Андрей Тепляков - Пустошь

– Ты хочешь ехать по Пустоши без света и без дороги?

– Ты предложишь что-нибудь лучше?

– Нет.

– Тогда остановимся на этом варианте.

Чарли пожал плечами.

– У тебя в машине есть рация?

– Зачем? Никто не будет нас ждать.

– Ты всегда был неисправимым оптимистом!

– Ты сомневаешься, сын?

– Нет. Уже поздно сомневаться.

Лайан кивнул и наклонился ближе.

– Ты спал?

Чарли неопределенно помотал головой.

– Немного.

– У нас в запасе еще часа три. Вздремнешь?

– Вряд ли засну. Но это не страшно. Справлюсь.

– Хорошо. Я сделаю кофе. Надеюсь, от этого ты не откажешься?

Чарли улыбнулся.

– Не откажусь.

Они вышли, когда темнота полностью окутала городок. Лайан сел за руль, а Чарли устроился рядом. Не сговариваясь, они посмотрели на дом. Он стоял перед ними, темный и безмолвный, как будто был покинут много лет назад. Возможно, так и будет. Они отправлялись налегке, оставив здесь свое прошлое. Когда они пересекут Линию, уже ничто не будет связывать их с прежней жизнью. Только машина и надежда – это все, что есть у райдера. Остальное он берет в долг.

Лайан включил заднюю передачу и осторожно вывел машину на дорогу.

Путь к бару занял десять минут. За это время они не встретили ни одной машины. Большинство домов стояли, погруженные в темноту, только ветер раскачивал белье на веревках. Немного в стороне от стоянки перед заведением Розы стоял армейский джип. Солдаты у капота курили и смотрели куда-то в сторону. Чарли мог видеть огоньки их сигарет. «Тахо» повернул и медленно поехал в глубь стоянки. Возле узкого проулка Лайан остановился и погасил огни.

Чарли с сомнением смотрел на темную узкую кишку.

– Ты действительно уверен, что мы там проедем?

– Должны проехать.

Лайан осторожно нажал на педаль газа, и машина поползла вперед.

– Осторожно!

Со стороны Чарли послышался тихий треск, боковое зеркало смялось и повисло на проводах.

– Черт с ним!

«Тахо» погрузился в проулок, ширины которого едва хватало для большой машины. Здесь не было никаких источников света, как будто закрылась дверь в комнате без окон. Они медленно продвигались вперед, совершенно не ощущая никакого движения. Чарли обернулся, чтобы посмотреть, все ли тихо на стоянке, и увидел яркий свет тормозных огней, заливший узкое пространство между двумя домами.

– Отпусти тормоза. У тебя слишком яркие огни!

Лайан передвинул ручку переключения передач в режим парковки.

– Тебе надо было отсоединить провода, – сказал Чарли.

– Черт, это не пришло мне в голову. Что там впереди?

Чарли наклонился к окну. Впереди было темно, как в чернильнице. Чернота поднималась до уровня его глаз, а выше горели звезды.

– Это забор!

– Вот пропасть!

– Отец, у меня нет слов!

– Ладно. Поздно причитать – мы его выдавим!

– Забор?

– Да.

– Ты представляешь, какой поднимется шум?

– Мы осторожно. В баре никто не услышит.

– А на стоянке? Это очень плохая мысль!

– Не скули!

Лайан снял машину с тормоза и немного откатился назад. Вспыхнувшие при этом фонари буквально затопили светом пространство позади «тахо». Чарли обернулся и испуганно выругался – неуклюжий армейский джип остановился в начале проулка, уставившись на нарушителей яркими глазами фар. Через секунду на крыше включился прожектор.

– Чччерт! – сказал Чарли. – Солдаты!

– Они не проедут, – ответил Лайан. – У них широкие машины.

– Ломай все к черту! Теперь все равно.

Лайан включил переднюю передачу.

– Сэр, – раздалось сзади. – Покиньте машину!

Чарли засмеялся. Если бы он даже захотел выйти, в узком проулке все равно не открыть дверь. В этот миг Лайан резко надавил на педаль газа, и «тахо» рванул вперед, словно выпущенный из катапульты камень. Раздался скрежет, и посыпались искры: машина задела левой стороной стену, потеряв второе зеркало и ободрав дверь. Лайана это нисколько не смутило. «Тахо» врезался в забор и снес его. И тут, словно на экране кинотеатра, перед ними открылась широкая панорама пустыни, залитая холодным и слабым светом луны. Лайан сильнее надавил, и машина понеслась вперед, унося их прочь от города.

«Хаммер» сдал назад и исчез за баром. Чарли повернулся и накинул ремень безопасности.

– Мы влипли.

– Ерунда! Им нужно время, чтобы объехать дома. Мы успеем добраться до Пустоши раньше них.

– Это утешает.

В открытое окно ворвался густой, полный песка ветер. Чарли закрыл его и откинулся назад.

Света от луны не хватало, чтобы видеть ямы и рытвины, по которым скакал «тахо», как самый большой в мире заяц. Пассажиров кидало из стороны в сторону, громко ревел двигатель.

Справа от них вспыхнули яркие огни. Чарли оглянулся и увидел широкий приземистый силуэт армейского джипа. Он несся им наперерез.

– Вот и эскорт. Все, включай иллюминацию – поздно прятаться!

Лайан бросил быстрый взгляд в сторону преследователей.

– Эти идиоты поехали через Пекос Лейн! Если бы они зашли с запада, тогда бы могли нас поймать.

– Они и так могут!

– Я в этом сомневаюсь.

Лайан включил фары, и в их свете они увидели впереди глубокую канаву. В следующую секунду «тахо» влетел в нее всеми колесами и подпрыгнул. Чарли застонал и почувствовал во рту кровь. Похоже, прокусил язык.

«Тахо» имел неплохую фору, но «хаммер» был проворнее. Расстояние между машинами постепенно сокращалось.

– Придется ехать напрямую, иначе не успеть! – закричал Чарли. – Бери влево! Если повезет, проскочим Линию раньше них.

– Остановитесь! – раздался усиленный электроникой голос. – Передвижение за пределами города запрещено!

– Мы в курсе, – сказал Чарли и сплюнул на пол.

– Пристегнись, – бросил отец.

«Хаммер» летел вперед, прыгая, как лодка на высоких волнах. Чарли затылком почувствовал давление, когда свет фар «хаммера» уперся в бампер «тахо». Лайан гнал, как ненормальный, не жалея ни себя, ни машину. «Остается надеяться, что мы не развалимся прямо у них на глазах», – подумал Чарли.

Расстояние между машинами сократилось до минимума. Теперь их разделяло не больше трехсот ярдов.

Чарли уперся руками в приборную панель.

– Далеко еще? – спросил Лайан.

– Мы почти на месте.

– А они знают, где граница?

– Они всё знают.

Порыв ветра ударил в «тахо» так, что задрожали стекла. Тяжелая машина вздрогнула, но удержалась на колесах и продолжила свой полет. Чарли мотало из стороны в сторону, и каждый раз ремни безопасности впивались ему в ребра. Болел прокушенный язык, а от вкуса крови во рту его начало мутить.

– Кажется, они отстают! – крикнул Лайан.

Чарли обернулся. Так и было – «хаммер» действительно замедлился. Сзади загорелись красные огни.

– Они тормозят!