Вячеслав Шалыгин - Свинцовый шквал

– Вот спасибо! – репортер скривился. – Справку о реабилитации выдашь?

– Сначала увижу, как ты Хистера пошлешь подальше, а потом выдам. Или ты его все-таки побаиваешься пока, ну, признайся.

– Чего ты привязался?! Торпеды хуже, – репортер помотал головой. – И вообще, мне теперь ничто не страшно! После такого… кошмара.

– Герой, – сержант похлопал Копейкина по плечу. – Вот замурует нас сейчас в грунт под Новосибом, то-то археологи удивятся, когда откопают, лет через тысячу. Начнут теории строить, что, мол, плескалось настоящее море в Западной Сибири, и не так давно.

– Жора, хватит пугать парня, – строго сказал Галимов.

– А он теперь ничего не боится, – с усмешкой ответил сержант. – Сам только что доложил.

– Боевая готовность номер один, – произнес командир лодки. – По местам стоять! Входим в воронку.

– Молитесь, – негромко добавил Каспер.

Возможно, кто-то поступил именно так, как советовал посредник, но один человек начал бормотать вовсе не слова молитвы. Лера на секунду установила прямую связь с Лешим. Он все еще находился поблизости.

– Идем в Академзону…

– Иду за вами, – пообещал сталкер и отключил связь.

– А теперь можно молиться, – шепнула девушка. – За всех…

Груды искореженного железа, клубы дыма под сводом грота и столбы пыли коренным образом изменили вид причала. Теперь здесь удавалось вполне успешно маневрировать, укрываться за импровизированными препятствиями и даже устраивать засады. Никакие системы наведения на этом пылающем пятачке не работали, поэтому численный перевес биомехов больше не имел значения. Стрелять, не прицеливаясь, машины не умели, поэтому им пришлось просто давить массой, но и это им не удавалось, поскольку наступать плотным строем им мешали груды обломков их же собратьев. Будь у Лешего в запасе несколько минут и еще хотя бы пара магазинов для «Шторма», он завалил бы сломанными биомехами и тоннель, и весь причал. Ровным слоем уложил бы, как масло на хлеб. Но боеприпасы закончились, а времени в запасе оставалось и того меньше, от силы минута. Это Леший понял, когда краем глаза уловил механическое движение на поверхности воды. Гидроботы, которые до последней секунды бесновались у самого причала, вдруг очистили видимую часть акватории и стремительно ушли на глубину. Этот факт заинтриговал сталкера и заставил обратить на акваторию грота более пристальное внимание.

Гидроботы нырнули не слишком глубоко, поэтому Леший без труда рассмотрел, что уходят они не в сторону тоннеля, а прямиком к воронке. Что заставило водоплавающих биомехов драпануть под защиту Узла, сталкер понял очень скоро. Он взглянул в направлении тоннеля, соединяющего тамбурный грот с морем, и заметил белые следы, которые тянулись за идущими прямиком к причалу изделиями. В данном случае слово «изделия» обозначало вовсе не гидроботов, за изделиями техноса никакие пенные следы обычно не тянулись. К причалу направлялись изделия военной промышленности. Скорее всего, торпеды.

Получалось, что «оседлать» какого-нибудь гидромеха теперь стало нереально. Леший бросил взгляд в сторону сухого тоннеля. Вернуться по нему в бункер стало так же нереально, как и оседлать гидромеха или увернуться от торпед. То есть вновь пробиться к тоннелю сталкер мог, но взрывы торпед могли завалить ближнюю к гроту часть тоннеля еще до того, как Леший уйдет на безопасное расстояние. Подъем по винтовой лестнице представлялся сталкеру примерно таким же дохлым номером, там на каждой ступеньке стояли биомехи (то есть даже если позаимствовать ИПП у какого-нибудь дохлого морбота и всех перестрелять – не протолкнешься), плюс лестница располагалась слишком близко к опасной зоне. Оставался лишь один вариант.

Леший обернулся в сторону воронки водного тамбура.

«Жора с Галимовым прошли, я тоже пройду! – мелькнула мысль. – Только как до него добраться? И куда переходить?»

Ответ на второй вопрос нашелся сам собой. Вернее, его подбросила Лера.

– Идем в Академзону, – сообщила девушка, на миг установив прямую связь.

– Иду за вами, – пообещал сталкер и отключил связь.

Теперь следовало найти ответ на вопрос номер один. Леший снова скользнул взглядом по воде. Часть гидроботов не ушла на глубину, а двигалась почти у самой поверхности воды, в считаных сантиметрах. А главное, что железных рыбин стало очень много и они все прибывали, видимо, это подошел косяк, который драпал, опережая торпеды, из подводного тоннеля. Момент выпал удачный, и его следовало непременно ловить, так что Леший отбросил раздумья и рванул по краю причала, на ходу активируя «джампер». Получалось, что ответ на сложный и жизненно важный вопрос нашла не голова, а ноги. Они будто бы сами понесли сталкера вперед, оттолкнулись от края причала и…

«Джампером» Леший пользовался второй раз в жизни, и впервые он испытывал эту штуковину в ограниченном пространстве. То есть серьезного опыта в этом деле сталкер не накопил, но хватило и того, что имелся. Сталкер даже не врезался в каменный свод грота, настолько удачно оттолкнулся. Прыжок получился дальний, но не слишком высокий, что и требовалось. Но настоящими шедеврами стали три последующих прыжка. Леший умудрился трижды оттолкнуться от спин несущихся к тамбуру гидроботов, в результате чего успешно «долетел» почти до края воронки.

Сталкеру оставалось сделать всего один «длинный» шаг, и он уже приметил крупного гидробота, который мог послужить точкой опоры для финального прыжка, когда причал в двух сотнях метров за спиной прыгуна вздыбился и с оглушительным грохотом разлетелся крупными бетонными обломками во все стороны.

Гидроботы отреагировали на взрыв раньше Лешего. Они разом нырнули, и сталкер лишился опоры для последнего шага. Леший рухнул в воду, погрузился на пару метров, вынырнул на миг и оглянулся.

Сталкеру показалось, что время вдруг замедлилось раз в десять. Взрывная волна несла прямиком к Лешему огромные куски бетона, камни и разнокалиберные обломки чугунков. Вариант встречи с этим шквалом представлялся стопроцентно убойным. Так что сталкер предпочел тупо нырнуть и выгрести к воронке бок о бок с гидроботами. Авось не тронут, приняв за морбота, или просто потому, что им сейчас не до всякой там органики, унести бы ноги… то есть плавники.

К сожалению, гидроботы оказались скверными попутчиками. Стоило Лешему нырнуть чуть глубже пары метров, ему тотчас прилетело в живот. Крупная железная рыбина резко поднялась с глубины и спинными плавниками едва не распилила нахального человека надвое. Броня выдержала удар, но из воды Леший вылетел, как пробка из бутылки. Благо к тому моменту первый шквал умчался в глубь грота, оставив после себя высокую волну и множество медленно тонущих горящих обломков.