Евгения Лифантьева - Орк-лекарь

Теологические споры часто заканчивались мордобоем. За ненаследного принца радостно впрягались степняки, никогда не упускавшие случая поразмять кулаки. Правда, до настоящего кровопролития пока не дошло. Паре адептов Пресветлой проломили головы, но те выжили, так что закон нарушен не был. К тому же у орков забавные понятия по поводу членовредительства. Если кто-то пробьет противнику голову кулаком или каким-нибудь предметом, то это будет считаться убийством. Но если травма возникнет в результате соприкосновения чьего-то черепа со стеной или камнями мостовой, то пострадавший – сам себе злобный баклан. Не умеешь падать – не лезь в драку.

Правда, после одной из потасовок был найден труп странного, покрытого чешуей существа. Его вроде бы опознали по одежде и украшениям, принадлежавшим одному из старост цеха гончаров. Но родственники погибшего, когда им предъявили тело, заявили, что никогда не видели это чудовище. Дескать, уважаемый мастер пропал с полдюжины дней тому назад, его искали, но не нашли. И что, вероятно, этот ящер убил и ограбил их родственника. В общем, труп сочли бесхозным и тоже никаких разбирательств затевать не стали.

Так что пока ситуацию можно было считать находящейся под относительным контролем. До поры до времени.

Я прокручивал в голове события последних недель, пытаясь понять, где и когда ждать следующую атаку Хаоса. На то, что эта чертова Прекраснейшая этот мир так просто оставит, я не верил. Причем я даже, кажется, догадывался, что это за дамочка, но полностью уверен не был. Матушка-Земля, хоть я и устроил ей жертвоприношение, тоже ничего интересного не сообщила. Нет, конечно, она сказала, что чувствует влияние конкурентки, но что это за богиня, описать не смогла. Нельзя же считать описанием ворох эпитетов, из которых самое приличное слово – «сука».

Так что оставалось надеяться только на собственные мозги. И я думал как проклятый. Честно говоря, занятие, которое порой потяжелее, чем мечом махать.

С одной стороны, у адептов Хаоса есть все, что нужно: и «Зерно», и толпа приверженцев. С другой – чего-то им не хватает.

«Что ты обо всем этом думаешь? – снова и снова спрашивал я Асаль-тэ-Баукира. – Почему эти ящеры не готовят новый обряд? А если готовят, то где и когда? Что, звезды, что ли, не тем боком пока стоят?»

«Звезды, наверное, ни при чем, – задумчиво отвечал мертвый маг. – Но ты прав в том, что им чего-то не хватает. Хаоситам, конечно, а не звездам. В моем мире прорывы Хаоса следовали один за другим. То в одном городе, то в другом собиралась толпа фанатиков, проводила обряд – и через день-другой город лежал в руинах, по которым бродили жуткие твари».

«А чего им может не хватать?»

Мы вместе ломали голову, причем в основном мою – от этих разговоров у меня начинала трещать башка, еще не до конца пришедшая в себя после последнего приключения в тумане. Но в конце концов мертвый маг все-таки нашел решение. Причем озвучил его, гад этакий, беззвучным воплем: «Ай да Пушкин! Ай да сукин сын!» Если учесть, что в этот момент я пытался уснуть после целого дня скачки на Мане и потом – очередного военного совета у «старшего брата», то можно представить, что я почувствовал. Только-только начинаешь дремать, а тут в голове кто-то орет как ненормальный!

Застонав, я накинул халат и вышел из шатра. Привычная картина лагеря почти успокоила.

В этот день мы как раз подошли к реке, поэтому орки устраивались с большим усердием, чем обычно. За вечер успели поставить не только шатры, но и загоны для волков и овец, наметили места для тренировочных и «гостевых» площадок. И пахло сегодня не только дымом, но и свежесрубленным, истекающим соком живым деревом. Сезон дождей постепенно заканчивался. В разрывах туч над головой поблескивали звезды, легкий ветерок из степи, прорываясь через запахи лагеря, доносил ароматы цветов и трав…

– При чем тут великий русский поэт? – сказал я вслух.

Даже если кто-то услышит, что лекарь болтает сам с собой, то вряд ли удивится.

«При том, что он памятник себе воздвиг нерукотворный, – загадочно ответил Асаль-тэ-Баукир. – Вознесся выше он главою непокорной Александрийского столпа. А хаоситы этого не могут».

«Чего?»

Иногда Асаль-тэ-Баукир поражал меня прихотливостью своих умозаключений.

«У меня появилась идея, которая может объяснить, почему хаоситы пока не предпринимают новой атаки, – деловито продолжил мертвый маг. – Я вспоминал все, что знал о своем мире, и сравнивал его с этим. Нашел единственную разницу…»

Он сделал многозначительную паузу, но, не дождавшись от меня должного проявления восторга, продолжил:

«В отличие от моего веера, здесь почти нет божественных столпов».

«Какие столбы? Ты вообще о чем?» – я уже почти собрался с мыслями и был готов соображать, но пока ни черта не понимал.

Но мертвый маг лишь цитировал Пушкина и хихикал. Я мысленно матюгнул свою бывшую учительницу литературы, которая заставляла нас заучивать стихи русских классиков, благодаря чему мой головолом-подселенец стал фанатичным поклонником русской поэзии.

Отсмеявшись, Асаль-тэ-Баукир все-таки продолжил:

«Восходящие энергетические потоки. Столбы энергии. Точнее, столпы… Ты не видишь в спектре тонких энергий, тебе сложно представить. Но поверь: над каждым храмом, в котором молятся, постепенно образуется такой поток. Боги… ладно, что делают с ним боги – это неважно. Важно то, что здесь, в степи, храмов нет. В городе тоже нет, я проверял. Только древние руины, где никто не молится, да маленькие домашние капища. Орки, конечно, почитают богов и духов, но каждый по отдельности. Энергии много, но больших потоков нет. Орки вообще считают общение с тонкими сущностями делом интимным и не занимаются этим в толпе».

«И что?» – теперь я изнывал от нетерпения и как мог подгонял мага, чтобы тот поскорее дошел до сути дела.

«А то, что, вероятно, условием для физического прорыва Хаоса является именно такой мощный поток энергии. Нужна коллективная молитва, причем молитва об изменениях. Это же логично: чтобы прорвать ткань реальности на тонких уровнях, нужна энергия. Много энергии. Подозреваю, что тут сгодится любой бог, хоть самый светлый и добрый, если он сделает глупость и позволит перехватить этот поток заложенной в «Зерне Хаоса» программе».

«Да, мало кто молится о том, чтобы все оставалось на своих местах. Чаще у богов просят, чтобы те что-то дали. На моей родине так же».

«Вот именно! – обрадовался Асаль-тэ-Баукир, поняв, что я уловил ход его мыслей. – Значит, пока не появится большой храм с многочисленными прихожанами, провести обряд у хаоситов не получится».

– Но в последнее время только и разговоров, что о богах! – в отчаянии пробормотал я вслух. – Даже Жужука собралась организовывать что-то вроде монастыря…