Остров

— Об этом…

— А почему он в тебя вцепился? Ты ему не поверил? Я думал, он тебе горло порвёт… А потом пил… И не пьянел… А ты…

— А я в это время себя за глупость ругал… Ту самую, из-за которой он в меня вцепился… А поверил ли… Знаешь, сын, очень трудно не поверить в то, о чём сам давно догадался, но боялся признать, что оно есть…

— Как это?

— А вот так! Рано тебе в такие игры играть. Молод ещё. Лучше учись, пока есть возможность. Вон, Каса учишь и сам у него учись… И не болтай о том, что узнаешь…

Первый

Молодому мы встали поперёк денег. В буквальном смысле. Скоро ярмарка, ему бы побольше товара на продажу запасти, а тут нате вам — нас выгуливать приходится. Да и нам время терять, пока Кир в форте… В общем, договорились, что Шер (зовут его так. Вообще-то — Шеррасс, но поскольку мы с ним как бы в одном отряде и к тому же старшие, можем называть сокращённо, причём не спрашивая, а вот он нас — только если мы разрешим. Партнёр просветил. Вспомнил) с рассвета до полудня работает пастухом, потом подводит поближе к городу, а сам бежит уже на серьёзную охоту. Мы же тащим домой то, что добыли в первую половину дня.

Разрешение называть нас Касом мы пареньку, конечно, дали. Ещё в таверне. Хотя дядя его, судя по физиономии, был этим не слишком доволен. Типа, воспитывать детёныша надо. Типа, пусть сначала заработает. Угу… От гордости, что сам Великий Людоед — при дяде! — оказал такую честь, парень наизнанку вывернется.

Кстати, Великий Людоед — это не мания величия. Мы, оказывается, совершили аж три подвига Геракла из двенадцати! Во-первых, добыли зверя, поймать которого считается почти невозможным. Во-вторых, избавили городок от буйной компании, причём почти мирно (что Герсик, что Рутика языков за зубами, само собой, не удержали. Ну, и приврали, куда ж без этого?). В-третьих, удовлетворили за ночь аж пятерых девочек из известного заведения… Почему именно пятерых, а не семерых и не девятерых — без понятия. Тем более что девочек было всего две (ну, разошлись с партнёром во вкусах, ну, решили не экономить). Так же без понятия, кто мог пустить такой дурацкий слух.

Короче говоря, солнце ещё не взошло, а мы уже бодренько рысили из города. Впереди — Шер, за ним — мы. Щит ради такого случая, как первый выход, оставили дома. Из запасов взяли только холодный отвар во фляге (какая, на фиг, фляга?! Бурдюк обыкновенный. Одна штука) и немного перекусить. А ещё, отдалившись от города шагов на пятьдесят, запустили следилку, настроенную на всё, что в два раза крупнее кошки. Не знаю, долго ли продержим, но тренироваться надо… В импульсный режим бы её перевести, да пока не получается…

Второй

Добыча была так себе. Сначала Шер придавил люшку — это ящерица такая, если без хвоста мерить, то с локоть в длину — оторвал ей голову и сунул в мешок, а остальное выбросил. Сказал, что мясо только от большого голода есть можно. Потом мы таких ящерок штуки три подстрелили — оказывается, мелочь, которую следилка показывала, это они и есть. Молодой только носом повёл уважительно: он же не знает, что мы магией пользуемся, думает, каким-то чутьём определяем, что вон за тем кустом… Н-да… Потом травки собирали разные. Тоже на продажу. Шер показывал их, объяснял, чем полезны, какую можно жевать так, а какую только алхимикам нести. И сколько за них платят. Однажды вырыл корешок, отчистил от земли, разломил на две части и одну сразу же сунул в рот, а вторую протянул нам. Пожевали… Гадость ужасная! Мало того, что горько, так потом ещё и привкус во рту… И никакой пользы. Напарник посмотрел удивлённо и сообщил, что корешок этот усталость снимает. А на нас почему-то не действует… Партнёр тут же напомнил про неспособность напиться по-человечески и предположил, что нам и алхимия примерно так же… И заржал…

Двое

— Угу, весело. А если ранят?

— А если отравят?

— А сделать так, чтобы полезное действовало, а вредное — нет?

— А ж… не слипнется?

— А почему она должна слипнуться?

— От сладкой жизни. Партнёр, ты никогда не думал, что яд и лекарство — одно и то же?

— Ну-у-у…

— Вот именно. У нас как-то один поэт даже стихи написал. Точно не помню, но смысл в том, что если мудрец даст тебе яд, его надо выпить, а если глупец протянет лекарство — выбросить.*

— Как ты говоришь? Или — или?

— Как ты говоришь? Угу?

— Значит, нам любая лишняя дырка в шкуре…

— …будет проблемой…

— Будем беречься.

— Во всяком случае, постараемся… Да, партнёр, тебе не кажется, что мы кое-что упустили из снаряжения?

— ?…

— Копьё!

* Общаясь с дураком, не оберешься срама,

Поэтому совет ты выслушай Хайяма:

Яд, мудрецом тебе предложенный, прими,

Из рук же дурака не принимай бальзама.

Первый

А ещё мы Багса Банни добыли… То есть Шер добыл. Причём засёк его раньше нас. Издали. И доволен. Ишь, скалится… А у нас следилка только метров на тридцать берёт… А кролик — зверюга та ещё! Ростом с добермана, весь пушистенький, хвостик маленький, мордочка такая умильная!.. И пасть с клыками — Гуль таким позавидует… Но это мы потом увидели. Когда уже для переноски приспосабливали. А пока подбирались, так и хотелось взять на руки да потискать… Интересно, тут есть хоть одна тварь, которая других не жрёт? Я про остров. Спросил партнёра — не помнит. Спросил напарника — тот долго думал, а потом тоже плечами пожал. А этого кроля чернобыльского здесь грызуном называют. За то, что при случае руку или ногу отгрызает в считаные секунды.

На этом наша охотничья удача закончилась. До времени, когда надо было возвращаться, больше никто не попался. Но молодой доволен: всей добычи — на полсеребрушки как минимум. Не в последнюю очередь — за счёт травок. Так-то Шер их не собирает — не интересно. Вообще, как мы поняли, деньги для него далеко не главное, ему нервы пощекотать хочется.

Второй

Сегодня для тренировки Кир утащил нас подальше от форта. Как он объяснил, все нововведения в магии — штука ужасно дорогая, и мы со своим способом метания шариков можем стать очень богатыми ('Похоже, это папа ему хвост накрутил… По поводу секретности', — хмыкнул партнёр). Ну-ну… Явно парень хочет придержать для себя эту… Как её?… Вудервальфа?… Ага, понял… Пусть хочет. Мы не против. Вот только ещё одна забота появилась: успеть поднатаскать его до следующего выхода. То есть за два дня, не считая этого. Значит, будем просто хватать побольше нового, а потом учить учителя. И получится у нас, если не перегружать мозги, четыре заклинания…

Первый

Не очень у мага получается. Паршивенько. Или замах медленный, или пустышка. Да и скорость полёта… Всякий смысл теряется… И что делать?… Стоп! А про аккумулятор мы ему говорили?…