Егор Седов - Плацдарм. Билет в один конец

Несколько мгновений звучит смех – серебряный, переливчатый. Красивый смех.

– Да, «эст рерум омниум магистер узус» – «опыт всему учитель».

– Никак не могу привыкнуть к твоей латыни. Вроде бы существо из непостижимо иного мира, богиня – большая часть людей стала бы называть тебя именно так. И – древний земной язык…

– А это не моя латынь. Эту фразу я только что вытащила из твоей же головы. Кажется, ее произнес один великий полководец вашего мира.

– Правильно. Знаешь, не устаю удивляться.

– Молодец. Когда разучишься удивляться – умрешь. И никакой другой болезни тебе не понадобится. Кстати, о болезни. Конечно, путь на Землю для всех вас и без того был закрыт. Теперь же он закрыт навсегда.

– Почему?

– Потому что, получив иммунитет от здешних болезней, вы потеряли иммунитет к земным. Теперь любая ерунда, вроде простуды, станет для вас смертельной.

– Как при каком-нибудь СПИДе?

– Да. Это ведь сбой иммунитета. Но, думаю, в ближайшие два-три миллиона лет ни один космический корабль с Земли сюда не прилетит. Порталы закрыты. Так что земные болезни вам не грозят. Да и вашим потомкам. Можно сказать: Золотой Век, как в ваших земных легендах.

– Значит, Земля для нас закрыта навсегда? Знаешь, вот ты это сказала, а я теперь понял, что по Арбату буду тосковать. Ведь совсем недавно «потемкинской деревней» называл, плевался, а вот теперь…

– Это тоже что-то вроде вакцинации. Поверь мне, и эта болезнь пройдет. Ты тоскуешь не по Арбату, а по себе вчерашнему. Впрочем, довольно об этом… Теперь слушай еще несколько рецептов, которые облегчат вашу жизнь здесь. Записывать ты не сможешь, так что запоминай.

Непонятно по какой причине для Георгия болезнь оказалась не так тяжела, как для Сигурда. Вполне возможно, что его организм был больше закален… Ведь болеть он привык с первого класса школы. Недаром уже первого сентября к вечеру у него поднималась температура.

Мать вместе с отчимом с ног сбились, желая быстрее поставить ребенка на ноги и выпихнуть на учебу, зато дед, едва его увидев, подмигнул внуку и заявил: «Пусть болеет – ему не во вред».

С тех пор Георгий болел со вкусом и основательно, с первого класса – и до десятого.

Схема выглядела приблизительно так: школа – контрольная – «пять» – поход в библиотеку – ОРЗ (грипп, ангина – нужное оставить, ненужное зачеркнуть) – домашние задания – чтение книг – выздоровление – школа – контрольная… И круг замыкался.

Да, были еще олимпиады – математика, химия, литература, история. К ним приходилось срочно выздоравливать – на день-два.

Удобней не придумаешь.

На золотую медаль Георгий не претендовал, но учился хорошо. Да и преподаватели привыкли к ученику-надомнику.

Да, олимпиады – это было интересно. Помнится, классе в десятом он написал неплохое сочинение по Рэю Брэдбери. Сочинение даже похвалил один сравнительно известный писатель-фантаст, оценивавший творения юных дарований. Правда, уже много позже он узнал, что сочинения по Брэдбери писали чаще всего сентиментальные девицы, а посему известный писатель заработал-таки на них стойкую аллергию и охладел к американскому патриарху.

Георгий улыбнулся… Как давно это было! В прошлом мире. В прошлой жизни. Да и было ли…

…Его «болезни» закончились с поступлением в институт – резко и бесповоротно. Здесь было интересно – а разве стоит в таком случае болеть?! А потом стало еще интереснее – настало «время перемен». И тогда Георгию стало вовсе не до того, чтобы, как прежде, поваляться с температурой. Прежде какой-нибудь час стояния в пикете зимой уже смог бы сделать его лежачим недели на две. А теперь – ничего. Было страшно, было множество опасностей, но гриппу или ОРЗ среди всего этого места не нашлось. Испарились они – напрочь, насовсем.

Тем временем в его жизни произошли перемены. Дед умер еще до «перестройки», отчим зверел при одной мысли о том, что Георгий защищал «независимую» Прибалтику (этот тип добился только одного – стал для Георгия воплощением врага , впрочем, он уже, должно быть, развоплотился от паленой водки), а мать во всем поддерживала отчима. Жить стало невмоготу. Пришлось бежать.

Потом он уже понял, что эта дутая «независимость» – туфта, с помощью которой местные маленькие фюреры зарабатывают себе очки на выборах.

Да и потом, когда пришло время зарабатывать деньги – не богатства ради, а просто, чтобы как-то сводить концы с концами (сколько стоит снимать хотя бы самую плохонькую квартиру в Москве – страшно и подумать!) – болезни миновали Георгия.

Зато вот теперь, на Плацдарме…

«Ну, такая-то болезнь никого здесь не минует, – подумал он. Голова болела пока вполне терпимо. – Кто еще у нас не переболел? Этот паренек, Ник. Ольга… Что там за странности возникли вокруг ее имени? Кто еще у нас на ногах? Ну да, несгибаемый Мастер по хозчасти. Думается мне, Химера не болеет вообще никогда. Сибирское здоровье – она ведь вроде из тех краев. Еще мастер Анри здоров – но он первый, кто поправился. Разумно, ничего не скажешь – вакцинация поражает выборочно, и поселение не осталось обезглавленным. Богиня неплохо всё продумала …

Нет, он все-таки заболел по-настоящему – уже зовет Богиней ту, которая отправила их сюда, на Плацдарм. Это он-то, атеист-профессионал! Точно, он тронулся умом!

Итак, всё по порядку. Никакая, разумеется, не Богиня, а представитель неведомой и (заметим, пока ) непостижимой цивилизации. Назовем их, скажем, Древними.

Непостижимые они для нас. А вот земную жизнь Богиня… это существо изучило очень даже хорошо. И не только то, чем живут люди сегодня. В беседах она кого только не цитирует. А то, что беседы – не сон, точнее, не просто сон, Георгий убедился еще на Земле.

Увидеть бы ее! Каков ее истинный облик? Человеческий? Может быть, но не факт.

Георгий вспомнил размышления творца «Туманности Андромеды» об инопланетном разуме – о том, что никакой мыслящей плесени, никаких людей-грибов не может и не должно быть. Вот Иван Ефремов утверждал, что инопланетяне будут просто обязаны быть похожими на нас, но буквально в те же годы Станислав Лем, напротив, поведал людям о контакте с мыслящим океаном и прочими немыслимыми существами. И кто из них был прав? Или – одинаково не правы оба, и чужой разум вообще не имеет телесной оболочки? И такое может быть. И – маленькие лысые зеленые человечки… А может быть, это Малахитовое озеро – и есть Она? Прекрасная, разумная – но озеро, не существо?

М-да, и дурацкие же мысли приходят в голову, когда у тебя жар.

Георгий отхлебнул зелье, приготовленное Олли. Ну и гадость же эта ваша заливная рыба! Но, увы, если хочешь жить, и притом – жить хорошо – тогда пей. Хочешь страдать – дело твое.