Серж Арно - Дороги к праотцам

Он в задумчивости брел по берегу реки. Набережная как-то незаметно кончилась. Миновав речной вокзал, он шел по узенькой песчаной дорожке. Жилых домов уже не было, с одной стороны берег круто обрывался к реке, с другой — возвышался лес. Здесь Андрей был впервые: он никогда не уходил так далеко от города.

Вид на реку и далеко, почти до горизонта, расстилающиеся за ней поля, на низко нависшие тучи был удивительно живописен. Андрей вглядывался в даль, и на душе становилось спокойно и радостно. Только здесь он мог отдохнуть от всех тех ужасов, которые с некоторых пор окружали его. Он наслаждался тишиной и покоем…

Но тут словно что-то толкнуло в спину, Андрей обернулся. Любуясь красотами Северной Двины, он размяк и потерял былую подозрительность. Всего в десяти шагах вслед за ним шел человек неприятной наружности: лет сорока, в длинном черном плаще, без шапки, лицо у него было худое, слегка желтоватого цвета, все в морщинах. Он производил неприятное впечатление, запавшие глаза смотрели зло и презрительно. Что-то общее у него было со сказочным героем Кащеем Бессмертным. Андрей сошел с узкой дорожки, пропуская Кащея вперед, сделав шаг в сторону обрыва.

Кащей, сопя носом, прошел мимо. Андрей посмотрел ему вслед, потом обернулся, взглянул с крутого берега вниз… и содрогнулся. Ведь стоило Кащею только слегка толкнуть его в грудь кулаком, и Андрей полетел бы вверх тормашками… Ну если бы не убился насмерть, то здоровье бы пострадало ощутимо.

«Не-ет, нужно быть осторожнее. Совсем я что-то расслабился».

Андрей посмотрел вслед удаляющемуся человеку и собирался было повернуть назад… Но тут взгляд его упал на глинистую дорожку, по которой только что прошел Кащей.

— Мать честная!

Андрей наклонился, рассматривая оставленный его подошвой след, потом приставил рядом свою ногу.

— Мать честная!..

Это, без сомнения, был точно такой след, как тот, оставленный прошлой ночью возле их времянки. Андрей поднял голову, посмотрел вслед удаляющемуся Кащею и быстрым шагом пошел за ним. Недавнего душевного спокойствия и в помине не было. Он прошел за Кащеем метров двести. На берегу стоял одинокий дом, в него-то и зашел Кащей. Андрей сделал еще с десяток шагов, потом повернулся и, скользя на мокрой глине, вдоль крутого берега двинулся в обратный путь.

«Во всяком случае, я теперь знаю, где он живет», — подумал про себя Андрей.

Андрей чувствовал, что Кащей появился здесь неспроста и неспроста убита этой ночью собака. Он физически ощущал, что тучи вокруг него сгущаются. Сначала он хотел рассказать о случившемся Тане, но потом передумал, решив, что ее пока не стоит тревожить. Скажу, когда придет время или уж когда что-нибудь определится.

Поздно вечером, когда на улице уже стемнело и они с Таней, поужинав, собирались ложиться спать, Андрей услышал с улицы странный звук, словно бы что-то лопнуло в саду, совсем рядом с их домиком, вслед за чем донесся протяжный свист. Свист этот был уже знаком Андрею, он слышал его прошлой ночью.

— Ты слышала? — спросил Андрей.

— Свист какой-то. Наверное, ребятишки… — проговорила Таня без тени тревоги. — Давай спать ложиться. Папа сказал — Трезора убили.

— Да, я знаю. Из арбалета кто-то убил.

Свист повторился уже совсем близко.

— Это, похоже, в нашем саду, пойду посмотрю, — сказал Андрей.

— Не стоит, Андрей, — проговорила Таня, вдруг встревожившись. — Не стоит, посиди лучше, мало ли что.

— Да нет, я посмотрю.

Он надел куртку, достал из-под матраса пистолет и, бесшумно открыв дверь, вышел в сад.

Было совсем темно, небо затягивали тучи; остановившись возле двери, Андрей вглядывался в темноту с затаенным чувством тревоги. Ведь там, во мраке, может быть, кто-нибудь прячется, а он, стоя сейчас на фоне дома, освещаемый падающим из окна светом, представляет прекрасную мишень… Он прикрыл дверь.

Постояв у порога несколько секунд, пока глаза привыкли к темноте, Андрей увидел за деревьями в темноте какой-то светлый предмет; вглядываясь, он сделал три шага в глубь сада… и тут пребольно ударился о торчащую из поленницы палку. Он еще днем думал убрать ее и забыл как назло, а сейчас в темноте…

— Тьфу ты, черт! — выругался Андрей и наклонился, схватившись за колено.

В саду за деревьями вдруг что-то лопнуло, зазвенев, как порванная струна, за спиной раздался глухой стук. Андрей резко разогнулся, всмотрелся в темноту…

Он услышал хруст ветвей и удаляющиеся тяжелые шаги бегущего человека.

Андрею сделалось страшно. Кто был там в темноте? Почему он убегал? Андрей повернулся и, оглядываясь в темноту, поспешил к двери дома. Прямо перед ним дверь, скрипнув, отворилась. На пороге в освещенном проеме двери стояла Таня.

— Что случилось? Я слышала стук какой-то странный.

— Да нет, ничего. Это я коленом ударился — все в порядке. Правда, у нас в саду кто-то прятался… — сказал Андрей, прерывисто и тяжело дыша, как будто от долгого бега.

— А это что?

Таня потрогала пальцем странную черную палочку, торчащую из двери.

— Это же стрела… — проговорил Андрей растерянно, коснулся оперения стрелы пальцем, потом взялся за ее древко и резким движением выдернул. Они вошли с Таней в комнату и закрыли дверь на засов.

Это была стрела от арбалета, точно такая, какой была убита собака.

Андрей, не выпуская стрелу из руки, опустился на кровать. Только сейчас до него дошло, что несколько минут назад он избежал смерти. Еще бы немного, и он не сидел бы здесь… По чистой случайности он не лежит сейчас с простреленной грудью в саду на холодной земле… Бр-р! Андрея прошиб пот.

— Что это за стрела? — спросила Таня, садясь рядом.

Андрей посмотрел на нее внимательно. Таня выглядела встревоженной. Ее большие голубые глаза смотрели с ужасом.

— Неужели тебя хотели убить? Неужели тебя хотели убить?..

Она трясла его за лацканы куртки, глаза ее были полны слез.

— Неужели тебя хотели убить?! Ты понимаешь, кто это может быть?! Это может быть только Организация. Значит, они выследили нас… Но как?! Как они могли выйти на нас?!

Слезы лились у нее из глаз, и в то же время она выглядела сосредоточенной и собранной. В ней сейчас ярко проявились два противоположных качества: женская слабость и мужская сила.

Андрей все так же смотрел на арбалетную стрелу в своей руке.

— Так, — мгновенно взяв себя в руки, сказала Таня, вставая. — Нужно уезжать. Немедленно уезжать.

Она достала из-под дивана сумку и стала лихорадочно собирать вещи.

Андрей некоторое время следил за действиями жены.

— Подожди, не суетись, — сказал он, вставая и обнимая ее за плечи. — У нас еще уйма времени. По расписанию первый теплоход отчаливает только в шесть часов утра. Следовательно, у нас еще уйма времени.