Владимир Яценко - Бог одержимых

- Это вас угнетает?

- Ни в коем случае, - отвечаю быстро, ибо - правда. - Согласен на что угодно, лишь бы оставили в покое и дали дожить до дембеля.

- Нет, - говорит Диана. - В нашей системе так просто ничего не делается. Крюинг - это рота суперспецов: психологи, социологи, симбиологи. Если тебя к нам из учебки забрали, то им что-то нужно. Не надейся, - не отвяжутся. На "Кассиди" ничего просто так не происходит.

- Разумеется "не просто", - подключается к теме Василий. Гитара под его пальцами радует слух душевными переборами. - Видела бы ты, как он нас в душевой раскидал. Как кегли!

В его словах только смиренная уважительность.

Не в моих правилах отвечать гнутой монетой:

- Ну, положим, во втором раунде, вы отыгрались.

- Отыгрались? - изумляется Борис. - Да ты убил меня, парень! После нашей схватки я два часа в реанимации отлёживался.

- Я о том, что если бы вы втроём на меня кинулись...

- Втроём?! - переспрашивает Сергей. Я физически чувствую их уважение и восторг: - Ты был готов сразиться с нами тремя?

- А где вы учились драться? - вклинивается Лина. - Я вообще о таком не слышала, чтобы человек оказал сопротивление мутуалу.

- Бусидо - тема моей диссертации, - скромно так отвечаю. - Но понимание кодекса чести самурая без рукомашества, то же, что пояснения инструктора по плаванию на дне сухого бассейна. Так что моя компетентность вынужденная. А вот вы, Борис, где брали уроки рукопашного?

Они смеются. Смешно им. Впрочем, нет, смешно не всем. Маринка моя хмурится:

- А мне кажется, - говорит она, - чтобы скачать у тестацелловой сборки инфу по рукопашке, большого ума не нужно. И хвастать тут нечем: если после ТАКОГО получить по башке от человека...

Улыбки зауживаются. Гитара Василия чуть позванивает в попытке отвлечь от напряга.

- Порядок, ребята, - спешу заверить своих новых знакомых. - Только расскажите о чём речь-то? Что за инфа? Причём тут тестацелл? Чужой я здесь. Порядков не знаю.

- Слизни позволяют обмениваться информацией на рефлекторном уровне, - говорит Марина. - Тестацелл - хищник и убийца. Если его темпераментом промодулировать книжную теорию рукопашного боя, то мутуал получит необходимые для схватки навыки. Процедура очень неприятная, болезненная. Мало кто из лимаксоидов решается на такое...

- Так это и есть ответ на вопрос, - жизнерадостно перебивает её Борис. - Семёна к нам подсунул крюинг, чтобы заставить меня пройти этот ужас.

Нужно признать - думали они резво. Я не поспевал за их словами.

- Это значит, что твои бойцовские навыки - всего лишь принятая на мышечном уровне информация с компьютера?

- Ничего себе "всего лишь"! - ухмыляется Сергей. - Видел бы ты Борьку, когда мы его из камеры вытащили!

- Но тогда... как дерётся сам тестацелл? - спрашиваю я.

И сразу понимаю, что говорю запретное. Больное.

Даже гитара Василия умолкает.

- И почему вы подсадили себе лимаксу? Брали бы сразу тестацелла.

- Я вижу, ты и в самом деле издалека, - говорит Лина. - Тестацелла никто себе "подсадить" не может. Он - хищник. Он сам выбирает хозяина. Посмотри на нас. Семь человек. Команда звездолёта без капитана. И таких некомплектов на "Кассиди" - сотни. Мы здесь живём, работаем, учимся, любим. И ждём. Ждём, пока крюинг не подыщет нам капитана-тестацелла. На это могут уйти годы. Есть экипажи, которые уже несколько лет ждут. А есть и такие, которые не выдерживают: распадаются и возвращаются в Систему на внутренние маршруты.

- А зачем это? - мне и в самом деле интересно. - Зачем капитан-тестацелл? Вы и так производите впечатление крепких ребят.

- Звёзды нам подарили улитки, - отвечает Борис. - Без мутуальной революции не было бы межзвёздных перелётов. Но чтобы там, хрен-знает-где, группа людей работала единым целым, у команды должен быть лидер с непререкаемым авторитетом. У лимаксоидов таким вожаком может быть только тестацеллл. Но даже не это главное...

- Это почему же "звёзды нам подарили улитки"? - я возмущён. - Насколько я помню, фотонная тяга разрабатывалась задолго до опытов Цунг На...

- Ого! - Диана хлопает в ладоши. - Ты знаешь имя папы мутуализма?

- Потому что без поголовной вечной молодости, - отвечает Борис, - полёты к звёздам были бы бессмысленными. Никто не будет тратиться на экспедицию, результаты которой достанутся чужим людям в другой жизни. Да и тем, кто улетает, не позавидуешь, - "возвращение со звёзд" ещё до старта убило бы горечью.

- А так, - подводит черту Марина, - улетающие возвращаются к провожающим. Никто не умирает, все счастливы и живут долго-долго.

- Вы ещё о стивидорских проблемах не забудьте, - напоминает Сергей. - Еда-питьё-воздух. Если бы к звёздам летели люди, четыре пятых полезного веса уходило бы на жратву.

- Как раз хотел спросить, - я киваю на обеденный стол. - Если можете кушать дерево, зачем все эти разносолы?

- Странный вопрос, - пожимает плечами Василий. - Ты же не умрёшь от такой "музыки"? - гитара под его пальцами отвратительно визжит. Диана прикладывает ладони к ушам. - Но, думаю, такое слушать приятней...

Он играет на гитаре, а через минуту общая беседа разваливается на лёгкие перешёптывания парочек: Борис шушукается с молчуньей-Викой, Лина что-то шепчет Сергею, Диана привычно обнимает Василия, а он, чуть склонив к ней голову, поправляет колки на гитаре. Видимо, аудиохулиганство расстроило не только меня.

Я смотрю на них, и вновь завидую. И дело даже не в том, что придёт время, и они улетят к звёздам: увидят чужие миры, будут свидетелями удивительных открытий. Передо мной открылась неизвестная сторона ненавистной мне измены человечеству. Живёт только то, что развивается. А что такое развитие без экспансии? Эти симпатичные молодые люди стоят у истоков звёздной расы, которая уже сейчас готова покорить галактику и двинутся дальше. Им всё равно, сколько лет будет потрачено на перелёт: десять, сто... Им всё равно, сколько времени пройдёт на Земле - пятьсот или тысячу. Они вернутся к тем же людям, которых когда-то оставили. И знания, которые они привезут, достанутся тому миру, который когда-то отправил их к звёздам.

Они знают, что являются частью "процесса". Они гордятся своей ролью. Гордятся своим значением, своей судьбой...

У меня ничего этого не было.

У меня не было ничего.

Мне нечего им дать такого, что помогло бы выжить и победить.

Или есть?

- Не понимаю, - говорю я. - Если у Бориса был прямой контакт с тестацеллом, почему он его не попросил? Не объяснил, насколько важно его участие в команде...

- Ты не понимаешь, потому что мыслишь не в ту сторону, - мягко сказала Лина. - Что лимакса, что тестацелл - это всего лишь безмозглые слизни. Разговаривать с ними, то же, что общаться со своим шкафом.

- Ничего подобного! Я разговаривал с тестацеллом!