Игорь Черный - Плясун. Книга первая. Сказка про белого бычка

Вышел на расчищенное для поединка пространство. Несколькими движениями размял затекшие от длительного стояния плечи. Взмахнул руками и глубоко вдохнул.

Римляне приблизились строем. Совсем как в пошлом анекдоте: «…и дружным строем отправились на…»

От глупого воспоминания стало очень весело. Журналист разулыбался в полный рот.

Легионеры непонимающе переглянулись. Мало того, что нашелся дурак, голыми руками собравшийся уложить десятерых. Так еще ухмыляется. Тут явно Бахус замешан.

— Ну что, начинаем? — спросил центурион.

Он обращался к Роману, и на лице офицера была написана готовность отменить поединок. Видно было, что жалеет глупого юнца.

Ну нет, решил Градов, демонстративно кивая головой. Раз захотели представления — тогда устроим.

— Вперед! — скомандовал командир легионеров, убираясь из круга.

Он понимал, что сейчас начнется заварушка и лучше держаться подальше.

— Дайте я сперва попробую, — тяжелым басом попросил самый здоровый римлянин.

Он почти на полголовы превышал любого присутствующего. В том числе и Ромку.

Остальные легионеры не возражали. Без сомнений, здоровяк пользовался немалым авторитетом.

Противник вышел вперед, поигрывая мышцами. Туника на груди затрещала, жалуясь на нелегкую судьбу.

Роман подступил на шаг и остановился. Больше никто не двинулся с места. Все с интересом наблюдали за разыгрывающимся зрелищем.

— Порвет он варвара, — сказал кто-то из толпы легионеров и добавил святотатственное: — Клянусь сосками Венеры — порвет!

— А ну, цыц! — рявкнул Марк Сервий.

И в тот же момент здоровяк накинулся на журналиста.

Еще до начала поединка Градов правильно оценил соперника. Слишком большой и сильный, чтобы двигаться быстро. Такая махина не станет уклоняться от ударов, а попытается подмять соперника под себя. Задавит весом.

Как и ожидал Роман, боец без ложных выпадов просто шагнул вперед и раскинул руки. В глазах так и читалось: дай только обнять тебя маленько — мигом ребра затрещат.

Вместо того чтобы уклониться, питерец и сам стремительно шагнул вперед. Никаких отступлений.

Раскрытая ладонь ударила здоровяка в солнечное сплетение. Пальцы левой руки будто невзначай скользнули по бедру противника.

Толпа издала дружный вздох.

Все случилось невероятно быстро. Никто даже не заметил движения Романа. Но результат увидел каждый.

Гигант удивленно распахнул глаза, мгновенно краснея от нехватки воздуха (удар под грудь всегда отличался особым цинизмом). Правая нога римлянина подкосилась, и сам он рухнул на землю.

У нескольких легионеров отвалились челюсти.

— Я думал, будет что-то интересное, — скучным тоном протянул сенатор, обращаясь к командиру римлян. — Твои солдаты пьяные?

Центурион сглотнул.

Его ответ потонул в обиженном рыке поверженного бойца.

Здоровяк поднялся с пыли и яростно массировал увеченную ногу.

Надо отдать ему должное — не стал сквернословить или сыпать угрозами. Размахнулся и ударил Градова в ухо. Вернее, попытался ударить.

Рука легионера скользнула по согнутому локтю Романа. Журналист продолжил ее движение, слегка пригибаясь и разворачиваясь вокруг своей оси. Свободная рука питерца описала длинную дугу и врезалась римлянину в затылок.

Громила запрокинул голову и издал что-то вроде: «ка-а-а».

Следующее мгновение он уже валялся на земле. Хлесткий удар в основание черепа — страшная штука.

— Неинтересно, — сенатор махнул рукой в подтверждение реплики. — Если варвар похвалялся, что одолеет десяток бойцов, почему они нападают поодиночке?

— Вперед!

Не успел еще затихнуть голос центуриона, римляне бросились в атаку.

Роман скользнул в сторону, уходя из-под направленного удара сразу троих. Основная масса нападавших пролетела мимо. Целью Градова стали те трое, кто двигался медленнее.

Для удобства подсчета журналист условно пометил каждого легионера порядковым номером. Первый — с большими ушами. Второй — носатый со шрамом над левой бровью. Третьему недостает передних зубов. И так далее.

Кулак одного из противников почти коснулся щеки. Русский приблизился к легионеру почти вплотную и поднял согнутую руку, заключая локоть бойца в замок.

Тычок головой в переносицу. Ногой — в лодыжку, и завершающий удар плечом в скулу.

«Ушастый» противник покатился под ноги бегущих товарищей.

Второй легионер отлично работал ногами, но ему изрядно мешал беззубый сослуживец.

Градов блокировал выпад коленом и слегка развернул Второго налево. Тот с удивлением увидел перед собой кулак приятеля.

Тресь!

— Ах ты… — успел закричать Второй.

И тут же обмяк — Роман двумя указательными пальцами ударил его в шею. Точки на гортани и яремной вене — замечательные мишени.

Пока Третий еще отдергивал сразившую однополчанина длань, журналист поднырнул под нее и провел подсечку. Римлянин не упал, но отклонился в сторону, размахивая руками для балансировки.

Ромка распрямился и треснул бойца под кадык. Тот захлебнулся и схватился за горло. Удар кулаком в висок оборвал его мучения.

Если бы Градов бил на полную силу — не обошлось бы без переломов и сотрясений мозга. Но парень не собирался обзаводиться новыми врагами. Благо, хватало тех, кто сидел в здешней клетке для рабов.

Потому Пятый легионер свалился на Четвертого, и оба они схлопотали коленями в ухо. Свалить сразу двоих — зрелищное представление. Роману пришлось поднапрячься и подпрыгнуть, обеими ногами грохнув обнявшихся противников в спины.

Оставшиеся римляне благоразумно держались на дистанции. Они своими глазами видели, как обычный в общем-то парень уделал шестерых, да-да, — шестерых профессиональных солдат, учитывая постанывающего громилу.

— Стена, — вдруг шепнул кто-то из них. — Посмотрим, как он теперь попляшет.

С такой манерой боя Градову еще не приходилось встречаться. Римляне прославились во все века и миры как лучшая дисциплинированная армия. В одиночку каждый легионер был обычным солдатом. Но объединенные силы нескольких воинов превращались в смертельную угрозу для любого врага.

Солдаты тесно прижались друг к другу плечами. Двое на полшага вышли вперед, образуя условную дугу. Изогнутая фаланга.

Весьма эффектно. Не надо разворачивать линию, бегая туда-сюда. Фланги прикрыты, центр наступает.

Вот только драться голыми руками римлян в строю не учили. Сжимая гладиусы или ксифосы, легионеры мигом бы разделались с Романом. Кулаками же сражаться несподручно.

Чеканя шаг, маленькая, но грозная фаланга двинулась вперед.

— Люблю такое! — донеслось со стороны сенатора. — Красота! Подлинное величие Рима!

Что-то гордо ответил центурион. В очередной раз охнула Валерия.