Олег Мушинский - Водный мир

Первые двое, недовольно ворча, натянули маски, вытянули тесаки и шагнули через борт. Еще двое направились к пушке. У них на пути вырос Дерк.

– А ты кто такой? – успел удивиться один из стражников.

Дерк, не отвечая, сгреб обоих за грудки и треснул головами друг о друга. Долговязый схватился за эфес шпаги. Холодное лезвие ножа прижалось к его шее, а вкрадчивый шепот нежно посоветовал не шалить. Из воды вынырнул один из стражников.

– Под водой никого нет, – с ходу доложил он.

– Сейчас будет, – спокойно отозвался Дерк и скинул прямо на стражника двух его оглушенных товарищей.

– Ты следующий, – шепнула тень и легонько подтолкнула долговязого в спину.

Тот с достоинством шагнул через борт и плюхнулся, подняв тучу брызг. Фалко и Лимия тем временем отвязали канаты. Подхваченная начинающимся отливом, «Сагитта» медленно отползла от причала. Звякнули освобожденные стопоры, и рея вознеслась вверх по мачте. Развернулся, хлопнул и наполнился ветром парус.

«Сагитта» быстро набрала ход. Причал растаял в ночном сумраке. Из воды вынырнули все пятеро стражников. Они размахивали оружием и что-то кричали, но ветер относил слова в сторону.

– Надо выбраться из города, пока эти клоуны не перебудили весь гарнизон, – задумчиво сказала Лимия. – А то как бы нас крепости не обстреляли.

– Полагаю, в каждой крепости уже лежит приказ не выпускать «Сагитту» без специального разрешения, – отозвалась тень. – Этот Пертинакс производит впечатление серьезного человека, а люди адмирала Каедо – не эти клоуны.

– Прорвемся, – оптимистично заявил Фалко. – Сама Алгора освещает наш путь.

– Эк тебя занесло, – усмехнулась тень. – А если она светит канонирам крепостей?

– Тогда придется вспомнить все, чему меня учили жизнь и королевская академия.

Тень широко улыбнулась.

– Вот что мне нравится в людях, так это их неудержимое стремление ломиться в запертую дверь, бесстрашно игнорируя боковой шлюз.

– Если есть предложение получше, скажи прямо, – буркнула Лимия. – Но только не тайными ходами через лабиринт призраков. Вокруг будет и быстрее, и надежнее.

– Не уверена, – возразила тень. – Но можно и вокруг. С этой стороны лабиринта призраков есть грот, в котором сейчас базируется корабль с бойцами Черепа. Либо они готовы включиться в борьбу, либо просто оказались в нужное время в нужном месте. По этому вопросу у меня пока нет достоверной информации. Люди Улти выследили их корабль и сдали своим союзникам – краббам. Те планировали нападение на него, но потом отказались от этой идеи. Причины мне также не известны. Полагаю, просто не хотели демаскировать свое присутствие. Используя ваши связи с Черепом и сообщив этим людям об опасности, мы имеем неплохой шанс склонить их к временному союзу против общего врага.

– Откуда такая информация? – с изрядной долей недоверия в голосе спросила Лимия.

– Пока вы знакомились с местным правосудием, я обзавелась новым и очень разговорчивым другом из команды столь нелюбимого вами Улти.

– Представляю, как ты его разговорила, – проворчала Лимия.

– Лучше не надо, – заверила ее тень. – Плохо по ночам спать будешь.

– Ну, знаешь…

Лимия была готова вспыхнуть, как хорошо просушенные водоросли.

– Отставить, – скомандовал Фалко. – Нам более чем хватает внешних врагов. Предложение дельное. Если договоримся с этими людьми, то используем их корабль. А вот насколько мы можем доверять его экипажу?

– Пока краббы рядом – вполне, – высказала свою точку зрения тень. – А потом мы точно так же можем предать их, не дожидаясь подобного хода с их стороны.

– Разумно, – признал Фалко. – Хотя не скажу, что мне это нравится. Куда править?

– Сейчас – на двенадцать градусов к северу, – сказала тень, бросив взгляд на звезды. – Потом держись вдоль стены. Я скажу – когда нырнуть.

– А так просто не заплыть? – недовольно уточнил Фалко, поворачивая штурвал.

– Нет. Даже на пике отлива потолок будет как раз на уровне воды. Но там есть замаскированный кабестан, так что затащить внутрь твою лодку не составит труда.

– Не слишком ли много ты знаешь об этом гроте? – усомнилась Лимия.

– Мы раньше использовали его как звено в цепи проникновения, – спокойно пояснила тень. – Потом землетрясение обрушило ход на другую сторону, и пришлось искать другой путь. Кабестан установили контрабандисты, использовавшие грот под склад. Мы не трогали их товары, они не ползали по тоннелям, и все были довольны.

– Прямо гармония асоциальных элементов, – фыркнул Фалко. – Ты, часом, не спросила у своего приятеля, что за рыба этот Улти?

– Спросила, – кратко ответила тень.

– И что он ответил? – заинтересовалась Лимия.

Тень коснулась ладонью поверхности воды, не уловила ничего тревожного и дала более развернутый ответ.

– Из того, что представляет интерес, следующее: Улти по каким-то причинам не мог проживать в Кампавалисе. Будь он жив, последнее стоило бы взять на заметку, поскольку у вас тут целый квартал таких голодранцев. Одним больше – одним меньше. Возможно, дело в характере его деятельности. Улти сколотил из местных нищих небольшую шпионскую сеть, услуги которой продавал всем желающим. Нам тоже доводилось с ними работать, и могу сказать, что толку с них немного, но у голодранцев и гонорары соответствующие, поэтому свой рынок был. С полицией никто из этих нищих не контактировал, поэтому Череп смотрел на их проделки сквозь пальцы и не пытался их раздавить или затянуть в свою сеть. Последнее время Улти очень активно сотрудничал с краббами и даже стал огнепоклонником, но для тех предатель всегда остается предателем. Сегодня он получил окончательный расчет.

– Так ему и надо, – резко буркнула себе под нос Лимия. – Как бы он ни умер, он легко отделался.

У скал болталась одинокая лодка, но и она, заметив приближение «Сагитты», поспешно подняла парус и умчалась в сторону города.

– На север, порядка четверти мили, – сказала тень.

– А я думал, эти у самого входа болтались, – заметил Фалко, мотнув головой в сторону удиравшей лодки.

– Ты правильно думал, но здесь другой грот, – пояснила тень.

– Сколько же их тут? – удивился Фалко.

Тень пожала плечами.

– Да не меньше сотни, – ответила вместо нее Лимия. – И все – одинаковые. Не иначе творцы руку набивали перед созданием мира.

«Сагитта» пошла вдоль серой каменной стены. По сигналу тени Дерк убрал парус. Лодка еще немного прошла по инерции и остановилась. Тень указала на причудливую трещину в скале. Та поднималась из воды, извивалась двойным зигзагом и снова уходила вниз.

– Вход – под ней.

– Погружаемся, – скомандовал Фалко. – Говоришь, под самой поверхностью? Тогда складываем мачту и обойдемся двумя центральными секциями. Дерк, снимай заглушки.