Егор Седов - Плацдарм. Билет в один конец

Страдать он не хотел, поэтому, поморщившись, допил остатки зелья.

Георгий задумался. Пока у него все шло по плану. А план был таков: создать общество без присущих ему «тараканов». Без деления на тех, кто имеет все права и не имеет никаких прав. Без сочетания письменных законов, которые соблюдать надо не всегда, и неписаных, которые соблюдать обязан каждый. Без программирования человека, которое начинается с пеленок, без превращения его в зомби, без той тесноты, в которой вынужден обитать почти каждый… Плацдарм для такого плана подходил замечательно. Вот только план строительства «сетевого», как назвал его Георгий, общества, кажется, был несколько… «Провальным», – жестко заключил он.

Все началось с дружины Сигурда.

Нужные ребята?

Нужные. Полезные? Еще как!

И в то же время они – стая. Стая со своим вожаком. И другими они быть не собираются.

А тут еще эти «случайные». Еще один геморрой…

И ведь после гибели лидера этих «случайников» все потихоньку пошло на лад. Георгий предполагал, что еще месяц-другой – и «случайники» исчезнут как класс, то есть просто-напросто сольются с остальными. А теперь когда такое случится и случится ли вообще, он уже не знал.

Эх, Сигурд, зачем он такое сотворил?! Хорошо, не завалил этого парня – и на том спасибо. Спасибо, что «случайник» отделался раной на бедре и испугом.

А теперь представим на секунду, что именно Сигурд стал бы королем.

Представили?

Страшновато стало?

А ведь этот – из лучших!

Может быть, кто-то захотел бы видеть лидером его, Георгия?

Ну вот этого, пожалуйста, не надо! Слишком он успел «полюбить» всяческие власти, чтобы самому лезть туда же! Советник – совсем иное дело. Против этого он не возразил бы. Но не король, не президент, не генеральный секретарь…

Так что остается у нас Игорь. Или Ингвар – так он будет теперь называться. Ну а коли у него имя такое (реальное вполне, между прочим), то почему бы и не ярл?

Хорошо, хорошо…

Кто он тут, Георгий Решетников, при нынешнем раскладе?

Неужто кто-то вроде Мерлина, советника королей? Чародей-друид-колдун? Мерлин, тайно влюбленный во Владычицу Озера, древнюю богиню валлийцев?

М-да… За-ме-ча-тель-но! Кажется, не мы управляем легендой и выбираем роли, а они выбирают нас. И ведут – так, как мы себе и вообразить не могли.

Тот, древний, Мерлин хотя бы мог видеться со своей возлюбленной. А он, Георгий, лишен и этого. Только беседы в состоянии полусна-полумедитации.

Отвар, кажется, начинал действовать. Мысли постепенно становились все менее и менее связными. Но Георгий знал: сон во время болезни не будет для него просто сном. Он увидит более точно и ясно то, что неплохо бы запомнить. А лучше – записать…

«Скоро… скоро наладим собственное производство бумаги… Получится даже лучше, чем у египтян с их папирусами, – невпопад пришла в голову мысль. – Наладим… А пока блокнота и карандаша вполне достаточно…»

…Сон и в самом деле оказался необычным. Когда же Георгий проснулся, то и в самом деле попытался его записать. Получилось нечто сумбурное, но тем не менее разборчивое.

«Вначале был Разум, и Разум был у Вселенной, и Вселенная была Разумом.

И Вселенная создала жизнь. Это были самые первые существа, жившие до нас не за века – за миллиарды лет.

Позже люди и младшие расы разумных прозвали Древних богами.

Неизвестно, откуда Древние явились в эту часть Вселенной. Но мы знаем, что было их трое: двое братьев и сестра.

И поспорили двое братьев – кто же из них более могуч? Сшиблись в пустоте две пылающие кометы: одна – в шлейфе из ледяного крошева, в сине-зеленых сполохах, другая – в короне из бледного огня и в струящемся черном плаще. А может, и не так оно все было. Кто может хоть что-то сказать о сражении, случившемся, когда человечества не было еще и в помине? Может быть, схватились в звездных туманностях два дракона – черный и серебристый. Или выехали друг против друга два рыцаря – на вороном и белом конях. Или даже так: встали в полный рост хороший парень в белой шляпе и плохой – в черной. И разрядили друг в друга полную обойму патронов.

Кто знает, как долог был поединок братьев – миг, столетие или миллион лет. Время существует для людей, но не для Древних.

Но ничего не случилось – одинаково сильными были братья.

Поединок не дал им ответа, они лишь потратили на него силы и остались каждый при своем. Зато спор захватил теперь все их мысли.

И решили братья: раз сражение не принесло результатов, пусть будет новый поединок.

Но иной.

Прекратив до поры вражду, Древние сообща творили новый мир. Ристалищем должна была стать планета, созданная ими.

А что же их сестра? Ее не радовало то, как с головой ушли в войну ее младшие братья, как предавались битве и войнам. Но кто из распаленных боем станет слушать речи о мире? К тому времени для братьев слово «мир» звучало как слово «скука».

Но Сестра видела рождение новой планеты от самого истока. И поняла, что задумали ее братья, отправившиеся во все концы Вселенной, в населенные миры, выискивая несчастных существ, предназначенных стать воинами – или живыми игрушками для больших детей, что сути не меняет. На двух лунах воздвигли братья свои троны, дабы наблюдать за сражением своих гладиаторов. Древним хотелось живой крови. И они получили желаемое.

Каждого из плененных братья нарекали воином Света или воином Мрака – по цветам своих одежд и тронов, но не более. Кто скажет, кто из двоих был злом, а кто – добром? Ведь есть в природе зло – то, что не нравится, и добро – то, что нравится. И эта истина существует для Богини, для меня, для каждого из колонистов, для пса по имени Дьявол и для муравья, ползущего по краю страницы. Так что добро и зло порой бывает разным для каждого.

Так появился Плацдарм – со всеми его континентами, ловушками, лабиринтами. Прекрасный, но мертвый мир, где герои Света и герои Мрака проходили Испытание. Лучшие из лучших гладиаторов оказывались в Чертогах Забвения, лишь иногда пробуждаясь к жизни. Что это? Земляне читали о гибернации, глубокой заморозке. Возможно, дело обстояло именно так.

Но их было немного – воинов, которые должны дождаться последней битвы, в которой решится почти бесконечный спор. Прочих гладиаторов просто убирали с арены. Сколько их было?

Миллион? Два? Сто миллиардов пленников Плацдарма?

Никто не узнает, сколько существ погибло на Плацдарме ради прихотей Светлого и Темного. Как они выглядели, эти живые игрушки? По-разному: с щупальцами, крыльями, хвостами и рогами, а иные были почти неотличимы от нас.

Наконец и бесконечные бои наскучили братьям. И тогда на планету, залитую кровью, спустилась Сестра. То, что открылось ее взору, было страшно. Мир Плацдарма был прекрасен – и мертв.