Вадим Полищук - Республиканец-2

— Начались новые удары.

— Да. Это теперь мы знаем, что во время войны им было не до нас. А когда она закончилась, то за нас взялись всерьез. Нас хотят, если не уничтожить полностью, то загнать в каменный век. Уничтожают все более или менее значимые объекты, наша промышленность лежит в руинах. Понимаю, что по вашим меркам она ничего не стоит, но это то, что мы создали за шестьсот лет упорного труда.

— Во время войны астенойцы понесли большие потери, как в корабельном составе, так и в людях. Пожалуй, крупнейшие во всей коалиции, один экспедиционный корпус на Зеде многого стоит. Вбухали огромные ресурсы и не получили ничего. Диктатуре срочно нужна небольшая победоносная война для восстановления имиджа. Сама планета их интересует мало, основные ресурсы они тащат с астероидов, но не привести вас к покорности они не могут, да и рабочая сила для шахт тоже пригодится. Могу предположить, что следующим шагом будет десант на планету.

— Пожалуй, Вы правы, но что нам остается? Случайно подвернулся этот контрабандист, - Эскалера поморщился от неприятных воспоминаний, - и мы решили попросить помощи во внешнем мире. Скажите, у нас есть возможность получить помощь от республиканского правительства.

— Нет. Это не предположение, это утверждение. У республики нет никаких интересов на Сагитториусе, а вмешательство в конфликт может закончиться войной. Астена не сама по себе, за ней стоит коалиция.

— Это для Вас конфликт, - вспыхнул Эскалера, - а для меня геноцид моего народа!

— Я Вас понимаю, - примирительно сказал Дескин, - но я не хочу, чтобы Вы питали иллюзии.

— Мы должны хотя бы попытаться, - потух министр.

— Конечно, я организую Вам встречу с республиканским руководством.

Пауза затянулась, Эскалера обдумывал сказанное, Дескин думал, что предпринять дальше. В коридоре прозвучали легкие шаги, и в дверях появилась госпожа Амаэль Лабаре, одетая в хозяйский халат. Вольдемар отметил, что она относится к редкому типу женщин, которые хорошо выглядят даже утром, еще не успев нанести на лицо боевую раскраску.

— Доброе утро. Господин министр, кажется, я пропустила что-то важное?

— Доброе утро, - опередил Эскалеру Вольдемар, - господин министр сейчас Вам все расскажет, а мне пора. Сегодня у меня будет тяжелый день, предстоит много поработать ногами и еще больше языком.

Вечернее совещание состоялось в расширенном составе - присутствовал хозяин временного пристанища делегации Сагитториуса. Едва Вольдемар появился в дверях, как Табер задал волновавший всех вопрос.

— Ну, что?

— Встреча через неделю. Будет зам председателя комитета по внешней политике и какая-то мелкая сошка из МИДа.

— И это все? - изумился Табер.

— Сходи ты, - огрызнулся Вольдемар, падая в кресло, - может у тебя лучше получиться. Лучше бы кофе предложили.

В воздухе повисла неловкая пауза.

— Самое худшее то, что ответ на основной вопрос мне дали уже сегодня, - продолжил Вольдемар, - помощи не будет. Через неделю вам дадут формальный ответ. Кстати, встречаться с вами вообще никто не собирался. Баумлер сказал, что встречу организует только в память о моих прошлых заслугах.

— Вы передали им нашу информацию? - с потерянным видом спросил Эскалера.

— Конечно. Но это ничего не изменит. Ваши материалы они скопировали еще тогда, когда вы сидели в кутузке. Сейчас они наверняка у аналитиков и неделя эта нужна им только для подготовки обоснования для официального отказа.

— Тогда зачем нужна эта встреча? - удивилась Амаэль.

— Подозреваю, что ваше министерство состоит из двух человек.

— Так и есть, - подтвердил предположение Вольдемара министр, - до недавних пор у нас не было иностранных дел, поэтому не было и министерства. Но я понял, официальная встреча с представителями республиканского правительства это первый шаг к признанию нашей независимости от Астены.

— Точнее маленький такой шажок, - поправил Дескин.

— Без оказания реальной помощи, в том числе военной, все эти шаги не имеют никакого смысла, - Табер вернул всех к основному вопросу. - Их просто всех перебьют.

— По поводу реальной помощи попробую послезавтра поговорить с одним человеком.

— А если и он откажет? - спросил Эскалера.

Вольдемар развел руки.

— Советую попросить политического убежища на Астгартусе. В отличие от помощи, его вам дадут без задержек. Без корабля вам на Сагитториус не вернуться. А кто сейчас туда сунется, если даже контрабандист на это дело плюнул?

— Я приготовлю Вам кофе.

Амаэль вышла на кухню. Остальные разошлись молча, в гостиной осталась висеть тяжелая тишина.

Через неплотно прикрытые портьеры в комнату проникал свет ночного светила, позволявший увидеть только силуэт женщины. Она пришла к нему, как только все угомонились. Бесшумно скинула с плеч висевший на ней мешком мужской халат и молча проскользнула под одеяло. Когда Вольдемар попытался открыть рот, то на губы ему лег тонкий женский пальчик. Оба старались шуметь как можно меньше. К счастью, диван оказался не скрипучим. После того, как все закончилась, Амаэль также молча встала с дивана, подобрала с пола халат и выскользнула в коридор, оставив Вольдемара в полном недоумении.

Утром следующего дня женщина, как ни в чем не бывало, поздоровалась с Вольдемаром. Наткнувшись на предостерегающий взгляд, он решил отложить объяснение до более подходящего момента. А в ответ на вопрос министра о сегодняшних планах, предложил провести экскурсию по столице.

— Вы предлагаете просто прогуляться? - удивился Эскалера.

— А есть идеи получше? - парировал Дескин. - Решающая встреча состоится завтра, а до того от нас ничего не зависит. Более полезного занятия предложить не могу.

— Хорошо, идем, - пробурчал Эскалера.

— Надеюсь, Вы присоединитесь к нам.

— С удовольствием, - согласилась Амаэль.

Прогулка почти удалась. Почти, потому что Эскалера постоянно думал о чем-то своем и на задаваемые ему вопросы часто отвечал невпопад. Госпожа Лабаре была чрезвычайно мила с Вольдемаром, но постоянно держала дистанцию. Дескин уже начал подумывать уж не приснилось ли ему ночное приключение. Однако следующей ночью все повторилось. Она пришла также бесшумно и также молча исчезла, пока Вольдемар полностью не пришел в себя. А в середине дня его ждал решающий разговор.

— И что? Ничего нельзя сделать?

— Ничего, - Фабин картинно развел руками. - Акционеры меня не поддержат, даже ради целой планеты. На ней нет ничего для нас интересного. И не надо напоминать мне про случай с астероидом, там были паршивые пираты, а здесь придется воевать с государством, имеющим весьма приличный флот и поддержку со стороны коалиции. Поймите, новой войны, даже локальной, сейчас никто не хочет, слишком свежа в памяти прошедшая.