Сурен Цормудян - Странник

– Оставляй страх, Сергей, прогоняешь его, – тихо проговорил Странник. – Он заметнее тебя делаю. Все живое чувствую чужой страх.

– Это так ты выживаешь на поверхности? Просто ничего не боишься?

– Так.

– А знаешь, был у меня приятель один, он взрывчатку делал. И очень любил покурить, шельмец. Как-то раз варганит он напалм и цигарку смолит. Ему говорят: дурак, мол, рвануть может. А он в ответ, дескать, я не боюсь. Полстанции сгорело.

– Это глупость. Глупость не лучше страх. – Странник пожал плечами. – Что такое напалм?

– О, брат, это адская хрень! Ну, как сгущенка, только не вкусная. Но горит – будь здоров, замучаешься тушить. Температура – тыщи градусов, да еще и к телу липнет, так что насквозь прожигает.

Попутчик остановился и посмотрел на Маломальского.

– Где взять?

– А на хрена тебе? – подозрительно спросил сталкер.

– Где взять? – терпеливо повторил Странник.

– Ну, коммунисты, знаю, делали, когда с нациками воевали. Применяли даже. Но потом решили не использовать, потому как он воздуха много жрет. А в туннелях это не очень, знаешь ли. Сами тоже страдали. Но если не ошибаюсь, запасов у них на очередную мировую войну хватит.

– Напалм – это оружие?

– Конечно, оружие, балбес, – хмыкнул Маломальский.

– Оружие – это плохо. Но надо, – покачал головой Странник.

– Оружие всегда надо. Только психов от него подальше держать следовало. А то потом приходится жить в метро, а на поверхность выходить по ночам и с полными штанами непередаваемых ощущений.

– Что с Ульрихом и Руделем? – Высокий, с квадратной челюстью и наплывающим на глаза массивным лбом Гесс пристально посмотрел на вернувшегося с поверхности Ганса.

Молодой фашист еще раз окинул взором пост охраны гермоворот бывшей Пушкинской.

Тут было всего четыре человека – портал закрывался надежно, и держать усиленную охрану не считалось нужным. Гораздо важнее были внутренние границы метро. Хотя сейчас с ненавистными большевиками и было заключено перемирие, оно всегда могло перерасти в новую войну. Тем более что в метро имелись и другие режимы, которые хотели избавиться от угрозы воцарения нового порядка во всем подземном мире.

– Чего молчишь-то? – Гесс повысил голос. – Что с ребятами?

– Они ранены, – пробормотал Ганс. – Мутант напал. Отбились. Но они ранены. Я не могу один их дотащить. Помощь нужна.

– Где они находятся?

– В доме.

– Где именно, черт тебя дери!

– Тут рядом. Я покажу. Пойдем скорее! – Ганс сделал шаг назад.

Конечно, по инструкции следовало вызвать штурмовой отряд и послать его на поверхность за нуждающимися в помощи товарищами. Но если те и вправду серьезно ранены, дорога каждая минута. И раз уж Ганс сказал, что это рядом, можно обойтись и без лишних проволочек.

– Ладно. Череп! Эй!

– Я! – встрепенулся бритоголовый тип – низкорослый и лысый, со вмятиной во лбу, свернутым носом и дефицитом зубов.

– Останешься тут. Пост не покидать, даже по нужде. Мы мигом. Ясно?

– Так точно!

– Остальные – приготовиться к выходу на поверхность. Ганс! Ведешь и показываешь дорогу.

– Так точно, – повторил Ганс.

Сергей еще раз повернул голову и посмотрел в сторону библиотеки. Теперь ее загораживал этот дом, на котором до сих пор висела выцветшая табличка, приглашающая в кафе. Где-то здесь вход на станцию Александровский сад. А там подальше, чуть в сторону, – Арбатская. Немного успокаивало, что светлый и безопасный мир Полиса все еще был рядом. Справа тянулась длинная и частично обвалившаяся стена некогда красивого дома, слева – выгоревшее здание банка.

– Ух ты! Глянь, Стран Страныч, «ламборджини»!

Сталкер подошел к машине, которая стояла прямо на проезжей части возле банка. Вернее, к прогнившему корпусу без колес и стекол – все, что осталось от дорогого автомобиля. Сергей просунул голову внутрь и осветил салон фонарем.

– Интересно, что с хозяином стало? Катаклизм всех уровнял, да? – с каким-то ехидством заметил он.

Странник дернул его за рюкзак.

– Идем. Время не терять.

Убывающая луна выглядывала из-за туч и освещала страшные руины города. Слева высились останки архитектурного чудовища, которое когда-то было Генштабом. Впереди справа виднелись заросли деревьев. Опасное место – можно напороться на горгона. Компаньоны приближались к зарослям, которые отделял от бывшего Военторга Большой Кисловский переулок.

Странник постоял на перекрестке и повернул направо, в переулок. Где-то очень далеко раздался леденящий душу вой. Сергей поежился и двинулся следом, в который раз задавая себе вопрос, какого черта он вышел с этим чудаком на поверхность. Был же всегда одиночкой!

Труп вичухи они отыскали довольно быстро – крылатая тварь распласталась на обломках стены Военторга и была заметна издалека. До нее еще не добрались падальщики. Но самым примечательным было не это. При ближайшем рассмотрении стало ясно, что «птичку» практически в упор расстреляли из автомата.

– Мозз, – проворчал Странник и стал озираться по сторонам.

– Думаешь, он где-то рядом? – прошептал Сергей.

– Мозз надо идти. Не может долго останавливаться. Знает, что я иду.

– И как нам его искать?

Странник не ответил. Он вернулся на асфальт переулка и стал в него всматриваться. Присоединившийся сталкер, посветив фонарем, обнаружил мазки уже засохшей крови. Удачно, как и то, что кровь засохла – еще не хватало привлечь сюда стигматов.

Они прошли по кровавому следу и обнаружили, что тот вел к небольшому подвальному окну здания напротив Военторга. Сергей осторожно приблизился к окну, посветил внутрь фонарем и тут же в ужасе отпрянул.

– Твою же мать! Вспомни стигмата… вот и оно!

Маломальский щелкнул затвором автомата. Во все стороны брызнули копошившиеся вокруг монстра крысы…

Бум снова осторожно посветил внутрь.

Стигмат был мертв. Его голова оказалась изрешечена пулями, как и туша вичухи. По углам подвала пищали и шуршали грызуны. Значит, сородичей этой мерзкой твари тут нет.

Внимательно осветив помещение и обнаружив в нем еще один труп, на сей раз человеческий, Сергей протиснулся в окно и спрыгнул на пол. Странник последовал за ним.

Первым делом Бумажник принялся разглядывать мертвого стигмата. И то сказать, не каждому в жизни доведется так близко рассмотреть эту полумифическую тварь.

– Ну и урод же ты, мать твою, – уважительно хмыкнул Маломальский.

Он осторожно взял в руку жуткую ладонь стигмата и развернул. Как только сталкер разжал длинные когтистые пальцы твари, из ладони выскочило то самое жало, едва не продырявив Сергею руку. Сталкер отпрянул и рухнул на пол, выставив перед собой автомат. Он готов был всадить в это чудище весь боезапас, но тварь больше не шевелилась. Мышечный рефлекс? У трупов такое бывает…