Горъ Василий - Шаг в преисподнюю

Комментируя разворачивающуюся над военной базой картину, Роммель то и дело ловил себя на мысли, что заново переживает этот бой, завершившийся чуть менее двух суток назад. Вместе с экипажами боевых кораблей, построенными перед трибуной, с многотысячной толпой зрителей, допущенных на территорию космодрома и с миллиардами жителей планеты, сидящими перед экранами своих головизоров.

Ролик, демонстрируемый зрителям, монтировался лучшими режиссерами, операторами и психологами ОСО ВКС. Крупные планы срывающихся с оружейных пилонов торпед сменялись белыми факелами пламени, вырывающегося из их разгонных блоков; картины маневрирующих рядом с орбитальной крепостью 'Кречетов' - видами проламывающихся бронеплит. Небольшая, заметная только профессионалам, коррекция масштабов Ключа и атаковавших его кораблей делали свое дело - каждое появление вражеской торпеды около истребителей Демонов и любой их маневр среди обломков, превративших пространство возле орбитальной крепости в нечто нереальное, вызывало в толпе вздох ужаса. А удачная атака - вопли ликования и дикий восторг. Поэтому через двадцать минут все те, кто увидел, как разламывается последний кусок вражеского Ключа, умирали от гордости и счастья.

- Друзья! - вполголоса произнес Роммель, дождавшись, пока картинка из системы Шаннара сменится на следующую. - Эта победа - заслуга каждого из вас. Не только пилотов тех кораблей, которые смогли уничтожить это воплощение межзвездной агрессии и зла, но и вас! Тех, кто сейчас стоит на космодроме Лагоса, тех, кто смотрит эти кадры по головизору и тех, кто занят своим делом. Нет, это не просто только красивые слова! Если вам так показалось, то вы ошибаетесь! Посмотрите, сколько людей приложило руку, чтобы с пилонов любого из кораблей флота смогла сорваться всего одна 'Касатка'…

Головидео, демонстрирующее процесс создания, перевозки и загрузки торпеды в корабль зрители смотрели с не меньшим интересом, чем бой с орбитальной крепостью. Так как камера показывала не столько технологические процессы, сколько тех, кто ими руководил: металлургов, операторов технологических линий и элеваторов, инженеров, системотехников и многих других. И когда ролик завершился кадром, в котором тупая морда 'Касатки' хищно выглянула из пусковой шахты крейсера, на площадке перед трибуной началась овация.

Дождавшись ее окончания, Роммель требовательно поднял руку:

- Мы живем в страшное время. В период, когда Человечество ведет самую жуткую войну в своей истории. И каждый из нас должен понимать, что победа в ней зависит не только от тех молодых ребят и девчонок, которые надевают форму Военнокосмических сил, но и от самоотверженного труда всего населения Конфедерации. Увы, к моему прискорбию, это понимают НЕ ВСЕ! - сделав акцент на последних словах, генерал хмуро оглядел объективы зависших перед ним ботов, и, сделав небольшую паузу, слегка повысил голос: - Некоторые личности, пытаясь сделать себе имя на этой войне, пытаются поливать грязью то лучшее, что у нас есть. В частности, Военнокосмические силы Земной Конфедерации и их элиту - подразделение Демон. Поэтому, пользуясь случаем, хочу напомнить этим нелюдям, что любое действие, тем или иным способом подрывающее боеготовность ВКС, будет расцениваться, как саботаж, пособничество врагу или измену Родине. Для тех, кто не понимает, что Конфедерация находится в военном положении, добавлю: кара за все три эти статьи одна. Смерть.

Как и планировалось, полоски интерактивных опросов аудитории показали практически стопроцентное согласие населения Лагоса с мнением, высказанным генералом. Хмуро посмотрев на промелькнувший в ночном небе график, Роммель посмотрел на замерший перед собой строй… и улыбнулся:

- А теперь, друзья, я бы хотел воздать почести всем тем, кто их заслужил. Полковник Ридли! Выйти из строя! За беспримерный героизм, проявленный при защите системы Лагоса и Арлина, и за высочайший уровень профессионализма в руководстве вверенными вам подразделениями вам присваивается очередное воинское звание генерал. Кроме этого, вы награждаетесь орденом 'За заслуги перед Конфедерацией' первой степени и орденом 'Алмазный щит'…

- Майор Волков! Выйти из строя…

Капитан Плетнев, как обычно, пребывал в виртуальном мире. И не реагировал ни на сногсшибательный цвет воды Лазурного моря, ни на жару, заставляющую остальных прохожих как можно быстрее уходить с солнцепека. Ни на глубину декольте доктора Мэри Рошаль, волокущей своего 'муженька' в торговый комплекс. Вывесив перед собой трехмерное изображение 'сладкой парочки', майор удовлетворенно улыбнулся: те, кто готовил легенды прикрытия на НьюДжорджии, постарались на славу. Вряд ли кому могло прийти в голову, что классический биржевой клерк, на ходу шевелящий губами и подсчитывающий одному ему известные доходы и расходы и роскошная брюнетка, озабоченная будущими покупками в одном из крупнейших магазинов Новой Зари - сотрудники ОСО ВКС. И находятся здесь не на отдыхе, а в командировке. А гдето в их коммах - три десятка самых последних разработок спецлаборатории - блоков 'Стужа'. Аналогов генераторов помех Циклопов. Тех самых, без которых штурм комплекса ПКО, в котором содержался старший лейтенант Гомес, можно было и не начинать.

Тем временем Мэри, устав тащить 'мужа' за руку, остановилась перед входом в салон красоты, и, капризно надув губки, заявила:

- Если ты сейчас же не оторвешься от своего дурацкого комма, я завалюсь в этот салон. И закажу себе все процедуры, какие там есть. Все, понимаешь? Ау!!! Ты слышишь, что я тебе сказала?

Отвлечь капитана от чегото действительно интересного таким примитивным способом было нереально, поэтому 'обиженная' девушка задумчиво просмотрела список предлагаемых отделом услуг, и, мстительно прищурившись, посмотрела на Плетнева:

- Что ж, тогда не страдай! Потом! Когда окажется, что ты всего этого не любишь!

Один из троицы спортивного вида парней, прислушивающихся к ее монологу, сделал несколько шагов, чтобы оказаться поближе, и, ехидно ухмыляясь, поинтересовался:

- Девушка! Не обращать внимания на такую фигурку, как ваша - это преступление! Давайте мы поможем занять его делом, а потом вы составите нам компанию на ближайший вечер? А там, глядишь, чтонибудь и на ночь срастется…

Мэри, засияв, развернулась вокруг своей оси, осмотрела своего нового кавалера с ног до головы и… помрачнела:

- Идите, мальчики, идите. С вами у меня точно ничего не срастется…

Тишкин, сидящий этажом выше, аж зааплодировал: взглядом Рошаль, которым она оглядывала троицу, можно было смело иллюстрировать учебные фильмы в Академии ОСО. В теме 'выражение разочарования после определения стоимости одежды и аксессуаров оппонента'.