Бен - Кровоточащая чаша

Первые техногвардейцы уже приземлялись на переходах высоко наверху, посылая вниз шквал скорострельных очередей из автоганов. Замерзающий воздух был полон шрапнели и пара. Фаддей увидел, как сержанта Теллераева разорвал надвое один из последних сервиторов, его внутренности превратились в дымку из багровых кристаллов, а двоих его людей сбили с перехода выстрелы техногвардейцев. Фаддей пальнул дважды, трижды, и трое техногвардейцев слетели со своих канатов от попадания боеприпасов, использовать которые когда-нибудь они могли лишь мечтать.

Двигатель шаттла наконец взорвался и вокруг него расцвели облака пара. Его полет достиг своего апогея и он начал падать, всего несколько метров не добравшись до уровней, на которые приземлялись техногвардейцы.

Пилот-сервитор, работая на жестких протоколах, которые установил сам Фаддей, переключил топливные ячейки шаттла на реверс, накачивая высококачественное производное прометиума в противоположную сторону, пока он не затопил камеру сгорания.

Топливо занялось и испарило все в кабине и пассажирском отсеке в одно мгновение. Пилот-сервитор был распылен, металлические компоненты испарились в газообразное состояние, плоть просто исчезла.

Корпус шаттла сложился внутрь от силы взрыва. С громовым грохотом и вспышкой пламени, которая превратила кристаллический собор в вспыхивающий оранжевый столб, шаттл разлетелся, и кипящее пламя наполнило верхнюю часть цилиндра.

Испарения, подобно падающему небу, свалились вниз и окатили штурмовиков. Фаддей был ослеплен, ярко-белое стало темным.

Вокс был мешаниной помех. На пару секунд инквизитор остался в одиночестве, окруженный лишь холодом и беспорядком, слепо шаря руками, когда он пытался воткнуть инфопланшет в карман скафандра ВС. Темная глыба штурмовика споткнулась об него, но затем исчезла из вида, перевалившись через край перехода когда беспорядочная стрельба автоганов выплеснулась сверху сквозь тьму.

Нечто огромное падало. Звук трескающегося кристалла прорезался через грохот, непередаваемый шум быстро нарастал, распространяясь в стороны, приближаясь. Осколки кристалла, словно гигантские стеклянные ножи, пронзили тьму и воздух был полон нитями стекловолокна. Шипы леденящего холода укололи Фаддея, когда фрагменты кристалла проткнули его скафандр, и холодный воздух всосался внутрь прежде, чем ткань сомкнулась вокруг мельчайших ран.

Гигантская горящая масса транспорта Фаддея прогрохотала мимо, развивающиеся банты пламени, прорезая себе путь сквозь плотные испарения подобно комете. Он собрало половину переходов по дороге вниз, бесчисленные пряди кристаллической паутины щелкали по обломкам, информационные хранилища разлетались метелью осколков. Люди кричали, падая. Фаддей ожидал в любую секунду быть утянутым вместе с ними, или что его скафандр ВС будет разорван и его мышцы превратятся в пласты замерзшего мяса.

Транспорт воткнулся в жидкость далеко внизу, и долю секунды спустя, верхний слой водорода воспламенился.

Сдерживающие поля, созданные для того, что перенаправлять энергию любого возгорания прочь от инфохранилищ наверху, спрессовали жар и ударную волну вниз и наружу. Но водород продолжал гореть, когда транспорт пробил его поверхность, а затем его плазменный движок пошел вразнос. Без сдерживающих полей, целое озеро загорелось бы и превратило бы собор в колонну пламени, испепеляя все внутри. Вместо этого, взрыв был перенаправлен к основанию цилиндра, где стены из ферроволокна встречались со скалами Фароса.

Стены цилиндра катастрофически повело, их прорезали гигантские черные трещины. Воздух с пронзительным визгом начал выходить наружу в полный вакуум, всасывая людей и обломки вместе с собой. Фаддей вцепился в хранилище информации позади себя, когда бритвено-острый осколок стекла пронесся рядом. Штурмовики и техногвардейцы в беспорядке прокувыркались мимо, беспомощно молотя конечностями.

Водородное озеро, разработанное, чтобы сохранять инфохранилища в стабильном состоянии, вместо этого привело к уничтожению всего собора. Адептус Механикус, в своей одержимости техническим совершенством, пропустили совершенно очевидную опасность. Им никогда не пришло в голову, что нечто враждебное сможет перенести чрезвычайный холод и пережить воинов-сервиторв, или что некто сможет сдетонировать озеро с такой яростью, что с ней не справятся сдерживающие поля. Это была святая земля, и священная информация была нерушима.

Верхние эшелоны Механикус не могли себе представить, что отчаянный, одинокий инквизитор вторгнется в священную обитель Омниссии и принесет с собой все те непредсказуемые, хаотические факторы, которые смогут ее уничтожить.

Ирония ситуации была моментально потеряна для Фаддея, когда колонны оторвались от потолка и закружились вокруг него, взбивая сломанные кристаллы в бритвенный шторм. Секция перехода, на которой находился Фаддей, разошлась и внезапно цилиндр уже вращался вокруг него. Нити, удерживающие кристаллы в едином целом, растянулись и неожиданно вся верхняя половина цилиндра с гулом отшла, напряжение в структуре цилиндре возрастало до тех пор, пока он не лопнул целиком подобно семенному кокону.

Фаддей пытался контролировать свои перемещения, но не смог. Он бесцельно пинал воздух, и видел рядом уцелевших штурмовиков и техногвардейцев, занятых тем же. Огни снизу потемнели, когда воздух рванулся наружу, и теперь здесь не было ничего, кроме тьмы, руины собора под ним, и чернота космоса над ним. Волна уходящего воздуха тащила его вверх и из цилиндра, и когда он пролетел мимо пределов искусственного поля гравитации Фароса, он оценил повреждения, причиненные остальной части собора. Огонь ворвался в соседние цилиндры и пламя кипело вокруг основания собора.

Тысячи лет бесценной информации горели сейчас вместе со слугами и адептами, пойманными внутри. Фаддей разглядел одного или двух штурмовиков и техногвардейцев, попавших в ту же ситуацию, что и он. Они беспомощно боролись, пока не были вышвырнуты все дальше и дальше в космос.

Выбитые кристаллические обломки сверкали подобно падающим звездам, потоки яркого серебра фрагментов цилиндра вращались на фоне черноты. Тела и части тел кружились среди обломков, разбитые и беспомощные.

Мозг Фаддея оценивал ситуацию. Он пытался размышлять здраво, как и должен хороший инквизитор, впервые столкнувшийся с какой-то проблемой. Его скафандр ВС сможет перенести полный вакуум, но воздушные фильтры вскоре откажут без атмосферы, из которой можно извлечь кислород и азот. У него не было никаких средств тяги и ему некуда было деваться, даже если бы они были.