Горъ Василий - Шаг в преисподнюю

- У меня не было другого выхода… - пробормотал я.

- Как это не было? Вы были обязаны двигаться тем же курсом, что и секундой раньше! Кому был нужен ваш дурацкий героизм? Вам? Да, вы спасли две жизни из шести! А рисковали миллиардами! Вы не имели права менять курс, майор! Не имели, слышите меня?

- Я сделал то, что был должен, сэр! - понимая, что генерал, по сути, прав, упрямо набычился я.

- Должен? Кому? Себе? Им? Или тем, кто смотрел в небо и трясся от страха за свое будущее? Кому, майор?

- Я хочу уважать себя. Сам. И хочу, чтобы меня уважали мои друзья и подчиненные… - глядя на носки своих ботинок, буркнул я.

- Подчиненные? А думать вы при этом не хотите? Вы просчитывали вероятность того, что вам удастся вырваться из той ловушки, майор?

- Никак нет, сэр!

- А мы просчитали! У вас не было ни одного шанса! Ни одного! И, тем не менее, вы умудрились из нее уйти! И, не починив истерзанные корабли, полезли обратно! Зачем? - продолжил бесноваться Роммель. - Я отстраняю вас от командования подразделением! Неделя гауптвахты! Капитан Семенов! Вы назначаетесь…

- НЕ под командованием майора Волкова я летать НЕ БУДУ… - набычился Игорь. - И никто не будет, сэр!

- Вы уверены? - взбесился генерал.

- Так точно, сэр! Если бы не он, мы бы все остались там…

- Капитан Орлова! Принимайте командование подразделением!!!

- Я отказываюсь, сэр…

- Капитан Кощеев?

- Нет…

- Я же сказал, что без Волкова мы летать не будем! - повторил Игорь. - И готовы отправиться на губу вместе с ним. Все до единого, сэр!

- Здесь вам флот или бардак? - рванув ворот кителя, воскликнул Роммель.

- Не успели разобраться, сэр! - процитировал меня Гельмут. - Вам должно быть виднее…

Генерал обалдело уставился на Шварца. И, простояв в тишине секунд двадцать, рухнул в свое кресло. А потом расхохотался:

- Я вас всех однажды расстреляю! К чертовой матери! Воспитал клоунов на свою голову… Ладно, Бог с вами… Мне ктонибудь объяснит, как вы там выжили?

- Это к автору, сэр… - пожал плечами неугомонный Шварц.

- Волков?! - посмотрев на меня, спросил генерал.

- Орлова… - хихикнула Элен. - Волков, тот только летать умеет. А его слабая половина - еще и думать…

Роммель уставился на Иришку:

- Я вас слушаю, капитан!

Объясняла Ира долго. Минут пятнадцать. Причем первую половину своей речи с трудом подбирала слова - видимо, параллельно думала о погибших ребятах. Но когда Роммель заставил ее подробно разобрать технику работы щитами при каждой эволюции машин в 'Карусели', она была вынуждена включить мозги на полную катушку. И, взяв в руки программатор, демонстрировать свою идею на создаваемой по ходу объяснения виртуальной модели.

… - А почему в схеме не задействованы эти четыре машины? - к концу объяснения поинтересовался генерал.

- Я не могу контролировать больше четырнадцати генераторов, сэр! - вздохнула Ира. - Это мой потолок. Поэтому я была вынуждена подхватывать эти машины по мере надобности…

- Ясно… - в последний раз окинув взглядом поставленную на паузу модель, Роммель встал со своего кресла, вышел изза стола, и, обняв Иришку за плечи, расцеловал ее в обе щеки: - Спасибо, дочка! За все те жизни, которые ты спасла… Низкий тебе поклон… И прости старого брюзгу за то, что орал на твоего командира - просто я страшно за вас переживал… И, увидев, что вы в ловушке, чуть не поседел от страха…

- Я… я тоже испугалась за него и пыталась остановить… А ведь Викки мог успеть спасти еще когото… - прошептала Ира и разрыдалась…

- Ну, как ты, Малыш? - нежно прикоснувшись губами к моей шее, спросил Вик.

- Прелестно… - прислушавшись к своим ощущениям, промурлыкала я и открыла глаза. А потом вспомнила вчерашний день, гибель ребят из Второй Очереди и свою истерику в штабе Базы.

Увидев, как поменялось выражение моего лица, Волков прижал меня к своей груди и… вздохнул.

- Я в порядке. Честно… - обхватив его руками, прошептала я. - Прости меня за вчерашнее, ладно?

- Мне не за что тебя прощать, любимая… Ты была совершенно права. И Роммель - тоже… А я - нет… Знаешь, а ведь я понимал, что у нас мало шансов, но испугался принять правильное решение… Лететь прямо, видя, как убивают молодежь, и при этом ничего не делать? А потом, после того как их расстреляют Циклопы, умудряться смотреть вам в глаза? Как?!

Представив себя на его месте, я почувствовала, что меня знобит:

- Я… я бы тоже бросилась на помощь… И… подставила бы всех остальных… Если бы не смотрела на оставшиеся целыми эмиттеры…

- Два сапога - пара… - вздохнул он. И зарылся носом в мои волосы. - Я тебя очень люблю, Малыш! И счастлив, что, лаская тебя, могу спрятаться от своих переживаний…

Вспомнив то, что мы вытворяли ночью, я густо покраснела - выключить мозги пытался не только Волков, но и я. И не слабо в этом преуспела: момента, когда мы вырубились, я вспомнить не смогла.

- Я тебя тоже очень люблю… - буркнула я и решила сменить тему разговора: - Какие у нас планы на день?

- Сначала надо проведать Бойко и Формана. Потом решить, что с ними делать. Затем хочется попрыгать по системам Шаннара, Велинды и тэдэ. Еще надо проанализировать наши бои, понять, что мы делали не так…

- …а так же проверить, как отремонтировали 'Кречеты', проследить, чтобы они были заправлены топливом и боекомплектом… - перебила его я, и… вдруг почувствовала, что не могу остановиться: -…провести тренировку, пообщаться с синоптиками на предмет планирования погоды в нашем полушарии, заполировать выбоины в пластобетоне ближайших посадочных квадратов…

- Малыш! Ты что? - ошалело спросил Вик, и, видимо, сообразив, что это - продолжение вчерашней истерики, поцеловал меня в грудь. А потом в другую. И, почувствовав, что так я бормочу медленнее, принялся целенаправленно сводить меня с ума…

… - Хватит… все… я больше не могу… еще с ночи не отошла… - выдохнула я через вечность. И, ощутив слабость в коленях, добавила: - Отнеси меня в ванну, пожалуйста! Боюсь, сама не дойду…

- Как скажешь, милая! - через мгновение я оказалась у Волкова на руках, с удовольствием прижалась щекой к его груди… и чуть не оглохла от рева баззеров боевой тревоги.

Уже через две минуты, забыв про подгибающиеся ноги, я сидела в кресле своего 'Кречета', натянув на голову шлем, и, включив тактический экран, судорожно искала россыпь точек эскадры Циклопов.

- Большой Демон! Я - Ключдва! Замечено всплытие одиночной цели! Примите координаты…

- Ключдва! Я - Большой Демон! - отозвался Вик. - Координаты принял. Взлетаем…

…Алая точка этой самой цели возникла на тактическом экране моего шлема минут через десять после взлета - неизвестный корабль прятался у черта на рогах, далеко за орбитой Лагосавосемь. Вернее, неподвижно висел в точке всплытия, жутко фоня на всю систему идущими вразнос движками.