Алексей Волков - Бомбовоз Его Высочества

Массаракш! Но ведь уйдет же, гадина!

– Заряжай!

Промазал, что значит спешка! А Карембуш почему-то умолк. То ли подбили, то ли меняет позицию. И рация, как назло, заглохла.

– Снаряд!

Чачу наводил тщательно. Дымок чувствовался уже очень даже неплохо, даже, казалось, начинало припекать.

– Есть попадание! Снаряд!

Взгляд назад. Язычки пламени превратились в языки. Еще немного, и сапоги заряжающего будут охвачены огнем. Но ведь молодец, зарядил!

– Покинуть машину!

Повторять не потребовалось. Как раз полыхнуло по-настоящему, и ротмистр успел заметить, как горит комбез на спине танкиста. Миг, и заряжающего рядом не стало.

Ноги подпаливало. Пришлось кое-как подтянуть их повыше, однако тут же обожгло спину. Выстрелить еще раз уже не удастся, и Чачу упорно совмещал нити визира с белой, местами обугленной двугорбой тушей. Дым ел глаза, мешал… И не уйдешь ведь, иначе вдруг уйдет она?

Попал! Попал ведь, точно под ватерлинию! Дальше медлить было немыслимо. Чачу выпрямился, подтянулся. Эх, если бы были пальцы на левой! Ротмистр чуть не соскользнул, неловко зацепившись за край кобурой. Он наверняка свалился бы назад, прямо в полыхающее чрево танка, однако чьи-то сильные руки подхватили, дернули наверх. Дальше Чачу уже сам кое-как спрыгнул прямо с башни. Спина горела, боль была жуткой. Кажется, горели и ноги. Ротмистр машинально перекатился в попытке сбить пламя, застонал, вновь оказался на животе… Все тот же спаситель или, может, другой (другие?) облили чем-то обжигающе-ледяным, затем принялись сдирать с офицера остатки дымящейся одежды.

Больно-то как! Больно! Хотелось лишь одного: чтобы боль скорее прошла, пусть даже со всем остальным. Это же с ума сойти!

Оставалось лишь одно. Последнее, что еще как-то удерживало на свете.

– Субмарина… – прошипел Чачу.

– Сейчас, подождите, – раздался голос Зигна. А затем радостное дополнение: – Тонет, господин ротмистр! Тонет!

– Хорошо. Карембуш жив?

– Целы они. Как раз на другую позицию вышли. Там еще лодки плавают. Но субмарине уже все. Вы ее сделали, господин ротмистр!

Все. Какое короткое и прекрасное слово. Все. И дальше опустилась спасительная тьма…

– А ведь нехорошо, милейший, – голос Канцлера был пропитан укоризной. – Нехорошо. Решили ведь давно – никакой публичности. Нет же, известности захотелось. Зачем?

– Так ведь… – Красавчик невольно замялся.

Он действительно производил впечатление. Немолодой, однако спортивный, подтянутый, с густой шевелюрой черных, без проблеска седины, волос, с правильными чертами лица. Лишь обычной уверенности в нем теперь почему-то не чувствовалось.

– Ведь? – Канцлер приподнял бровь. – Хорошее слово. Главное – емкое. И все же напрасно, известность – палка о двух концах. Мы никак не устраним последствия войн, в стране вполне понятное недовольство, только до сих пор оно было довольно абстрактным. Поругивают втихомолку, но кого? Никто же не знает, вдруг один из правителей в данный момент находится рядом? Недаром мы используем лозунг: «Правители живут рядом с вами. Они – одни из вас». А теперь представь: мы известны. Конечно, многие нас поддерживают, но не меньше и тех, кто хотел бы свергнуть, занять наше место. И ведь это не шутки. Стоило ли во всеуслышание объявлять, мол, я – из Неизвестных Отцов?

– Я больше не буду, – совсем по-детски выдавил Красавчик.

Помимо них с Канцлером в кабинете находился лишь Волдырь, и именно последнего провинившийся боялся больше всего. Всякие ходили слухи и о Волдыре, и о его родне. Послушаешь – в штаны нагадишь.

– Ладно. Верю, – вдруг сменил гнев на милость Канцлер. – Более того, обещаю: сегодня же ты станешь известным. Ненадолго, но ведь людская память коротка. Имеется в новостях раздел криминальной хроники и всяких несчастных случаев. Надо заметить, изучают его весьма внимательно. Люди любят подобные новости.

Красавчик кивал, привычно соглашаясь, и вдруг до него дошло.

– Что? Нет, Канцлер! Нет!

Однако Волдырь сзади уже ловко заломил ему руку, и тут же в дверь вошли двое здоровенных племянников.

– Застрелить?

– Зачем? Мало ли в городе высоких зданий? Вышел зачем-то человек на крышу, а потом взял да упал. Бывает. – Канцлер повернулся к уже бывшему Отцу: – Жизнь наша так устроена. Чем выше вскарабкался, тем дольше и больнее падать. Зато пока будешь лететь, подумаешь о своей грядущей известности. Это тебя согреет. Ведь верно?

Ответа он дожидаться не стал. Неинтересно. Зачем?..

Лимузин был гигантским, хоть добавляй третью пару колес. Вытянутый длинный силуэт, строгий черный цвет… Зачем иной богатому человеку? Никаких эмблем, рисунков, сама машина говорит за себя. Впереди и сзади шли два автомобиля охраны. Чачу они чем-то напомнили бронеходы, с неясной целью замаскированные под обычные легковушки. Явно массивные, разве что без башенок. Но кто знает, нет ли в каждой из них тяжелого пулемета, а то и ракетной установки? А как они шли! Четко выверенные интервалы, хоть включай в какой-нибудь парад, движение почти беззвучное – моторы едва слышны, шины и то больше шелестят. У многих случайных жителей колонна наверняка вызвала восторг напополам с завистью: вот бы мне так! Мечта!

Стоявший у обычной машины офицер с темным, словно из кусочков сотканным, лицом лишь равнодушно взглянул и извлек из пачки сигарету. Словно его совсем не интересовала подобная роскошь.

Кортеж поравнялся с гвардейцем и слаженно притормозил. Торопливо выскочивший шофер подобострастно раскрыл заднюю дверь лимузина, и оттуда вышел хорошо одетый господин. Впрочем, при виде офицера богач утратил важность и порывисто шагнул к военному:

– Бат!

– Рин! А я думаю, ты, не ты? – хрипловато отозвался Чачу. – Прямо как имперский сановник в ранге не ниже принца!

Мужчины дружески обнялись.

– Ты это… Скажешь тоже! – Морану был искренне рад и не скрывал своих чувств. – Садись, поедем в какое-нибудь приличное место. Надо же отметить встречу! Мои люди займутся твоей колымагой.

Он скептически посмотрел на далеко не новый автомобиль ротмистра.

– Я подумывал взять бронеход, но вдруг твои орлы восприняли бы подобное появление как покушение на патрона? – улыбнулся Чачу. В улыбке его промелькнуло что-то прежнее, доброе.

– А что? Бронеход – это солидно, – засмеялся Рин. – Да ты садись, у меня там уютно. Можем принять по рюмочке.

Внутри лимузина действительно было уютно. Что еще ждать от машины подобного класса? Настоящий дом на колесах, разве что без ванной и туалета.

– Смотрю, дела идут в гору.

– Так это… Работаем. Без лишней скромности – недавно вошел в десятку самых богатых людей. Правда, пока под десятым номером, – засмеялся старый приятель. – Но и ты не обижен. Легендарная личность, один из немногих кавалеров Пламенеющего Креста. О тебе, если хочешь знать, уже школьникам рассказывают.