Игорь Черный - Плясун. Книга первая. Сказка про белого бычка

Римлянин даже не стал смотреть, как, заливаясь кровавыми соплями и раскинув руки крестом, пал на землю недавний враг. Результат поединка и так был ясен. После таких ударов у бедолаги практически нет шансов в ближайшее время прийти в себя.

Поспешил на помощь Луцию, столь своевременно выручившему его.

У крепыша дела обстояли не лучшим образом. Его соперник был вооружен боевым цепом, которым, похоже, учился орудовать чуть ли не с пелен.

Металлический шарик на цепи, из соображений безопасности лишенный шипов, но от этого не ставший менее грозным оружием, молотил по щиту легионера, не давая тому и носа высунуть. О каких там подсечках по ногам могла идти речь!

— Щит! — крикнул ему командир.

Поняв, что от него требуется, Луций присел и прикрылся щитом, наклоненным под углом. При этом как-то умудрился отбить пару ударов цепа гладиусом. На третьем ударе цепь оплелась вокруг клинка, и меч оказался выдернутым из рук римлянина.

В это время Децим, оттолкнувшись левой ногой от земли, правой запрыгнул на импровизированный трамплин, изготовленный коммилито, и уже сверху прыгнул на хорезмийца, сминая его весом своего тела. Воин ударился затылком оземь, да еще и оказался припечатанным Юниевым щитом. Тут и Луций подоспел и добавил пару метких ударов.

— Лежачего не бьют! — возмутился было Мирза такому безобразию, но тут же прикусил язык, получив испепеляющий взгляд тренера римлян.

Гай применял свою излюбленную тактику изматывающего боя на дистанции. Он отказался от щита, предпочтя ему два гладиуса, и теперь сражался одновременно с двумя противниками.

Хорезмийцам, вероятно, была в диковинку тактика двуручного боя. Вооруженные небольшими круглыми щитами и длинными узкими мечами, они наскакивали попеременно на Гая, а тот, принимая удары то на левый, то на правый гладиус, метался из стороны в сторону быстрыми зигзагообразными движениями.

— Помочь? — осведомился пробегавший мимо Луций.

Парень покачал головой. Мол, сам справлюсь. Разве не видишь, какой противник попался.

Оно и впрямь, хорезмийские воины за исключением их предводителя, сраженного Децимом, не отличались физической мощью и завидной статью. Как, впрочем, и большинство местных жителей. Разве что черная стража верховного жреца была исключением. Там молодцы были на подбор. Но набирались ли они из жителей города или были иноземцами, разобрать было трудно из-за того, что их лица всегда были прикрыты черными шарфами.

И все равно, не послушавшись собрата по оружию, крепыш не удержался от того, чтобы не пнуть одного из наседавших на Гая ребят ногой в зад. Воин споткнулся и с гневным криком обернулся назад, ища обидчика. А того уже и след простыл.

Зато воспользовавшийся его ротозейством римлянин преспокойненько атаковал второго противника, сначала обрушив град ударов на его щит и расколошматив деревянный диск в щепки, а потом, соорудив из своих гладиусов некое подобие ножниц, «выстриг» меч из рук соперника. Тот только рот разинул.

Резким движением ноги Гай отбросил железяку врага подальше от места боя и успел принять на клинки второго хорезмийца. Применил к нему ту же тактику, что и к его товарищу: сначала «барабанный бой», а потом «ножницы». Снова сработало.

Добивать парней не потребовалось. Они покорно признали поражение и поплелись к выходу с арены, по пути подхватив двух соратников, уложенных Децимом и Луцием.

Зрители проводили побежденных негодующим улюлюканьем и свистом.

— Vae victis! — заорал Мирза, демонстрируя свои познания в древней истории. — Горе побежденным!

— Рановато, — оборвал его Роман, кивая на арену.

Там еще оставалось пятеро хорезмийцев против всё тех же семерых… Нет, уже шестерых римлян.

Одному из местных удалось обезоружить Теренция, загнав его при помощи трезубца в угол ристалища. Да уж, трезубец — это серьезное оружие. Берет длиной. Куда против него недомерку-гладиусу.

Это и пытался втолковать Градов понурому легионеру, с позором вернувшемуся на скамью. Теренций вполуха слушал тренера, а сам поглядывал на царскую ложу, откуда ему грозил кулаком опцион. Все понятно, розог не избежать. И ничего тут не поделаешь. Правильно, нерасторопного солдата следует наказывать, чтоб другим неповадно было. Одна надежда на то, что коммилитос выиграют. Тогда, может, и ему послабление выйдет, а то и вовсе простят.

Надежды побежденного оправдались.

Римляне гурьбой навалились на пятерку хозяев, окружив их со всех сторон щитами.

Децим сразу же отомстил тому парню, который опозорил Теренция. Вооружившись подобранным на поле брани хорезмийским цепом, командир легионеров подверг владельца трезубца граду сокрушительных ударов. Даже длина рукояти не спасла воина от поражения. Юний просто изгваздал трезубец в куски, а потом пришиб противника щитом. Зрители встретили очередную победу героя аплодисментами и свистом.

Пару раз хлопнул в ладоши сам сенатор, до этого сохранявший весьма кислую мину. А уж о Валерии Руфине и её дяде и говорить нечего. Девушка приветственно помахала командиру контуберния трофеем Садая. Зуль-Карнайн не обиделся. В Дециме Юнии он соперника не видел.

Шестерка римлян, как и можно было предположить, недолго возилась с четырьмя местными воинами.

Исход боя решили три сетки, наброшенные легионерами на хорезмийцев. Обездвиженные парни не могли оказывать нападающим должного сопротивления и, немного побарахтавшись для виду, признали свое поражение.

В общем, бой вышел достаточно коротким и, если не считать первой его половины с несколькими острыми моментами, не очень зрелищным. Сражение шло не ради жизни и смерти, а для обычной показухи. Поэтому публика была немного разочарована, хоть и отдала должное воинской выучке гостей.

Однако прошла только первая половина состязаний. Вторая обещала быть намного интересней. Зрители, уже достаточно разогретые, жаждали крови.

— Поздравляю с очередной победой, уважаемый посол, — улыбнулся малек Артав Руфу. — Она хоть и невелика, но и из таких вот небольших триумфов, равно как и из крупных побед, складывается воинская слава великой державы.

— Твоя мудрость безмерна, великий царь, — поклонился сенатор. — Равно как и снисходительность.

— Говорят, ваши воины перед состязаниями прошли неплохую выучку, — беря с золотого подноса кисть винограда, молвил Тутухас. — Вроде как ваш пленник отличился. Тот самый, который спас дочь достойного посла от разбойников…

Услышав такое, мобедан мобед насупился.

— Да? — Квинт Тиней посмотрел на центуриона. — Возможно. Я не интересуюсь, чем занимаются мои пленники.

— Отличный воин! — подтвердил Марк Сервий. — Сражается, как бог. Один десятка стоит!