Олег Мушинский - Водный мир

– Ты уж извини, дочка, – откуда-то из-за спины сказал отец; голос его был грустным и слегка виноватым. – Я тебе письмецо-то на день рождения заранее заготовил, да потом закрутился и забыл отправить вовремя. А последнее письмо вообще отправить не получилось. Я его написал, надежного человека послал отправить, а вот не получилось. Чуть-чуть он опоздал. Так ты не серчай на старика. Я как лучше хотел.

Алина обернулась. Сильно постаревший отец стоял на застывшей волне и с грустью смотрел на повзрослевшую дочь. Алина захотела сказать, что она ничуть на него не сердится и по-прежнему очень любит, но слова не шли с языка. Девушка попыталась обнять отца, но руки прошли сквозь мгновенно ставшую призрачной фигуру.

– Вот так вот оно, дочка, – вздохнул старый Ворис и растаял.

Алина проснулась. Где-то полминуты ушло на то, чтобы осознать свое реальное местоположение. В каюте, кроме нее, никого не было. Блокиратор на двери замер в положении закрыто, как его и установила Алина. Девушка откинула одеяло, села на кровати и с наслаждением потянулась. Над дверью, что вела прямиком на палубу, был небольшой овальный иллюминатор с толстенным мутным стеклом, отчего все казалось утопающим в застывшем тумане.

Фервор готовился закатиться за горизонт, уступая небосвод Алгоре, и напоследок заливал красноватым светом коралловый причал. Правее покачивалась на волнах высоченная плавучая башня. Чуть дальше готовился приветствовать восход Алгоры шпиль белого храма. Судьба снова привела Алину в Кампавалис. Девушка быстро оделась, привела в порядок прическу и осторожно высунула нос на палубу. Ее спасители собрались у сходен и, как у них это водится, с кем-то ссорились. Этот кто-то, судя по эмблеме на шарфе, был большим полицейским чином. На причале выстроился отряд солдат, который хоть и не вмешивался в дискуссию, но и впечатления праздношатающихся не производил.

Спор с полицейским, как и следовало ожидать, закончился арестом спорщиков. В любом споре за властью всегда последнее слово, и хорошо, если это слово – не приговор. Алина хотела уже выйти на палубу, но мягкая рука зажала ей рот и оттянула назад. Приоткрытая было дверь беззвучно закрылась.

– Не спеши, – услышала девушка тихий шепот тени. – Эти новые люди тебе не друзья.

– А ты? – фыркнула ей в ладонь Алина.

– Скажем так, они меньше друзья, чем я, – отранжировала новоприбывших тень.

– Алгора, когда же это кончится? – в сердцах прошептала Алина.

– Не раньше, чем найдем этот клад, – ответила тень. – То есть, если верить твоей версии о пьяной галлюцинации – никогда.

Она отпустила девушку и плавно отстранилась. Алина вздохнула.

– А какой-нибудь другой версии у тебя нет?

– У меня – нет, – прошептала тень. – А вот у этого инспектора, похоже, есть определенный план. Терпение и внимание – вот все, что нам сейчас нужно. Стражи вашей расы бдительны только первый час, потом монотонность притупит их внимание, и можно будет действовать.

Алина мелко вздрогнула.

– Надеюсь, ты никого не собираешься убивать?

– Не беспокойся, – заверила ее тень. – Мертвец – слишком четкий след, чтобы мы могли позволить себе такую роскошь. Скоро стемнеет и пойдет дождь. Тогда придет наше время.

Алина кивнула и отошла от двери. Тень не препятствовала. Алина забралась с ногами на кровать и загрустила. Тень открыла внутреннюю дверь шлюза и села на пороге, привалившись спиной к дверце. Плащ она свернула и положила на колени. В полумраке каюты ее и так практически не было видно.

Не прошло и часа, как начался обещанный дождь. Начался с легкой измороси, а с уходом Фервора полил в полную силу. Алина не заметила, когда ушла тень. Просто в какой-то момент стало ясно, что ее нет. Должно быть, выбралась через внешнюю дверь шлюза. Открытие двери напротив девушка бы заметила. К полуночи пожаловала смена караула. Шестерых усталых стражников сменили шестеро сонных. Двое заняли пост у сходен, остальные, едва сержант со сменой пропали из поля зрения, растянули тент на средней палубе, забрались под него и затеяли ленивую игру в фишки. В иллюминаторе мелькнула тень, на секунду полностью закрыв свет. Алина подняла голову. К иллюминатору снаружи прижалась синяя рука.

«Пора, – просигналила она. – Я расчищу путь и позову тебя. Приготовься и жди моего сигнала».

Алина бросила на нее тревожный взгляд, но рука уже исчезла. Алина вздохнула. Сама она забилась бы в каюту и носа не высовывала. К сожалению, ее мнением в этом приключении практически не интересовались.

Уверенные в своей безопасности караульные были слишком беспечны. Ни один из них не заметил краббов, бесшумно поднявшихся из воды. Тень замерла. Зеленокожих воинов было десятка три, никак не меньше. Четверо занялись караульными у сходен. Их сняли одновременно, сделали это очень тихо и так же бесшумно опустили под воду. Там мертвецов приняли другие краббы, из чего следовало наличие еще одного отряда под днищем. Игроки в фишки ненадолго пережили своих товарищей. Десяток краббов развернулся перед входом в каюту, явно готовясь отразить нападение изнутри. Тень с легким любопытством следила за их действиями.

Убедившись, что атаки не будет, нападавшие решительно ворвались внутрь. Алина удивленно подняла голову. Вместо тени в дверном проеме стояли сразу трое краббов с кинжалами наготове.

– Опять вы? – обреченно вздохнула Алина.

– Маску надень, – коротко приказал тот, что стоял посередине.

Алина послушно натянула на лицо маску. Не такую роскошную, как была у нее на «Пеликане», но та, увы, безнадежно склеила ласты. Пришлось ее выбросить. Эту Алина нашла в шкафу у Фалко. Маска выглядела симпатично, но не более того. Крабб внимательно проверил крепления маски, снял с оружейного пояса связку тонких кожаных ремней и крепко связал девушку. Алина мысленно порадовалась, что в этот раз она хотя бы одета прилично. Крабб взял ее на руки и вышел на палубу. Послышался тихий короткий свист, и зеленокожие воины разом ушли под воду. Там их действительно ждал второй отряд. Спустившись к самому дну, краббы быстро поплыли прочь. Если кто и заметил скользящую по самому дну тень, то принял ее за свою собственную.

Пару раз впереди мелькала подводная лампа – то ли припозднившийся моряк, то ли городская стража – и отряд моментально замирал у самого дна. За линией причалов скучал с лампой форменный оборванец. Краббы уверенно направились к нему.

«С успехом?» – просигналил оборванец.

«Не твое дело, – отрезал один из краббов. – Указывай путь».

Оборванец перевернулся в воде и поплыл вперед, освещая себе путь подводной лампой. Краббы в строгом порядке следовали за ним за пределами светового круга. Обогнув купола местной бедноты по широкому кругу, оборванец привел их к затопленной шахте. Там ждал другой человек, почти голый, но заросший до такой степени, что вполне мог заменять одежду волосами. Подняв лампу, он осветил трещину в скале и нырнул туда. Краббы с пленницей последовали за ним. Один на ходу сунул первому провожатому мелкую белую монетку и презрительно отпихнул того прочь.