Вадим Панов - Головокружение

– Когда мы только встретились, мы не думали о том, что разные. Он спокойный, я энергичная. Он всем доволен и совсем не карьерист, меня же ведут амбиции… Мы разные, но нам было хорошо вместе. Когда мы только встретились. А потом все изменилось. Не сразу, но изменилось. Сначала я не замечала, или не хотела замечать. И Коля, наверное, тоже не хотел. Мы не замечали, потому что еще любили друг друга, потому что верили, что сможем все пережить, но теперь я понимаю, что все шло не туда. Колю мучили мои успехи, а я мечтала, чтобы он захотел чуть больше, чем у него есть. Но мы молчали, потому что любили друг друга, а в итоге накопили слишком много обид.

– Возможно, у вас ничего и не должно было получиться, – тихо произнесла Алиция.

– Возможно, – согласилась Даша, подавая баронессе кофе.

Однако горечь все равно остается. От горечи никуда не деться.

– Первая любовь не всегда бывает счастливой.

– Вы об этом знаете?

– Я через это прошла. – Баронесса помолчала. – В свое время я потеряла все.

Фраза была произнесена настолько искренне, что не поверить было невозможно.

– Потеряли все? – изумилась девушка.

«Неужели? Что может потерять женщина вашего круга? Жизнь наверняка была продумана с пеленок, а имя жениха определили еще родители родителей».

– Когда-то давно я, как и ты сейчас, стояла на перекрестке и должна была сделать выбор, от которого зависела моя дальнейшая судьба, и… – Баронесса вздохнула. – И отношения с мужчиной, которого я любила. И со всей моей семьей.

– Родители не одобрили ваш брак?

– Даша, Даша, Даша… – с мягкой улыбкой протянула Алиция. – Неужели наша вчерашняя прогулка не помогла тебе понять, что такая мелочь, как замужество, не способна стать трагедией моей жизни?

– Пожалуй, – смутилась девушка.

– Я стояла перед более серьезным выбором, примерно таким же, перед которым оказалась ты. – Баронесса вздохнула. – Но мне было тяжелее: у меня была семья и любимый.

– Разве я стою перед выбором?

– Нам постоянно приходится выбирать, Даша, едва ли не каждый час. Иногда мы решаем простую задачу, иногда – нет. – Алиция сделала маленький глоток кофе. – Сложные решения откладываются в памяти, и считается, что они изменили судьбу. Простые забываются. Но жизнь складывается из мелочей, и часто бывает так, что несколько решений, принятых на простых перекрестках, подводят нас к необычайно сложному выбору. Или же незаметно меняют все на свете.

– Я не в том состоянии, чтобы говорить загадками. И не в том настроении. – Даша внимательно посмотрела на баронессу: – Я стою перед выбором?

Прощание с прошлым окончено. Ветер унес желтые листья, и пора вернуться к загадкам. К тайне светской львицы.

– Не пора ли тебе спросить о том, что произошло вчера? – поинтересовалась Алиция.

«Пришло время прикоснуться к тайне, милая».

– Я обещала вам подумать, но не сдержала слова, – честно ответила девушка. – Слишком много навалилось.

– Уверена, мой рассказ поможет тебе отвлечься.

«Не сомневаюсь. Рассказ о том, как мы оказались на острове, должен быть весьма занимателен. Но что последует за ним? Какова будет концовка? Что от меня потребуется?»

Даша прищурилась:

– Но хочу ли я слушать ваш рассказ?

– Спроси себя еще раз, – предложила Алиция.

И девушка поняла, что баронесса лжет: ее тайна не отвлечет и не развлечет. Ее тайна и есть выбор, и есть тот самый перекресток, на котором она оказалась. Ее тайна способна в корне изменить жизнь Даши, оставалось лишь ответить «да».

«Родители умерли, Коля меня бросил, я совсем одна… Что у меня есть? Завидная должность в крутом туристическом агентстве? И холодная постель, в которой завтра окажется какой-нибудь другой Коля. Хорошо, если по любви, а не ради того, чтобы заполнить пустоту. Что у меня есть?»

– Что произошло вчера? – решительно спросила девушка. – Я хочу знать.

– Не вчера, а гораздо раньше, – спокойно произнесла Алиция. – Намного раньше…

Зеленый Дом, штаб-квартира

Великого Дома Людь. Москва, Лосиный Остров,

10 июня, пятница, 15:03

– Ты правда не знаешь, зачем нас позвали? – в очередной раз поинтересовался ерзающий по сиденью Копыто.

– Не знаю, – безразлично буркнул Сиракуза.

– В натуре?

– Зуб даю.

– Мля… – Уйбуй откинулся на спинку кресла, с тоской посмотрел на приближающуюся громадину дворца, и повторил: – Мля…

Предстоящий визит в Зеленый Дом приводил Копыто в смятение. Во-первых, никогда раньше уйбую не доводилось бывать во дворце. Люды не особенно жаловали Красных Шапок, в приличные места старались не допускать, и даже когда в Зеленый Дом приезжал великий фюрер, его свите приходилось скучать за воротами. Во-вторых, на Копыто произвела неприятное впечатление форма приглашения: послание оказалось на столе канцлера самым что ни на есть магическим образом: переместившись через рабочий портал. Простой конверт, украшенный гербом Великого Дома – танцующим журавлем, а в нем лаконичная записка: «Явиться во дворец к 15:15 сегодня кабинет 31». Не письмо даже, а именно что записка, лишенная каких бы то ни было объяснений, подписи и даже знаков препинания.

– Но ведь нас не казнить станут, да?

– А я почем знаю?

Спокойствие Вани наконец-то вывело уйбуя из себя:

– А кто мой советник, а? Кто заботиться должен про все? Кто помогать мне обязан?

– Я и помогаю.

– Как?

– Я ведь с тобой, не так ли?

– И нас повесят вместе.

– Может быть…

– Может быть? – взвизгнул Копыто. Переполненный чувствами уйбуй попытался вскочить, приложился головой о потолок, крепко выругался и вновь вернулся к теме: – Ты сбрендил, чел? Я не хочу повешаться!

– Ты ведь канцлер.

– И чо?

– А то, – хладнокровно объяснил Сиракуза, – что канцлеров иногда вешают. На том основано государственное устройство.

– Для чего?

– Народ повеселить.

– Мля…

Копыто приготовился впасть в панику, но Ваня, сообразив, что перегнул палку, поспешил успокоить несчастного уйбуя:

– Не волнуйся, не станут нас вешать.

– Почему?

– Потому что иначе бы нас еще в Форте арестовали. Любую казнь, особенно казнь такой крупной птицы, как ты, нужно правильно обставить, и люды это хорошо понимают. Начать нужно с шумного ареста, чтобы как в телевизоре все было: группа захвата, снайперы, слезоточивый газ, перевернутые машины и вопли раненых прохожих.

– Красиво, – протянул Копыто. – Я тогда потом тоже так делать стану.

– Затем следует процесс: обвинения разные, в основном выдуманные, прокурор, защитники, прения сторон…

– С автоматами?

– Не без этого, – кивнул Ваня. – А уж потом собственно повешение. В выходной день желательно, чтобы народ от работы не отвлекать.