Александр Сухов - Пламенный Путь

– …я когда на Землю впервые попал, – делился своими впечатлениями о нашем мире с заднего кресла Ивэн, – так сразу после адаптации попытался наладить дружеские связи с вашими магами. Благо в каждой газете целый разворот объявлений: «Приворожу. Сниму порчу. Излечу от телесных и душевных хворей. Гарантированный карьерный рост» и так далее в том же духе. Очень мне интересно было узнать, каким образом местная чародейская братия умудряется вообще существовать при такой-то скудности магической эманации. В общем, выбрал из предлагаемого списка одну потомственную колдунью аж в седьмом поколении по имени Лилит. Созвонился с секретаршей, как полагается. В назначенное время завалил в офис на Волхонке. Умеют, скажу вам, ваши маги пыль в глаза пускать. Одна сова живая чего стоит, а еще дикая инсталляция из африканских масок, православных икон, хрустальных шаров, висюлек всяких – и все это с изрядным задымлением, еще музон соответствующий прилагается. Приняла меня эта самая Лилит в своем кабинете. Тоже, значит, иконы повсюду, типа светлая она колдунья, обереги, парочка компьютеров для антуража, дескать, не отстаем от прогресса. Колоритная, скажу вам, бабенция. Годов около сорока, волосы вороново крыло сзади в хвост собраны, глазищи темные, преогромные, подведены грамотно, так, что еще больше кажутся. Сама хоть и в теле, но талия наличествует, а грудь без всяких имплантатов с добрый арбуз каждая и, что удивительно, не нуждается ни в каком бюстгальтере. Настоящая атаманша из одного вашего мультика. Для начала я, конечно же, хорошенько прощупал колдунью на ментальном и астральном уровнях и, к своему удивлению, ни малейшего намека на чародейский талант не обнаружил, зато апломба у дамочки на пятерых архимагов. Однако интуиция у нее оказалась на высоте: пара-тройка наводящих вопросов, и она начала выдавать такие подробности о моей «изрядно испорченной завистниками и темными колдунами» жизни, что я только диву давался. Будь на моем месте субъект с менее устойчивой психикой, она бы его обломала за пару минут. После визита к Лилит я посетил еще с пяток так называемых магов. Результат – полное фиаско. Ни одного сколько-нибудь приличного чародея так и не встретил, и это при том, что как минимум половина обитателей вашего мира – потенциальные маги, причем весьма и весьма перспективные.

– Ну да, – подал голос из-за моей спины Шатун, – самые живучие сорняки растут на бедных почвах. Перенеси такой на участок с плодородной землей, вмиг заполонит весь огород.

– Оно, может быть, и хорошо, что в этом мире апейрона кот наплакал, – вновь заговорил иномирянин. – Ваши науки и технологии более доступны для широких слоев населения, нежели наша магия. К тому же, не получив реализации в чародействе и колдовстве, вы ищете и находите иные пути для претворения в жизнь своих талантов. В Межмирье же все потенциальные композиторы, художники, ученые и прочие одаренные личности становятся заложниками магии, по причине ее доступности. А чародейство, по большому счету, путь к индивидуальному совершенству. Отсюда проистекает обособленность магов от всего остального общества и, как следствие, технологический застой. Представьте, некоторые цивилизации существуют не одну сотню тысяч лет, они основательно продвинулись в маготехнологиях, но если представить, какой скачок предстоит совершить землянам в ближайшие пару веков, голова идет кругом и все достижения наших мудрецов покажутся детской забавой.

– Твоими бы устами, Ивэн, да мед пить, – заметил Андрей. – Однако, пока всеобщее благоденствие не наступило, магия тоже весьма неплохая штука. Сейчас мне даже не верится, что несколько месяцев назад я был никому не нужным ущербным инвалидом. Если бы мне крупно не подфартило приобщиться к чудесам магии, так бы до сих пор и собирал пивные бутылки и алюминиевые банки на помойках славного приокского городишки Нелюбинска, а скорее всего, кормил бы червей под слоем земли и дерна в каком-нибудь лесочке.

– Спонтанная инициация – штука достаточно редкая на Земле, но вполне распространенная в Межмирье, – компетентно заявил Ивэн Вериск. – Тебе, Андрей, здорово повезло наткнуться на источник Силы. Чаще всего это происходит в детском возрасте. По большому счету, у тебя не было шанса стать магом, если бы не стрессовое состояние, в котором ты жил все последние годы…

– Ага, умник, – ехидно проворчал Андрей, – приплюсуй к этому удар деревянной битой по репе. Есть такая забава на Руси, чуть что, битами махать, а еще прям на глазах у честного народа из травматики, а то и боевыми друг в друга пулять, типа дуэли устраивать.

Постепенно разговор, как это часто происходит в компании молодых людей, свелся к женскому полу. Ивэн поведал нам о том, как некоторое время занимал доходную должность астролога-предсказателя при дворе одного славного властителя и каким образом ему удалось проложить дорожку в гарем работодателя. Лафа продолжалась не очень долго, один завистник из менее удачливых чародеев пронюхал о мелких шалостях штатного астролога. В результате юношу хотели определить в темное и весьма неуютное подземелье. Однако благодаря своим боевым навыкам ему без особого труда удалось улизнуть из-под ареста, да еще прихватить в качестве моральной и материальной компенсации толику драгоценностей и золотишка из дворцовой сокровищницы.

На мой вопрос, не стыдно ли ему было грабить своего работодателя, иномирянин нисколечко не смутился.

– Ничуть, – ответил он, – помимо своих прямых обязанностей я прилагал воистину титанические усилия, чтобы в доме моего благодетеля царили покой и порядок, а он не только не выплатил причитавшихся мне денег, но задумал запихнуть до конца дней моих в темное сырое подземелье. На-кось, выкуси! – В зеркале заднего обзора я увидел, как Ивэн сделал неприличный жест. – Не для того Ивэна Вериска дрючил на протяжении пятнадцати лет лучший боец Межмирья мастер Стамб, чтобы его запросто повязали так называемые гвардейцы властителя. Да если бы я кому-то из них позволил хотя бы рукой коснуться моей драгоценной особы, сэнсэй провалился бы сквозь землю со стыда и в расстроенных чувствах навсегда удалился бы в какую-нибудь пустынь.

– Насчет твоей боевой подготовки, парень, – вновь подал голос Шатун, – имел возможность лицезреть собственными глазами. С таким завидным проворством в Афганистане тебе б цены не было. Лихо ты нас сделал тогда в «Арбате», а ведь там тебя не сосунки пасли, а самые что ни на есть матерые волчары, у которых за плечами не одна горячая точка.

– Ловкость рук и никакого мошенства, – ухмыльнулся Ивэн, – это я на одних лишь рефлексах работал, а если бы прокачал себя магией да парочку амулетов задействовал… Ладно, не стану хвастаться, любой из вас, пройдя курс у мэтра Стамба, ничуть не уступал бы мне во владении боевыми искусствами. Видите ли, друзья, учитель прокоптил небо лет триста-четыреста, и все это время по крохам собирал различные приемы защиты и нападения, а также владения всеми возможными видами оружия. К тому же что касается тактики и стратегии, здесь ему нет равных. Впрочем, темнила он страшный. Пятнадцать лет готовил нас как бойцов-индивидуалов, все внушал-де, лучшее боевое подразделение – ты сам. А за последние пару месяцев сам же напрочь опроверг это свое утверждение, показав такие эффективные методы взаимодействия воинов в реальном бою, аж дух захватывало. Только не подумайте, что лишь хвастовства ради я все это вам рассказываю, чует мое сердце, придется нашей троице работать в плотной спайке, поэтому уроки Зелота Стамба нам с вами еще ой как пригодятся.