Роман Глушков - Король «Ледяного взрыва»

И, подхватив помятый и лишенный энергии «Ледяной взрыв» со склона, потащил нас за собой в направлении, откуда мы с Квиримотом прибыли. Оказавшись зажатыми в кулаке демоноводца – а на самом деле в плотном сгустке не утихающих ни на мгновение стихий, – мы, по сути, совершали тот же полет, только неуправляемый и проходящий по непредсказуемой траектории. Квиримот сумел оградить свой и мой разум от воздействия на него чар Поводыря, однако тот умудрился-таки заполучить власть над нашей спаянной разношерстной командой. Впрочем, сейчас такому положению вещей можно было только радоваться. Какие бы планы ни вынашивал насчет нас бывший повелитель демонов, он взялся доставить меня аккурат туда, куда и требовалось, причем в самый кратчайший срок. С учетом нашего недееспособного состояния, эту транспортировку нельзя было назвать иначе, как ответной услугой Поводыря своим освободителям.

Я возвращался в храм Морэг, чтобы заставить Гробура вернуть мне Кайлину. Каким именно образом, придется решать по обстоятельствам. Но если они сложатся не самым благоприятным для меня образом, я намеревался учинить лживому герцогу и его сподвижникам грандиозную взбучку, наплевав на то, за чьей спиной они теперь от меня спрячутся. «Ледяной взрыв» был потрепан, но продолжал все так же верно служить своему мастеру – единственный обнадеживающий меня сегодня фактор…

– Как демоноводец собирается держать под своим контролем армию из другого мира? – поинтересовался я у Квиримота, желая выведать как можно больше насчет намечающегося у руин храма Морэг мероприятия. – Поводырь, что, заключит с каждым из ящеров такой же контракт, какой ты заключил со мной?

– Разумеется, нет, мастер Бикс, – ответил мутадемон; видимо, этот мой вопрос не принадлежал для него к категории запретных. – Для этого у Поводыря существуют иные виды договоров. Тот, который ты подписал со мной, был бы слишком опасен прежде всего для самого демоноводца. Зачем, по-твоему, ему превращать свою кровь в мертвую – сильнейший яд, который может быть активирован любым из слуг, усомнившихся в своем новом повелителе?

– Сильнейший яд, говоришь… – в задумчивости поскребя трехдневную щетину, повторил я. – Да, конечно, как же я мог об этом забыть: мертвая кровь и все такое… Кстати, что там насчет энергии? Ты можешь лететь?..

Полистихийный монстр уже полчаса несся километровыми шагами по горам на восток. Скорость бегущего демоноводца оказалась ненамного ниже той, с какой «Ледяной взрыв» летел к Мертвому Колодцу, и потому с минуты на минуту мы должны были достигнуть нужного нам места. Возможно, брайхорнцы уже знали о приближении Поводыря, определив это по зареву на горизонте, сотрясению почвы – гигант топал при беге так, что земля под нами дрожала, не умолкая, – и ликующему реву, которым бывший узник оглашал горы Туманного Запада. Мне хотелось во что бы то ни стало вырваться из его хватки до прибытия в храм. Считающий нас своей собственностью исполин мог до поры до времени отложить нашу «вербовку», а дабы Торки Бикс не убежал, придавить его вместе с мутадемоном горой или чем-нибудь подобным. Меня это, естественно, не устраивало, поэтому я только и ждал, когда штурмовик восстановит свои иссякшие на «Криогеддоне» силы.

– Энергия восстановлена, – ответил Квиримот, – но Поводырь не позволяет нам улететь. Впрочем, если мастер прикажет, я могу воспользоваться «Колючкой».

– Она поможет? – полюбопытствовал я, опасаясь, как бы своими каверзами мы не вывели исполина из себя и он со злости не размазал нас о камни.

– Этого я не знаю, – честно признался мутадемон. – Уверен лишь в том, что к такому подвоху он точно не готов.

– Что ж, тогда будем безобразничать, – решился-таки я. – Давай, уколи его как следует!

«Колючка» являлась всего-навсего обыкновенными длинными шипами, выскакивающими из корпуса «Ледяного взрыва» при получении соответствующей команды. Честно говоря, я и не предполагал, что мне придется воспользоваться этой, казалось бы, совершенно бесполезной функцией штурмовика. Но хвала велланским биоинженерам, они собирали свое детище по принципу «На войне все средства хороши» и оснастили Квиримота всем, до чего только додумались их высоколобые головы. Коварство «Колючки» заключалось в том, что ее наэлектризованные шипы были сделаны из того же агрессивного для демонов металла, из которого сиды изготовляли демонические ловушки и с которым был намертво сплавлен Квиримот. Под воздействием электричества этот металл становился еще более нетерпим демонами, отчего «Колючка» и впрямь могла стать для Поводыря неприятным сюрпризом.

Активированная мной защитная функция требовала совсем немного энергии, в которой теперь так остро нуждался штурмовик. Зато произведенный наэлектризованными шипами эффект оказался достаточно действенным. Ужаленный «Колючкой» демоноводец встряхнул рукой и непроизвольно ослабил хватку. А я уже пребывал начеку, и едва Квиримот доложил, что мы получили относительную свободу, рванул во весь опор прочь от полистихийного великана.

Разъяренный Поводырь замахал руками, пытаясь изловить беглецов, а затем жахнул по нам тем же оружием, каким он расправился со стражами Мертвого Колодца. Но в отличие от них мы не нападали на гиганта, а как раз наоборот, поэтому все его уловки оказались тщетными. Ходячий вулкан не смог дотянуться до «Ледяного взрыва», поскольку мы поспешно отдалились от Поводыря на безопасное расстояние. А он, очевидно, решил, что беготня по горам за верткой кусачей букашкой унизит его демоническое достоинство, и, громогласно проревев что-то похожее на «Я до вас еще доберусь!», продолжил свой путь.

Стараясь держаться на почтительной дистанции, мы последовали за нашим топочущим крепышом, однако вскоре выяснилось, что максимальная скорость, на которую был способен потрепанный штурмовик, – в полтора раза ниже прежней. Поэтому уже через минуту мы изрядно отстали, а еще через одну Поводырь и вовсе скрылся за горизонтом. Но меня это не слишком расстроило: до храма Морэг оставалось совсем немного, так что опоздать к самому интересному я в любом случае не мог.

Беспокоило лишь одно: как бы Гробур с промытыми демоноводцем мозгами не позабыл о нашем договоре, несоблюдение которого могло стоить сегодня герцогу слишком дорого. Но, с другой стороны, я достаточно хорошо знал гордых брайхорнцев, чтобы понять: испытывай они хотя бы малейшее подозрение, что Поводырь сделает из них безмозглых послушных марионеток, Карадор сроду не затеял бы эту рискованную авантюру. А значит, ящеры обладали достоверной информацией о том, что демоноводец не превратит их в кротких рабов, а дарует им свою поддержку на менее кабальных условиях.