Серж Арно - Дороги к праотцам

— Тихо, — в ухо ему прошептал Руслан. — Теперь тихо сидите.

Если чуть наклонить голову, то сквозь обрамление печной трубы было видно звездное небо. Сверху над ними по цинку крыши грохотали тяжелые шаги.

— Сержант! Там посмотри! — прокричал кто-то. И вдруг небо закрыла чья-то голова. Это было настолько неожиданно, что Андрей вздрогнул.

— Нет тут никого! — крикнул закрывавший небо человек в трубу.

Голова исчезла, шаги прогрохотали уже далеко в стороне, и стало тихо. Андрей перевел дыхание.

— Нужно еще подождать… — прошептал Руслан.

Они сидели, близко прижавшись друг к другу, от мальчика шло тепло, и какое-то странное ощущение уюта вдруг охватило Андрея. Это было что-то новое для него. Уже давно — с тех пор как пропала Таня — он не ощущал ничего подобного, было в этом что-то надежное и родное. Странно, что уют он вдруг ощутил здесь, сидя в печной трубе с незнакомым мальчуганом.

Несколько минут прошли в молчании.

— Ну, вроде ушли, — сказал Руслан. — Еще немного посидим и пойдем.

Снова помолчали.

— Давно ты здесь живешь? — спросил Андрей.

— Давно, как из детдома убе… Ой!

Андрей так и представил себе, как Руслан, нечаянно проговорившись, зажал себе ладонью рот.

— Да ты не бойся, — проговорил Андрей со вздохом. — Я тебя не выдам.

Андрей на ощупь достал сигарету и, включив зажигалку, прикурил; свет ее вырвал из темноты чумазое лицо паренька с огромными глазами, его худые ручонки.

Коридор, в котором они оказались, здесь не заканчивался, он шел и дальше.

— А далеко этот тоннель ведет? — спросил Андрей, вглядываясь в глубину, куда не достигал свет зажигалки.

— Далеко. Я лазал несколько раз, до конца ни разу не добирался. Страшно там, темно. А вы, дядя Андрей, бандит? — вдруг спросил мальчик.

— Какой же я бандит, — снова вздохнув, проговорил Андрей. — Я жертва обстоятельств. А родители твои где?

— Не знаю, — уклончиво проговорил Руслан. Было видно, что он еще не вполне доверяет Андрею. Должно быть, он сильно натерпелся от людей в этой жизни и усвоил, что не все можно говорить, а лучше держать язык за зубами.

Андрею вдруг неизвестно отчего сделалось грустно. Вот сидят они с этим бездомным мальчиком в печной трубе, а ведь и он также отброшен жизнью — без имени, неизвестно кто, неизвестно что будет с ним и тоже никому не нужный. И стало Андрею вдруг тоскливо, так что захотелось плакать.

— А знаешь что, Руслан, пошли ко мне, сегодня у меня переночуешь. Я все равно один живу, у меня и телевизор есть. — И добавил почти умоляюще: — Пошли, а?..

Только в два часа ночи Андрей приехал домой. Руслан заснул в такси, но, когда машина остановилась, проснулся без труда, давала знать себя кочевая жизнь.

Через час Руслан, уже принявший душ и причесанный, сидел напротив Андрея в кухне и ел яичницу. Сейчас на свету Андрей смог более подробно рассмотреть его. Мальчик имел не по годам серьезное лицо, складка на лбу от постоянно сведенных бровей придавала ему взрослый вид. Да и говорил он очень раздумчиво и ни разу за все время не улыбнулся. Андрей пока что избегал задавать Руслану слишком много вопросов, чтобы не напугать его, да и мальчик устал, ведь была уже ночь.

Андрей постелил Руслану на диване, но сам еще долго не ложился спать и, сидя в кухне, курил сигарету за сигаретой. Что-то случилось в его жизни с появлением этого мальчика. Он не мог пока понять что, но что-то иное пришло в эту чужую мрачную квартиру.

— Почему ты жил на чердаке? — спросил Андрей утром за завтраком. — Где твои родители?

— Они погибли, — сказал Руслан без тени сожаления: должно быть, эта тема больше не вызывала у него эмоций, настолько он с ней свыкся.

— Как погибли? Несчастный случай?

Руслан замолчал. Андрей понял, что на эту тему говорить не стоит.

— Спасибо вам, дядя Андрей, — сказал Руслан, поднявшись из-за стола. — Ну я пойду.

— Куда? — Андрей почему-то встревожился. — Куда ты собрался-то?..

— Да так…

Руслан, глядя в сторону, пожал плечами.

— Может, еще поживешь?

— А можно? — В глазах ребенка загорелись удивление и радость.

— Да, конечно, можно. Мне-то одному скучно, а так вместе. Только вот приодеть тебя нужно. Старые-то вещички никуда не годятся.

Андрей окинул его взглядом — спортивные штаны и рубашка с закрученными рукавами были явно велики пареньку.

— Ну пошли в комнату, мерку снимать с тебя будем, — сказал Андрей.

И вновь, измеряя Руслана сантиметром, он удивился худобе мальчика.

— А жена ваша не заругается, что я тут с вами живу? — спросил Руслан, когда Андрей снимал с него размеры тела.

— Думаю, что не заругается, пропала она куда-то.

— Выкрали, наверное.

— Может, и выкрали, — пожал плечами Андрей.

— Значит, выкуп скоро потребуют, — со знанием дела сказал он. — Вы сразу не давайте, поторгуйтесь. Они сначала слишком много просят.

— Поторгуюсь, — заверил его Андрей.

Будь это банальное похищение, ему было бы намного легче. Можно было бы собрать деньги… Но нет, здесь все сложнее, намного сложнее.

Вот сейчас Андрею и пригодилась та тысяча долларов, которую он прихватил из дома.

Купив в магазине нужные для мальчика вещи, Андрей зашел попутно в продовольственный магазин и накупил еще продуктов, теперь их было двое. Все эти покупки Андрей делал с удовольствием. С появлением мальчика жизнь приобрела для него интерес и смысл.

Вещи пришлись Руслану впору, только ботинки жали, и их пришлось обменять. Потом они ездили в зоопарк, катались там на аттракционах и домой вернулись только под вечер.

На следующий день Андрей, оставив Руслана дома смотреть телевизор, отправился к Артему. Не застав его дома, уже выходил из парадной, когда тот попался навстречу.

— Ну, у тебя что? — спросил Артем приветливо, пожимая Андрею руку.

— В смысле? — Андрей состроил непонимающие глаза.

— Ну как вчера-то, пакет отнес?

— Ах, пакет! — вспомнил Андрей. — Конечно, отнес, положил в сервант.

Закуривая, Андрей следил за реакцией Артема, но тот и глазом не моргнул.

— Молодец. А у меня вчера сорвалось, так что только на твои документы надежда. Пойдем-ка сядем.

Они прошли в скверик и сели на знакомую скамейку.

Прокручивая в голове внезапный приход милиции, которую явно вызвали, когда Андрей вошел в квартиру, он не исключил и такого варианта, что это могла быть подстава Артема. Возможно, этаким замысловатым образом он решил избавиться от своего компаньона. Ведь чего-то он боялся… Но чего? Хотя какой смысл избавляться от него столь сложным способом, можно просто сдать его первому попавшемуся менту, и дело с концом. Нет, навряд ли это была подстава. Но Артему верить все равно нельзя.

— Так что если все пройдет как надо, кто нужно уже наткнулся на документики — у них все быстро. Стало быть, «зачистку» горбуна и его команды начнут сегодня или в крайнем случае завтра. Учитывая приличные огневые силы горбуна, проделают они это ночью, чтобы без шума и пыли. Значит, мы с тобой сегодняшней ночью пойдем полюбуемся, поучимся заодно. Горбун — человек вольный, не состоит ни в какой группировке, но организованным паханам он давно поперек глотки, и если появится на него компромат, его тут же порешат.