Остров

Некоторое время прошло в молчании. Наконец Крюк отодвинул в сторону кружку и спросил:

— Так что же там произошло, в форте?

Покосившись на дверь, Кас слегка наклонился вперёд и тихим голосом пересказал утреннюю историю. Когда он закончил, сержант с уважением протянул:

— Да-а-а… Правильно Хирраш сказал: таким как ты и война не нужна… Вы и без неё что-нибудь устроите… этакое…

— А кому она нужна? — хмыкнул гость. — Тебе? Хиррашу? Капитану?… Я видел в форте гарнизонного мага: молодой, красивый… амбициозный… Хочет карьеры и подвигов… Но дай ему понюхать грязи, крови и дерьма… Знаешь, когда-то давно один поэт сказал:

— И когда рядом рухнет израненый друг,

И над первой потерей ты взвоешь скорбя,

И когда ты без кожи останешься вдруг,

Потому что убили его, не тебя…*

Он замолчал и какое-то время смотрел в иллюминатор, потом взял кружку и одним махом допил вино.

Солнце уже зашло, и в каюте сгустилась темнота. Люди сидели и молчали каждый о своём, вспоминая места, события, лица… Тишину нарушил стук в дверь: вестовой пришёл доложить, что новобранцы построены для вечерней поверки. Крюк вздохнул, поднялся и сказал Казусу:

— Если хочешь, ночуй здесь. Только не храпи. Я сплю чутко.

— Нет, — помотал головой тот, — я лучше на баке… А ты приходи, как закончишь, побеседуем.

— Приду, — кивнул сержант. — Обязательно.

Первый

Поверка тут проходила… своеобразно. Дождавшись появления сержанта, ветераны из команды сопровождения просто пересчитали по головам своих подопечных и доложили об отсутствии потерь. Затем бравый командир прогулялся перед строем туда-сюда, скомандовал отбой и посмотрел, как 'мясо' загнали в трюм, после чего, прихватив одного из 'старичков', направился в сторону надстройки. Мы же, пожав плечами, пошли к своему одеялу, где скинули наконец-то со спины надоевший щит, а меч по настоянию партнёра засунули за пояс на японский манер (он сам и засовывал. Сейчас, когда темнота скрыла окружающее пространство, партнёр чувствовал себя не сказать чтобы совсем хорошо, но значительно лучше).

Минут через пять громко затопали сапоги (деликатничают, блин, будят нас, спящих), и в зоне видимости нарисовались сержант и его приятель. Последний тащил наш пакет, кувшин и три кружки. Посмотрев на Крюка, мы приглашающе похлопали по одеялу справа от себя. Тот, не раздумывая, уселся на предложенное место, а легионер устроился напротив нас. Причём в какой-то интересной позе, из которой мог быстро вскочить. Н-да… А ведь если мы сейчас выхватим меч… Ну партнёр! Ну молодец!.. Ну что ж, мальчики, потанцуем…

Взгляд со стороны

Казус скосил глаза на сержанта и усмехнулся:

— Я так понимаю, что сейчас мне начнут задавать вопросы… — Крюк не отреагировал, притворившись, что увлечён разглядыванием далёкой звёздочки, как бы присевшей передохнуть на край паруса. — А если мои ответы окажутся… м-м-м… неправильными, то кое-кто, не буду тыкать в вас пальцем, отправится поплавать за бортом… Я прав?

— А ты не слишком самоуверен?

— Крюк, не хочу тебя огорчать, но с этими играми я познакомился в те времена, когда тебя ещё на свете не было.

Повисло напряжённое молчание. Поверить в то, что парень, выглядевший самое большее лет на двадцать пять, на самом деле старше двадцативосьмилетнего сержанта, было тяжело. Не поверить — смертельно опасно. Капрал, исполняющий роль силовой поддержки, вдруг понял, что если этот странный непонятно кто вдруг выхватит сейчас меч и начнёт заваливаться на левый бок, то сначала кончик клинка чиркнет по горлу самого капрала, а потом дотянется и до командира. И надеяться на то, что кольчуга выдержит, по меньшей мере глупо. Поэтому, несмотря на то, что его роль разговоров не предусматривала, он задал вопрос:

— Как ты догадался?

Второй

Умный вопрос. Особенно в сложившейся ситуации. Нет бы спросить: 'А что теперь с нами будет?'

— Чего ты хочешь?

А вот это уже сержант… Лучше, конечно, но не совсем точно. Ему следовало поинтересоваться, чего мы не хотим. Партнёр, а чего мы не хотим?… Правильно, убивать их мы не хотим. Потому что ничего плохого они нам не сделали. И потому что могут принести пользу. Очень нужную нам пользу. А ещё потому, что нам потом придётся прыгать в воду вслед за вами… Но вы этого не знаете… Вы думаете, что мы потом пойдём к капитану этого корыта и предъявим полномочия… Может быть, вы в этом не уверены, но, однако же, опасаетесь. Очень сильно опасаетесь. И потому сидите и не дёргаетесь… И думаете, как выкрутиться. Потому что ничего особо страшного на вас не висит. Так, мелочи… А значит… А значит, с вами можно договориться. И главное для этого — не слишком вас пугать. То есть для начала — успокоить… Согласен, партнёр?… Начали!

— Для начала — выпить. Раз уж кувшин всё равно открыт, и вы его сюда притащили.

Первый

Да-а-а!.. Вот такого они не ожидали! Не знаю, как у сержанта, а у его напарника едва челюсть не отвалилась. Совсем. И глаза стали несчастные-несчастные!.. Интересно, как у него со здоровьем? А то ещё схлопочет сейчас инфаркт или инсульт, а нам потом доказывать, что это он сам, а не мы колданули… В общем, пришлось успокаивать дальше:

— Да не дёргайтесь вы так! Вино не отравлено.

Ой! А вот об этом они сами не подумали!.. Н-да… Похоже, что и не поверили… Надо будет побольше узнать на предмет здешних ядов и противоядий. На всякий случай. Вдруг ещё раз так 'пошутить' придётся. А сейчас…

— Если самим не хочется, то хоть мне налейте…

Кажется, начинает отпускать. Вояка наконец-то прикрыл рот и уставился на командира. Потом очень медленно, поглядывая на нашу правую руку (хм, 'поглядывая', от желания видеть одновременно и нас, и стоящие на палубе кружки у него чуть глаза не разъехались), всё же набулькал по чуть-чуть. После чего так же медленно и осторожно пододвинул одну посудину поближе к нам, а другую — к Крюку. И застыл. Ну, не хотите — дело ваше. Мы не торопясь взяли свою кружку левой рукой и сделали пару глотков.

Всё же молодец этот Харгус, сделал правильные выводы. То, что мы пили на посиделках с Хиррашем и Гулоном, сейчас не полезло бы. А это — нормально пошло… Мягенько так… Тут, похоже, и Крюк пришёл к какому-то решению, потому что тоже немного отхлебнул. И замер… Ждёт, когда яд подействует? О том, что мы из этого же кувшина некоторое время назад в каюте вместе на душу принимали, уже забыл? Или что?… Чёрт! Не люблю я переговоры! Не дипломат!.. Партнёр, может, ты сам?… Хорошо подумал? Хуже будет!.. Как скажешь…

— Так что вы хотели узнать?

Бенус Гориедис (Крюк)

Всё. Это проигрыш в чистом виде. Теперь его даже убивать нельзя. Во всяком случае — не на корабле. Наверняка ведь как-то подстраховался! И если не доплывёт до Северного… Интересно, Хирраш об этом знал?… Вряд ли. Если бы знал, сказал обязательно… А может, он сам?… Да нет! Тогда бы нас давно уже… Уже — что? Сволокли в подвалы?… Тьма! А не много ли мы о себе думаем?… Кому мы нужны, а? Два-три десятка сержантов, капралов и рядовых… Угроза безопасности Империи!.. Гоблины обсмеются… Хирраш… А ведь он возражал… Догадывался?… О чём? Что этот… этот нас как сопляков сделает?… Молчун гоблов. Когда надо, слова от него лишнего не добьёшься. Только смотрит и скалится. И ушами дёргает… Что он такого сумел рассмотреть в этом?… А ведь сумел же!.. И не сказал… А этому — намекнул… Там, на пристани. И этот сделал выводы. Умный… И с выдержкой у него… Я бы на его месте давно уже капитану про бунт рассказывал. И про два трупа. А он сидит пьёт… Меч, правда, не отпускает, но это понятно…