Остров

— Уважаемый Галаен, когда будете разговаривать с мастером, попросите его приделать зрительную трубку к жёсткой подставке. При большом увеличении даже дрожание рук сильно мешает видеть…

— Да-да, благодарю вас, уважаемый Казус… Могу я ещё чем-нибудь помочь?

— Можете, мастер, но сначала взгляните, пожалуйста, вот на это, — мы потянули за шнурок на шее и достали подвешенное к нему кольцо смотрителя.

Второй

Как всегда — засиделись. Главным образом из-за того, что целителю несколько раз приходилось отвлекаться на пациентов. Эти визиты мы пережидали в небольшом чистом чуланчике, обдумывая полученные сведения. Как оказалось, сторонников резни среди местных тёмных очень мало. Меня это удивило, а партнёра — нет. По его словам, здесь слишком хорошие отношения между соседями. А кроме того, очень сильное влияние отставников. Вот в деревнях — да, там пришлых (во всяком случае, большую их часть) перебьют с лёгкостью.

Объяснили новому резиденту ситуацию с нежитью и причины, по которым ему придётся взвалить на себя эту работу. Ан'Вадис погрустнел: теперь ему предстоит тщательно перетряхивать старые связи, фактически создавая организацию заново. А он ведь тоже не специалист в этом деле. Ничего, научится. Разбираться в людях и разговаривать с ними он умеет — на себе почувствовали.

Двое

— Жалко старика. Мы ему, можно сказать, в душу плюнули. Он думал, что вокруг — одни единомышленники.

— Угу… Извини, партнёр, но на наивного сопляка этот тёмный совсем не похож.

— Но он вряд ли думал, что разведка знает здешнего резидента.

— А это уже, как ты говоришь, его проблемы… Сегодня в 'Щите' заночуем?

— А девочки, особенно беленькая?

— Вот когда женишься на своей тёмненькой, я буду думать о беленькой…

— Как скажешь… В 'Щит' так в 'Щит'…

Первый

Похоже, возможная женитьба партнёра напрягла… Знать бы ещё, что она будет, а то почему-то у меня такой уверенности нет. Не знаю, почему. Да и если будет… Уж точно не сегодня и не завтра. Как минимум надо разобраться с ближайшей нежитью и организовать поселение. А это тоже время. И его надо ещё прожить. Н-да…

Интересно, 'квартирьеры' вернулись? Должны бы — без обоза туда дня за два-три дойти можно, да там столько же… При самом худшем раскладе получается девять суток. Значит, завтра идём в форт. Опять с капитаном говорить придётся. Может он взбрыкнуть или истерику устроить?… Хм… Напиться может. Запрётся в кабинете и укушается из заначки. А потом?… Надеюсь, Гуль найдёт пару знакомых капралов, чтобы начальника от глупостей удержали. Не рядовых же к этому привлекать?

Второй

Стоило переступить порог, как нас тут же позвал Красный и познакомил со старичком, сидящим у стойки. Это оказался один из городских алхимиков, тех самых, кого мы вспомнили, обсуждая с капитаном судьбу детей. Дедуля хитро прищурился и поинтересовался, перепадёт ли ему что-нибудь из полученного от зверюшки, потому как денег у него вполне достаточно, а вот редких ингредиентов… На вопрос, почему бы их не покупать, если денег достаточно, старый хрыч предложил прогуляться по рынку и поискать на прилавках.

Угу, смысл понятен. Вот только отдавать целый пузырёк такой ценной дряни за… Стоп! Первый вопрос: а сколько ещё этот зверь пробудет здесь? По слухам, транспорты появляются раз в три месяца, а значит, следующий придёт только через полтора. За это время пузырьков можно наскрести… Н-да… Тогда вопрос второй: а что ещё умеет старый пер… э-э-э… почтенный представитель реторт и тиглей?… Вот как? Дедушка в своё время служил в легионе?… То есть выполнять обязанности гарнизонного мага… Хм, а как почтенный алхимик смотрит на то, чтобы взять их на себя?… Само собой, что ни о каких выходах в поле речь не идёт — только ежедневная рутина… Ну-у-у, вряд ли у коменданта будет возможность платить столько же, сколько… Ага… Что ж, уважаемый, в таком случае почему бы вам не посетить форт завтра в первой половине дня?… Вот и прекрасно! Тогда до завтра… Ага… Фу-у-у-у…

Первый

Старый опять подошёл поздно. На молчаливый вопрос, куда он дел Кира, пояснил, что отправил спать — вымотался маг очень уж сильно. Энтузиазист, блин. Надо завтра накрутить ему хвост, чтобы занимался не только магическими тренировками, но и обычными, а то до встречи с нежитью просто не доживёт — вымрет от истощения, как оголодавший динозавр. Сказали об этом Гулю, и тот пообещал придержать молодого с самого утра.

Потом разговор перешёл на новости. Разведка вернулась. Без потерь. Нашли несколько подходящих мест, причём одно — совсем рядом с Долиной, примерно там, где в прошлый раз группа Кира впервые столкнулась с нежитью. Комендант напился, запершись в кабинете, и уже вроде бы храпит. По форту не куролесил, за добавкой не бегал, так что завтра должен быть в норме. Складской крыс как-то странно водит носом, поэтому сержант на всякий случай отрядил Чуску его пасти — не ошиблись мы тогда, парень на самом деле разведчик. Вместе с дядей Шера — лучшие следопыты в Особой. Из 'кротов' в форте сейчас только Краб, но он давно уже советуется с командиром по поводу что сливать, а что не стоит, и вроде бы ненужной самостоятельности не проявляет. Хм, посмотрим… Капрал — боец хороший, валить его только из-за смутных подозрений… В крайнем случае, будем держать где-нибудь в сторонке, откуда много не разглядит.

Затем наступила наша очередь рассказывать. Мы обрадовали сержанта тем, что в гарнизоне опять появится маг, что 'косы' скоро обменяют на деньги и что с завтрашнего дня мы примем участие в тренировках, причём отрабатывать будем именно те схемы, которые планируем использовать в выходе. Гуль сделал стойку и поинтересовался, какие именно, на что мы в свою очередь хитро прищурились и посоветовали потерпеть: завтра всё увидит…

Взгляд со стороны

— Место там, может, и самое лучшее, но оно слишком близко к долине, а холм, — Казус в очередной раз посмотрел в описание, — сплошь из камня. Мне не нравится терять людей, даже если это будут только раненые. А вот третья точка, — он ткнул пальцем в схему, — довольно интересна.

— Слишком пологие склоны, — парировал комендант, — и три часа марша.

— Именно. Три часа марша, — Людоед оторвался от чертежа и обвёл собеседников взглядом. — Эти два десятка нужны мне только для охраны лагеря. На всякий случай. Жрец, который сидит где-то там, ведёт себя значительно умнее того, что был в Новом Лагере. И он вряд ли отправит личей так далеко.

— Кас, а с чего ты решил, что этот жрец умнее? — Гуль, до этого молча наблюдавший за перепалкой, решил вмешаться.

— С того, что мы так и не получили сообщений о нападениях нежити на деревни. Именно нападениях, а не выедании отдельно пойманных лесорубов и охотников. Или такие сообщения были?