Горъ Василий - Шаг в преисподнюю

- Чего хихикаешь? - услышав мое довольное фырканье, поинтересовалась отвлекшаяся от лицезрения одной и той же картины Элен.

Пришлось объяснить ей суть происходящего.

- Они считать не замучаются? - усмехнулась она. - От ваших кораблей даже у меня в глазах рябит!

- Ты на свой посмотри! - отшутилась я. - Немногим хуже! Кстати, ты знаешь, сколько их у тебя? Я - нет… Приходится верить техникам и главному контролеру подразделения…

- Томми, что ли? - расхохоталась Вильямс.

- Угу…

- Ему - можно! Добросовестный пацан!

Тем временем 'гномы' завершили подсчеты и, подойдя к Виктору, поочередно взяли его правую руку обеими своими конечностями. А потом положили себе на плечо.

- Чтото вроде 'уважаю'? - спросила Элен.

- Не знаю! Пусть Вик разбирается! - хмыкнула я. - А я хочу есть. Нет! Есть я хотела часа два назад. А сейчас я хочу жрать. Ой! Руку отдайте!!!

Нормально поесть нам не удалось даже после того, как буксиры Шестого флота оттащили поврежденный корабль 'гномов' к Ключутри. И дали возможность безумной ораве охваченных жаждой познания ученых летать туда и обратно, не выходя за границу зоны досягаемости орбитальных крепостей. Хотя попытку запихнуть в себя чтонибудь съедобное мы всетаки сделали: сели в свой родной двести шестой квадрат, приняли душ, переоделись и даже пришли в 'Подкову'. И, заказав себе ужин, стали отвечать на подколы отдыхающей там компании Оборотней - они дразнили нас укротителями гномов и просили сувениры на память. Потом рядом с Виком возник Томми, и, выслушав рассказ о процессе подсчета коротышками демонов на обтекателе наших 'Кречетов', тяжело вздохнул:

- Разве можно быть таким безответственным? Неужели трудно запомнить два числа?

Тут мы грохнули так, что у бара задрожала крыша. А хозяйничающий на кухне Тэд от неожиданности обварил себе ногу кипятком.

Как ни странно, пацан не обиделся - укоризненно заглянув в глаза каждому из нас, он вздохнул, деловито покопался в своем комме, и, встав с колена Волкова, звонко произнес:

- Эх, вы, взрослые… Ладно уж, сбивайте их так, не считая… А мы тут сами разберемся…

- Вот и отлично! - улыбнулся Виктор. - Разбирайтесь. А мы пока поедим. И пойдем спать…

- Папа говорит, что спать надо минимум восемь часов… - подсказал нам Томми. - А вы вечно не высыпаетесь… Нехорошо…

- Точно… - вздохнула я, и, посмотрев на вытянувшееся лицо Волкова, судорожно сглотнула.

- Все нормально… - увидев, как мы напряглись, буркнул Вик. - В системе всплыл какойто конвой. Роммель просит его встретить…

- Сейчас? - хором спросили мы.

- Угу… Причем всем подразделением!

- Восемнадцать бортов - один паршивый конвой? - возмутился Гельмут, и, затравленно посмотрев в сторону кухни, спер у когото из Оборотней кусок колбасы…

…Как оказалось, конвой паршивым не был - десять транспортов класса 'Пахарь' с пятьюдесятью(!) кораблями сопровождения доставили нам новые экспериментальные торпеды под названием 'Москит' и 'Мурена'. И, выгрузив их в артсклады орбитальных крепостей, ушли обратно на Арлин. На загрузку. А мы, сменив боекомплект на новый, под руководством генерала Роммеля двинулись к двум не подлежащим восстановлению эсминцам с исправными генераторами защитного поля. И произвели два пуска.

Мда. Увидев работу торпеды, я поежилась - БЧ 'Москита' работали, как идеально слетанное звено Демонов. Вернее, даже лучше - для того, чтобы сбить эсминец, нам надо было сделать как минимум два боевых захода, а 'Москит' легко обходился одним. И не оставлял вражескому кораблю ни одного шанса.

Генерала Роммеля, наблюдавшего за пусками новых торпед с мостика своего линкора, увиденное впечатлило не меньше меня.

- Кошмарная вещь… - буркнул он после того, как второй эсминец превратился в кучу разлетающихся осколков. - Может сбить кого угодно…

- Щаззз… - неожиданно захихикала Горобец. - Всех, кого угодно, кроме тех, кто в одном звене с Орловой…

- Что вы имеете в виду? - тут же спросил ее командующий.

- Торпеда - супер. Но хороша против статичного щита. Короче, для ее штатного срабатывания необходимо, чтобы эмиттер излучал - как я поняла, БЧ наводятся на его сигнал…

- А у Орловой эмиттеры обычно ржавеют… - подхватил Гельмут. - Линда права: если Ира сядет за щиты, то я дам стрельнуть по своему кораблю хоть сейчас…

- Вы ненормальные, господа… - хмыкнул Роммель. - Стрелять мы ни по кому из вас не будем. А вот испытывать торпеды в боевых условиях - обязательно… Кстати, у вас случайно нет желания прыгнуть, скажем, к Этли? Или к Койвелу?

- Есть! - хором заорали мы. - Но сначала надо ПОЕСТЬ!!!

Найти нужный астероид среди десятков тысяч ему подобных оказалось действительно просто: надо было просто долететь до точки, координаты которой указывались в сообщении, и включить сканер. Как и обещал Продавец, сигнал маяка, закрепленного на контейнере с 'покупкой', можно было запеленговать с расстояния максимум в пятьсот километров. По космическим меркам - оказавшись к нему практически вплотную. То есть, чтобы случайно наткнуться на этот кусок породы, надо было прыгнуть в необитаемую систему в часе гипера от Кальтора, прошерстить все шесть крупных поясов астероидов и заинтересоваться сигналом маяка, работающего на не используемой никем частоте. В общем, шансов попасть в чужие руки у 'покупки' не было.

На поиск 'посылки' ушло меньше часа. И это - включая маневры в поясе астероидов, процесс подбора контейнера и даже разгон для прыжка обратно к Кальтору. Что наводило на размышления…

…Папа Джордан вышел на связь, как только 'Откровение' вышло из гипера:

- Ну?

- Есть, босс! - ответил Ингвар. - Все было так, как вы сказали…

- Сканирование проводили?

- Зачем? Все саркофаги прозрачны. А секцию с оружием и боеприпасами убрали в другой трюм…

- Не понимаю… - вздохнул Стомп. - А если я вдруг решу его кинуть? Четыре Зомби - это сто миллионов кредитов! Как можно быть таким доверчивым?

- Да. Только сто миллионов стоят изделия, уже активированные и подчиняющиеся только вам… - пожал плечами Жало. - А до этого они всего лишь андроиды, погруженные в стазис… Мне кажется, что стоит выполнить все пункты инструкции… А потом уже думать о том, насколько Продавец доверчив. И доверчив ли на самом деле…

- Ну, да… Пожалуй… - кивнул Папа. - Ладно, сажай яхту к охотничьему домику на Сером плато: мне не терпится опробовать покупку. А тащить ее в центральное здание я пока не хочу…

… - Для завершения процедуры импринтинга озвучьте код активации… У вас осталось два часа пятьдесят восемь минут… - услышав лишенный эмоций голос первого Зомби, Ингвар еле сдержал улыбку. И посмотрел на слегка обескураженного босса.

- Ха! А он - красавец! - подумав, буркнул Папа Джордан. - Как я понимаю, код активации я получу только после оплаты…