Контракт на выбывание

Зная о лени мужиков (особенно, если рядом есть вполне работоспособная женщина) я даже вызывалась поруководить процессом приготовления пищи. В результате Маса взялся за нож, а Вечный и Лом отправились на поиски сухого топлива.

Бек и Момент, как и положено командирам, предоставили подчиненным возможность выполнять грязную работу, а сами принялись анализировать создавшуюся ситуацию. С "Пузыря" и не активированного "Компаса" разговор плавно перетек на псевдогота.

- Как думаешь, Каракурт знал, что выведет нас именно к "Радиоволне"? - спросил Момент, ища удобное положение для раненой конечности.

- Если у "Пузыря" только один выход - он был в этом уверен, - отозвался Бек, задумчиво крутя между пальцами КПК.

Как только мы добрались до туши и устроили привал, боец сразу попытался отчитаться перед Мещеряковым, но связи не было. Ни спутниковой, ни какой-либо другой. Возможно, из-за низко нависающих туч, а может, над Зоной свирепствовал Выброс - я видела на горизонте багровые всполохи и слышала далекий гул.

- Знаешь, что самое странное? - пробормотал Бек, отрываясь от сумрачных мыслей. - Мы не видели Каракурта больше двух лет. И примерно столько же объект накрыт туманом.

- Думаешь, все это время он находился на объекте? - Момент с сомнением хмыкнул.

- Нет, конечно. Помнишь, его рассказ про схрон на заводе? Про монстров с клыками?

- Не слышал ничего подобного, - удивился Момент.

А у меня в памяти сразу всплыл образ безумца, изображающего в лицах вылезающих из-под завесы мутантов.

- Не важно, - отмахнулся Бек. - Я думаю, он вышел к заводу, спрятал хабар, и попытался вернуться обратно к объекту. Ведь там оставалось еще много всего ценного. Но пройти не сумел, так как угодил в "Пузырь". На то чтобы досконально обследовать аномалию и найти из нее выход, ему и понадобилось два года...

- Ерунда! Мы в "Пузыре" даже паршивого кабана не видели, - не сдержавшись, я влезла со своими комментариями. - Ни вблизи, ни на горизонте. Чем бы он там питался? К тому же два года - большой срок. За это время можно всю Зону вдоль и поперек излазать, не то, что какой-то "Пузырь". Лично я считаю - аномалия возникла недавно. Каракурт успел сделать в Чернобыль-3 несколько ходок и вынес кучу хабара. А когда появился "Пузырь", он наверняка подумал, что пришло время завязывать. Что это знак свыше или наоборот, сигнал из преисподней..., - посмотрев на разделываемый Масой окорок, я неожиданно упустила ход мысли. - Кто знает, что ему там померещилось. Короче, он принялся потихоньку таскать улов перекупщикам.

- Интересная версия, - сказал Маса, ни на секунду не отвлекаясь от важного занятия. - Но есть неувязки. Во-первых, если, по-твоему, Каракурт питался кабанами и плотями, где он брал патроны? И во-вторых, куда делся остальной хабар?

Видя, как здоровяк нанизывает огромные куски мяса на самодельные шампуры, я едва не захлебнулась слюной. Поэтому, прежде чем ответить пришлось прочистить горло.

- Патронов, по всей видимости, и на объекте хватает, - пробормотала я, с трудом отводя глаза от аппетитного зрелища. - Иначе бы Мещеряков выделил их побольше. А хабар скорей всего в остальных чучелах.

- Вот дрянь! - Момент схватился за голову. - Почему мы их все сразу не вспороли? А я еще думал: "откуда у этого урода снайперка и гранатомет?". Он точно вынес пол арсенала!

- А там был арсенал? - с напускным безразличием поинтересовался Маса.

Мужики давно гадали, что же такого полезного находится на Чернобыле-3. Мещеряков так толком ничего и не объяснил, бойцы тоже не страдали особой болтливостью, а Каракурта расспросить не успели. Тем более что никто не воспринимал его всерьез. Обычный шут, который умеет и знает слишком много. Может, ему просто везло? Говорят же "дуракам везет".

- Главное, чтобы он там все компы не разворотил, - хмуро бросил Бек, вновь принимаясь мучить КПК. - Связи нет. Надо было на скале попробовать...

Мужики почти согласились с моей версией, и я даже слегка собой загордилась.

Это надо же, какая я умная, если не сказать - гениальная! Но как только перед внутренним взором замаячили лавры прозорливого мыслителя, Маса грубо опустил меня на землю.

- Ерунда все это, - сказал здоровяк, вытирая окровавленные руки о край куртки. - Какой ему смысл в течение двух лет перетаскивать хабар с места на место, если можно сразу отнести партию перекупщику, отметить сделку, а главное, пообщаться? Каракурт - не отшельник. Сами видели, какое он трепло. Каким бы безумным он ни был, Каракурт не стал бы шататься по Зоне в одиночку в течение двух лет.

- Может, он был не один, - упрямо возразила я. Уж очень мне не хотелось отказываться от собственной версии.

Неприятно, когда так быстро отметают твои догадки.

Маса только снисходительно улыбнулся.

- Я думаю, Каракурт застрял под Лиманском. Город был отрезан от внешнего мира. Тоннель взорван, мост разобран. Возможно, Каракурту пришлось излазить Лиманск вдоль и поперек, обшарить его окрестности, и по ходу, обустроить пару тайников. Возможно, он и нору сам прорыл от самого госпиталя, до моста.

Представив, как невысокий, щуплый сталкер в одиночку копается в спекшейся глине, я сразу почувствовала к нему острую жалость. Лично я бы так не смогла.

О чем можно думать, пытаясь вырваться из законсервированного города в течение двух лет? Сражаясь с мутантами, стараясь не угодить в аномалии, и постоянно выискивая возможность пробиться к людям? Не удивительно, что у него крыша поехала.

- Может и так, - пробормотал Момент. - Все равно, правды мы теперь уже не узнаем.

- Какой еще правды? - послышался из темноты насмешливый голос Лома.

Сам сталкер находился от нас еще метрах в двадцати, но уловив обрывок разговора, конечно же, не смог не встрять. Он тащил огромную охапку досок, отчего походил на обезумевшую жертву кораблекрушения. Следом брел не менее загруженный Вечный, и не переставая, что-то бубнил себе под нос.

- А ты не подслушивай! - выкрикнул Маса. - Лучше дрова живей тащи.

- Мы гадали, где Каракурт пропадал в течение последних двух лет, - произнес Момент, когда сборщики дров подошли поближе.

- Кстати, я так и не нашел его останков, - объявил Лом, сбрасывая доски на землю. - Нору с костями обнаружил, но никаких следов Каракурта там нет.

- Кости - это по части бюреров, - отмахнулся Бек. - А после кровососов остаются мумии. Это что же получается, вы столько времени на поиски логова потратили? Тут люди с голоду умирают, а вы...

- Ладно, Бек, - не кипишуй, - Лом быстро соорудил из досок подобие шалаша, запихал внутрь принесенные Вечным тонкие прутики и развел огонь. - Щас все будет.

- Я похудел килограммов на пять, - пожаловался Вечный, опускаясь на траву. - Все из-за ваших артефактов. Говорил же, не надо их есть! Мало ли, что Старуха в рюкзак затолкала.