, выбрав этот путь!

– Готов, – кто меня за язык тянет, чувствую, будет мне небо с овчинку.

– Готов ли ты присоединиться к борьбе с порождениями тьмы?

– Готов.

– Готов сражаться плечом к плечу с твоими братьями и сестрами до последней капли крови? Есть ли в тебе сила защитить беззащитных и покарать виновных?

– Да, – хрипло ответил я. Игры кончились… Внезапно мне пришла в голову одна мысль: ведь до последней секунды я считал, что это сон или игра. Может, это какая-то защитная реакция организма на изменение среды, а может, я просто толстокожий везунчик? Но сегодня этому сну пришел конец.

– Дай мне свою руку! – потребовал граф.

Я вытянул правую, а он быстрым и незаметным движением сделал разрез ножом, непонятно как очутившимся в его руке. Инстинктивно я сделал движение назад, но Верод крепко держал меня и не дал отступить. В это время Кедраж вытащил из небольшой черной коробки, которую он с собой принес, полулитровый кубок. Простой деревянный кубок, но с инструктированной драгоценными камнями ножкой. Подставив под мою ладонь кубок, он стал ждать, когда в него соберется кровь. Поняв, что это часть обряда, я перестал трепыхаться. Дождавшись, покуда в кубок выльется грамм пятьдесят крови, Кедраж, взяв у Верода нож, сделал у себя точно такой же разрез. Через пару минут в кубке было грамм сто крови. Нож перекочевал к графу, тот, в свою очередь, сделал себе надрез на пальце и дождался, покуда несколько капель упадет в кубок, после чего его действия повторил Тирон. Весь ритуал проходил молча, даже, кажется, свет в комнате стал менее ярким. Между тем Кедраж вытащил из своего ящичка бутыль с какой-то жидкостью и вылил ее содержимое в кубок, который был поставлен на стол.